珠宝首饰自古以来就有把人装饰得美丽、夸耀社会财富以及彰显社会地位的功能。皇帝拥有整个天下的财富，皇后和妃子们作为皇帝的配偶，自然会根据身份、地位和受宠程度，得到皇帝在财富方面的赏赐，这其中就包括珠宝首饰。
这些珠宝首饰不仅仅是皇帝为了让后妃们打扮得漂漂亮亮来伺候自己，更重要的还有体现身份等级和礼仪性的装饰等各种作用。也就是说珠宝首饰甚至可以直接体现政治地位和意义。因此我们不能把珠宝首饰简单看成皇帝赐给后妃们的玩物。
具体到清朝来说，根据清宫的规矩，凡是皇后和妃子们拥有的东西，包括珠宝首饰，这些都是皇帝的恩赏，所以皇后和妃子们对首饰只拥有使用权而没有所有权。皇帝赏赐的这些宝物，她们生前不能随便佩戴，死后也没有根据自己心意处理的权力。总的来说，后妃们还是可悲的，因为她们一切的支配权都在皇帝手里，连处理自己遗物的权力都没有。
至于后妃们去世后，她们的珠宝首饰皇帝会如何分配，根据清朝宫廷档案，我们可以得到有如下去处：
1、 专门负责清朝宫廷内务的内务府设有造办处、广储司和四执事库等部门，专门负责管理、打造和收藏皇宫和皇帝日常生活用品，这其中也包括后妃们的珠宝首饰。后妃一旦去世，她的遗物经过清点后，内务府会整理清单交给皇帝，经过皇帝批示后，一部分首饰会被收藏起来或者干脆回炉熔化重新锻造新首饰。比如乾隆容妃去世后，她的部分首饰被宫廷回收：档案记载，查得容妃遗下头面、衣服、银两、缎匹等项，……上交四执事库收存。
2、 皇帝宠妃的部分代表性首饰，皇帝会在宫中精心供奉起来，以示思念和悼亡之情。比如乾隆的慧贤皇贵妃去世后，根据《内务府档案》，她的金凤钿被乾隆安奉在长春宫中，逢年过节乾隆会去拈香怀念爱妃。
长春宫奉安慧贤皇贵妃嵌珠石金凤钿一分金凤五支上嵌东珠十五颗内二等东珠八颗，三等东珠七颗三等正珠七十一颗锞子五块红宝石一块蓝宝石一块烧红石三块碎小红宝石七十五块钿前翠花上嵌假珠十二颗8金花一枝上嵌四等正珠五颗红宝石二块烧红石一块钿后小金凤九枝上嵌四等正珠九颗上穿四等正珠三百三十八颗红宝石坠角十块烧红石坠角一块蓝宝石坠角十一块碧口口坠角五块芙蓉石坠角三块白玉宝六件珊瑚宝件件松石宝五件催生石宝十五件
3、皇帝会把后妃们的部分珠宝转赠给她们的同事（其他妃嫔）、家人或者后人，用以纪念和缅怀逝者。比如乾隆容妃去世后，乾隆把容妃的一部分遗物赏赐给了后宫诸妃以及容妃的亲人。乾隆的宠妃令皇贵妃去世后，乾隆后来把她的一些首饰赏赐给了她的儿媳孝和睿皇后。
4、部分珠宝首饰会用来给后妃办丧事。它们一部分作为陪葬品跟随后妃下葬，另一部分作为礼仪用品，在丧仪中会被焚烧。比如容妃棺中陪葬有衣服和金玉首饰等，另外一部分则被焚烧，用以祭奠容妃。
5、部分珠宝回收清点后，会被偏心的皇帝赏赐给心爱之人。比如乾隆容妃去世后，她留下的众多金银珠宝首饰，乾隆把大部分都分配给了自己最宠爱的女儿和孝公主和外孙女大格格，用以给两个待嫁的小姑娘添妆。
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