近代山东丧礼多近古。周代丧礼中所提及的复、铭旌、设重、饭含、小殓、大殓、奔丧、五服等丧葬祭祀礼俗，在近代山东各地尤其是曲阜几乎都能看到。
普通人家，视其财力物力尽其所能操办丧事。大户人家往往不惜花费巨额财力置办丧事以显示逝者的显耀。孔氏家族更是把丧礼看作头等大事，办好父母丧事成为孔子家规第一条。
这篇讲丧前和初丧两个方面。
在曲阜，老人临终之前，无论有病与否，一般都不会住进医院治疗，通常都会在家中亡故。民间极重寿终正寝，凡老人属正常死亡，都希望死于自己家中。
临终之前，一般由执事者为老人穿寿衣、理发、洗脚、净面，然后将老人架至堂屋外间靠东面墙的地铺上，然后为老人盖上被子，灵床正对屋门，西南而卧。
这里所说的堂屋类似于《士丧礼》当中提到的适室，《仪礼·士丧礼》曰：死于适室，恤用殆裳，基本与丧前这一程序暗合。
在亲人守护之下，老人度过弥留之际，曲阜将之称为为老人送终，这在传统文化浓厚的曲阜尤为重要，因为在孔子仁论的逻辑框架中，孝是逻辑性出发点与前提性条件。
为老人送终是做儿女的最后一次为老人尽孝，而如果不能及时赶回看老人一面，则将内心有愧。
老人在灵床上死去被称为寿终正寝，如未能死于堂屋灵床，而是死于里间病床之上，则需拖魂，其具体程序是用一块白布，从病床开始，穿过屋梁，接到灵床下，再用一只公鸡，在病床上拖几下，顺着白布递到灵床上，绕死者转一圈，然后把鸡杀死，否则灵魂将留在病床上不得超度。
老人停止呼吸，称为咽气，或称倒头，在老人咽气之前，应为他换上新衣服，如果老人没换衣服就走了，俗谓之老人光着身子走了，被认为不吉。古礼中也提到彻裹衣，加新衣一项，郑玄云：彻裹衣，则所加者朝服矣，互言之也。其含义古今基本未变。
病人咽气之后，若为男性，丧事通常由儿子和女儿料理；若死者为女性，则通常由女儿和媳妇来料理。
停尸于正房中间灵床上，同时要在其口中放入银制鱼形物，被称为噙口鱼，此举是仿照周人死后饭含的礼俗演化出来的。
《礼记·士丧礼》曰：主人左极米，实为右。三，实一贝。左，中亦如之，又实米，唯盈。虽然古今饭含的形式有所差异，但其内涵基本相同，都是使老人口实之意。
除口含噙口鱼之外，死者头枕鸡寐枕，枕的两端翘起，端顶缝一条红布，状似卧着的红公鸡，其目的是为死者指路。
据当地老人说枕上一般都写上四句歌谣：亡人头上一只鸡，光会打鸣不会飞。亡人若要迷了路，鸡叫一声自不迷。
缀足用燕几，在周代的丧葬仪式中，人死之后需用燕几束其足，其目的是便于为死者穿鞋。
近代以来，在曲阜有老人亡故后，需要用麻坯将其双脚捆起。这种捆在脚上的麻坯称为拦脚麻，其目的与周代大体相同，也是怕老人死后身体僵硬而不方便穿鞋袜。
此后，在灵床旁放置一凳，上面摆上点燃的长明灯，儿女守灯，并时时添油，不使它熄灭。到出殡时，要将它置于一个竹筐内，担至墓地放在棺首灯台上，死者长子入穴点燃，此灯有为死者护灵之意。
随后要进行指路仪式，意即与亡人的灵魂告别。其具体仪节是在院内放置一椅，椅旁置一斗，长子手持揩面杖登椅，击打斗面，用杖指西南方向，连作三次，仪式结束之后，家人放声痛哭。
此时，亡故老人的子孙及近亲开始穿戴孝衣，俗称披麻戴孝，这种仪式在周礼中谓之成服。
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