笔者以前撰文曾提到一句话，解老自韩非下千百家，老子不复生，谁证之？这话大概出自魏源（百度尚不能搜到），《老子》这部书应该是中国讫今发行量最大的著作。
首句，马王堆帛书甲乙本均写做道，可道也，非恒道也；名，可名也，非恒名也。通行本易恒为常，有论者已判定为避汉文帝刘恒讳（前202年一前157年），而帛书乙本避刘邦讳而不避次帝刘盈讳、甲本更不避刘邦讳，可见原字应是恒＂字无疑，可惜现代版本却很少采用。
常、恒，王力等编《古汉语常用字字典》常，释2，永久的，固定的；释3，经常，常常。恒，释1，经常，常常；释2，固定的，永久的。到了《佛说阿弥陀佛经疏钞》灵明洞彻，湛寂常恒。非浊非清，无背无向。常、恒两字索性直接同居了。这段话笔者的理解是：灵明者洞彻，湛寂者常恒。灵光一样的照体，可以洞见一切；纯水一样的寂体，乃可永远存在。两字意义虽近，但释读《老子》弃恒用常，可能就没那么原味了。
道这个字，先看甲骨文：
该写法采自王东岳《老子主旨思想勾沉》
再看金文：
金文道
甲骨文道字，有学者认为是胎儿头自产道出，其实不免牵强，试想产道口及产妇胳膊、腿，如何是直的？王东岳《老子主旨思想勾沉》认为，道是人走在笔直的大道上，远远就能看到来人的脸，并认为道原指原始农业社会井田制所修建的道路，这一点比较客观。但金文道，首下面那个字体，王东岳认为是鼻子，这一点应该不准确。笔者以为首字下面部分，两只眼睛略作一点，一囗一鼻略作一横，因此字形表现的是人的脸。（王也说是人脸，但其意是由鼻子引申为人脸。）
根据甲骨及金文字形，便出现了这些解释：1.起点。2.行至路囗，需要引领。3.行于大道，有所遵循。4.人应走的路。5.从头开始走，引申为有思想的人（头领）带领大家行走。笔者意见是，顺着正直的大路前行，便是道。
从甲骨及金文字形及寓意上看，道是指正直的路，这在《尔雅•释宫》中有清晰表述：
所谓一达便是直达
另《尔雅》：梏、梗、较、颋、庭、道，直也。（梏、梗、较、颋，皆正直也。《诗》曰：’既庭且项。’頲道无所屈。可见老子正是借助现实世界正直的道，来阐述他形而上的道的思想，他认为道是客观世界的自然法度和规则，这一法度和规则，同样可以适用于人类社会，所以才有了《德》篇。因此笔者认为释道，离开正直＂这个形容词，是行不通的。
道可道，非恒道，第一个道字，老子指的是天道、宇宙本原、自然规律。第二个道，《正韵》：言也。南怀瑾《老子他说》不认为是说的意思，更有人认为是到达、致达，故解释为道，是可以致达的。这种解释，说实话，挺新颖，也说得通，但看一下论据，就觉得站不住脚了。成书于西周初中期的《诗经》一一《国风•鄘风•墙有茨》：墙有茨，不可埽也。中冓之言，不可道也。所可道也，言之丑也。墙上长着蒺藜，怎么也打扫不掉。密室里那些话，真没法说出囗。能说出囗的，也真羞死人！到了《荀子•儒效》，已出现道曰同列：客有道曰：孔子曰：周公其盛乎！身贵而愈恭，家富而愈俭，胜敌而愈戒。《孝经》：非先王之法言不敢道。可见说道这层含义，先秦已较普遍，纵不如曰用得广泛，并不表示不可能被《老子》所用。
笔者思考的是，表示道路原初含义的道，是如何演进为说这层含义的？同为言也的道和曰，区别在什么地方？甲骨文曰字很简单，口上一横，意为开口说话、开口讲话。而说道的道，笔者分析上古时期的生活环境是地广人稀，《周礼•地官》记载：九夫为井。一夫耕种田地百亩（约今70公亩），百度百科直接解释为一人耕种百亩，这明显是错误的，照此推算，娶了老婆生了孩子怎么算？《孟子•滕文公上》讲到井田时记云八家皆私百亩，说明当时的一夫是指一个主要劳动力及其组员，指的是一家、甚至一个至亲的族落。因此一夫是个宽范的概念，是个特殊田赋制度下的人囗单位，笔者甚至认为井田制对后世宗族、宗法制度也产生了深远影响至少是互相影响。
古人在正直的道上相遇，由于见面不易，要互相打招呼、聊天，这应该就是说道的由来，就是说于道、道遇而说，因此诞生了道听途说。可见说道的道，具针对性、互相性、语境中存在具体表述对象。而曰的使用则更为宽范，子曰，并不表示孔子一定是针对某个人说。太史公曰，也象自说自话。诗曰，则更无所指。综上可知，第二个道为说道，当不虚妄。
名，《说文》自命也。从口从夕。夕者，冥也。冥不相见，故以口自名。甲骨文字也是从口从夕，说明许慎的解释是有一定道理的，林义光《文源》囗对物称名之也。把夕字泛指物体，不可取。
名《甲骨文字典》书影
名的古义，从命名到名字、名称，意义没太多变化，《管子•心术》：名者，圣人之所以纪万物也。用我们现代的词语，其实就是概念。笔者昔时读《形式逻辑》，就讲到概念，概念具基本的内涵及外延特性，它是对所指的认识、归纳与总结，因此具形象性、普遍性、客观性、系统性、科学性。老子那个时代，由于生产力低下，人类对客观世界的认知仅限初级阶段，导致老子企图用准确的语言来表达自己的思想和论点而不能，所以名，有名，非恒名这句，除了说明概念用以归纳和辨识客观世界，同时也揭示了老子的无耐与茫然。
老子观察宇宙原理，反观人类，提出道与德这个概念，我们说道是顺着正直的大路前行，即人类要顺应自然的规律、宇宙的法则行事。同样，我们看德
道字甲骨文金文彳（行走）十首，德字甲骨文彳十直，即一只眼睛上面加了一个指示符号，意为走正直的路，不看歧路（岔路、径），一心向前（金文以降下面添了个心字底，所以《说文》说外得于人，内得于己也。从直从心。其实稍欠妥当，最初它应该从彳从直）。我们看到道和德甲骨文字源上看，意义是相近的，老子将这两个概念拿出来，试图解释清楚自己的哲学思想。
老子《道篇》，用了许许多多文字来表述他的道的概念、道的思想，尤其第二十五章，有物混成，先天地生，寂兮寥兮，独立而不改，周行而不殆，可以为天下母。吾不知其名，字之曰道。反复地表述，仍不能令老子满意，或许这便是所谓历史的局限性吧。所以概念的深刻、精细、丰富与否，决定了人类社会的认识与文明程度，相对于《老子》，必然决定了老子表情达义的模糊性，连作者表述起来都觉困难，后世读之岂不更如天书？所以才有了笔者开篇那段解老自韩非下千百家，老子不复生，谁证之？以上这些，说明了当时的文明程度同老子思想表述的现实冲突，同时也揭示了当时的认识工具（概念，名）尚不足以深刻分析客观世界。
道，可道，非恒道；名，有名，非恒名。
1.孙享林《老子道德经新译》解释为道，可以叫道，一旦发生了变化就可以不叫道了。名，可名，可以叫道这个名，一旦发生了变化就可以不叫这个名了。
2.李弦《老子道德经今译》道理是可以说的，但并非像平常那样讲。名称可以命之，但并非像平常那样命名。（常实为恒字，译为平常，大错。）
3.黄钢汉《老子如是说：＜道德经＞之科学演绎》：本体论（宇宙、宇宙源、宇宙流）上的道，有的是可以讲的，但能讲出来的，只是道的一部分是我们能够感知和体悟的那部分，所以，不论你怎么讲，你都无法穷尽道理，可以讲出来的部分，也不是那个永恒的道的实体。事物的名，可能因人类的语言、文字、时空环境不同而发生变化，但它所反映的事物的本质（本原）是一样的，所以他仅是一个认识工具，不必太过纠结。（笔者根据相关文字整理。这种解释有深度，值得一赞。）
4.陈鼓应《老子今注今译》可以用言词表达的道，就不是常道；可以用文字表达的名，就不是常名。
4.笔者译：宇宙的法则、自然的规律，虽可以用固态的语言说明和宣讲出来，但它的本质却并不是恒久不变的。把它命名为道，虽可以定义这个概念，但它却是模糊与变化的（内涵越少越模糊，其外延越多）。
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