很多人认为猫没有成为十二生肖，是因为定十二生肖的时代猫还没有出现在人们的生活中。大多数学者将猫当作外来物种，认为猫从埃及传入。而纳西族传说却不仅提到猫，还提到了猫没有入十二生肖的原因。
在纳西族传说中，天下曾热热闹闹地生活了许多人。后来突然发生了一场大洪水，世界上只剩下了一个男人。
男人四处寻找女子成婚，最后找到了天神家。天神家有三个女儿，天神的三女儿与男人情投意合，他们经过一番曲折后终于成婚，并一起到凡间生活。
临走的时候，天神给了他们许多动物。这些动物一路上跟着小夫妻。天神嘱咐过他们，没到家之前不要回头看。然而他们还是忍不住回头看有哪些动物跟着他们。
结果一部分动物就突然受了惊，向林子里逃。夫妻俩叫了一些动物的名字，这些动物就留了下来，成为了家畜。他们就从家畜中选了些动物，让他们成为十二生肖。
那么这个时候猫在哪儿呢？猫在仙女怀里。原来天神也舍不得猫，仙女也舍不得猫。仙女就偷偷将猫放到怀里，带到凡间。结果半途天神发现猫被仙女带走了，一时震怒，下令不得让猫成为十二生肖。
这天神和仙女都是吸猫达人，连累猫无辜躺枪。不过猫也就留在了人间。
神话背后都是有原型的，不会无缘无产生一些故事。
纳西族传说中的十二生肖基本都是家畜，所以他们是选取了与自己亲近的动物来作为十二生肖。其实纳西族，彝族和瑶族等有自己的十二生肖，与华夏文明中的十二生肖高度重叠，又不尽相同。
但是他们都选择了与生活比较近的动物。即使是龙，有些民族也有将龙和其他动物当作家畜养的传说。所以大家基本上是按照自己生活的地方的家畜来确定十二生肖的。
猫最终没能入选生肖，或许就是因为它始终不是人的家畜，或者与人亲近，所以没能入选。
可是猫在当时应该就已经是纳西族人心目中很重要的动物。否则纳西族人不会单独提到猫。而且根据传说，猫是仙女特意从天上带下来的。天神还因为猫被女儿偷偷带走而生气，可见猫完全是个都想得到的小宝贝。
然而猫不像其他的家畜，要不就是像狗一样对人忠诚，要不然就是像牛一样任劳任怨，或者像羊一样温顺。猫也更不像老鼠需要时时提防，却又不时出现在人的身边。猫咪对人若即若离，是傲娇的主子。所以最终猫没有进入生肖之列。
纳西族人对猫又爱又无奈，所以才给猫编了这样一个故事，来解释为什么十二生肖没有猫。这虽然是猜测，但无论如何，猫应该早就在纳西族人的生活中了。
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