“蛇吞象”是一种自然现象，形容小的东西吞掉大的，可是在地名中居然也出现一种情况。在河南竟然有一个用了千年的地名，竟被一个车马店成功逆袭掉，它就是河南省的一个地级市——驻马店市，被逆袭的地名就是一个用了千年的名字——汝南。
说起“驻马店”这个名字，大家都说这是个小店，怎么会用一个车马店的名字来作一个地级市的名字，怎么着不起一个响亮点的名字。其实驻马店原本是汝南县边的一个小车马店，但后来利用机会经济上一下子超过了汝南县城，最后反而逆袭了汝南县。
古代驿站
古蔡国属地，分上蔡、新蔡、下蔡
驻马店地区原来是古蔡国属地，蔡国是周武王的弟弟蔡叔度的封地。周武王灭掉商朝以后，将他的弟弟管叔鲜、蔡叔度、霍叔处封在商都朝歌的周围，用来监视殷商遗民，防止他们叛乱。但周武王死后继位的周成王年龄小，周武王的另一个弟弟周公开始摄政。而管叔则比周公大，按照兄终弟及的原则，管叔让为应该由他摄政，因此他认为是周公篡改了武王的遗诏。再加上周礼一出，对诸侯国约束力很大，因此，管叔、蔡叔、霍叔不服周公摄政，便勾结纣王的儿子武庚进行叛乱，这就是所谓的“三监之乱”。
周公东出，平定三监之乱后，杀管叔鲜，流放蔡叔度，将霍叔处贬为平民，取消他们的封地。蔡叔度在流放中死去，他的儿蔡胡一改他父的旧行，尊德崇善，对周王室很忠心。周公听说便把蔡胡举荐到鲁国作卿大夫，蔡胡在鲁国干的不错，周公便又向周成王建议，将蔡胡重新封到蔡地，蔡国又重新建立。
蔡国在当时是一个比较大的诸侯国，地跨汝河、淮河流域，它北面是陈国和许国，南面是息国，东面是顿国和沈国，西面是房国、道国和柏国，领土包含现在的驻马店地区，和周口、信阳部分地区，以及安徽部分地区。
蔡国
蔡国存在了600年，传了25位君主，中间两次被灭，两次又复国，于公元前447年被楚国灭掉。蔡国初次建都于驿，即现在的上蔡县西南。到了春秋时期，公元前531年，楚灵王诱杀蔡灵侯，蔡国被灭。公元前529年，蔡平侯复国后，旋即迁都于吕，称为新蔡，即现在的新蔡县。后来蔡昭侯又从新蔡迁于州来，称下蔡，即现在的安徽省凤台县城关镇（古称下蔡县），而上蔡做为蔡国国都历经五百多年。
汉高祖刘邦设置汝南郡，隋朝置豫州，后改为蔡州，唐朝为淮西节度使驻地，金国灭亡于此
楚国灭掉蔡国后将蔡地设立为蔡县，秦始皇统一全国后蔡县划归三川郡。西汉二年，汉高祖刘邦设置汝南郡，郡治在上蔡，东汉时迁到平舆，东晋时又迁回上蔡，被称为悬瓠城。汝南城在汝河以南，在两汉三国时是一个大集镇和水陆码头。汝南郡同时也是个大郡，人口众多，三国时袁绍、袁术的袁家就是汝南望祖。
南北朝时汝南郡先归南宋、南齐，后属北魏、北周。隋开皇初年（581年）废除汝南郡，恢复豫州，大业初年(605年)又改为蔡州，置汝阳县（汝南县）。唐朝时在此设立淮西节度使，中学课本上的《李朔雪夜入蔡州》，就是唐军攻陷蔡州平叛淮西节度使吴元济的一战。北宋时蔡州离开封较近，朝廷在此置淮康军。靖康之变后，金兵攻陷蔡州，在此置镇南军，建立行宫。金国末年，面退蒙古的全面入侵，金兵最后据守蔡州抗击蒙古，被蒙古、南宋联军灭亡于蔡州。
汝南郡
元朝设汝宁府，民国撤府，改汝阳县为汝南县，1950年短暂设立汝南市
元朝时改蔡州为汝宁府，为河南八府之一，包括信阳地区。明承元制，仍为汝宁府，明成祖朱棣封其第四子于汝宁，为崇庄王。清朝仍为汝宁府，一直到清末。1913年，民国废除汝宁府，为区别洛阳汝阳县，改汝阳县为汝南县，是河南省第八行政督导专员公署所在地。
解放初期曾设汝南专区，后改确山专区，再后又归属信阳专区。1950年5月，将汝南县改为汝南市，1951年4月，又撤销汝南市，恢复汝南县，并划出汝南县东部8个区置平舆县。
汝宁府
由“苎麻”驿站发展而来，借助京广铁路完成越超，成功逆袭汝南
驻马店的名称来源于明朝，驻马店原来在汝南县城西边，明初有安、张等姓开始在此地盖房子居住，成为一个小村子，村名就叫“苎麻”。1474年，明宪宗朱见深成化十年，崇简王朱见泽就封于汝宁府，看中“苎麻”村这个地方的风景，便在此建立庄园，并且设立了驿站，驿站的名称就叫“苎麻驿站”，而苎麻的谐音就是驻马。
由于汝南县自古就是洛阳、开封通往南阳、信阳、安徽等地的必经之路，设有南北官道，交通十分便利，既有水运，又有陆运。因此四面八方的官商、驿差都从苎麻驿站经过，住店投宿的客人特别多，所以在驿站周围渐渐盖起了很多客栈和马店，方面客商们投宿驻马，时间一长，人们便把这里叫驻马店。
随着客商的增多，驻马店的酒楼、客店、茶肆、集市都涌现出来，老百姓一看这边有生意做，便都从汝南县四周跑过来作生意，渐渐驻马店繁荣起来，发展成为一个商业中心，到清末已经成为一个大镇。
汝南县
1898年清政府开始修筑平汉铁路，平汉铁路为避开汝南县城，顺着西边的驻马店通过，并在驻马店设立了火车站，这样一下子给驻马店带来了发展优势，周边的人都要跑到驻马店坐火车，货物也在这里集教。铁路的带动作用非常明显，以驻马店火车站为核心，驻马店镇开始迅速发展，开始超越汝南县。
1948年刚解放时设立的确山专区，专区公署就设在驻马店镇，此时驻马店归确山县管。1967年，由于信阳专区管辖范围太大，上级决定把信阳专区分成信阳、驻马店两个专区，专员公署驻驻马店镇，下辖遂平、西平、上蔡、汝南、平舆、新蔡、正阳、确山、泌阳9县和驻马店镇。这个时候驻马店成功逆袭汝南县，汝南县变成驻马店的一个辖区县。
驻马店市行政图
1979年11月驻马店专区改为驻马店地区，2000年6月8日，国务院批复同意撤销驻马店地区，设立地级驻马店市，原驻马店市改称驿城区。7月2日，河南省政府下发通知，撤销驻马店地区，设立地级驻马店市，下辖遂平县、西平县、上蔡县、汝南县、平舆县、新蔡县、正阳县、确山县、泌阳县和驿城区，市人民政府驻驿城区。
现如今，驻马店市2022年共有805.18万人，常住人口619.02万人，2022年经济总量为2859.27亿元。驻马店人文历史厚重，相传是缧祖的故乡，韩非之、李斯的故里，梁山泊与祝英台爱情化蝶之地，著名抗日英雄杨靖宇的家乡。
驻马店人曾经为这个格局十分小的名字困扰，曾经建议恢复汝南市的名，也曾经提议改叫“天中市”，但都没有成功。
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