波字本义为江、河、湖、海等水体中起伏的水面。波当为形声字，氵表形，皮为声；以氵为形是说波与水相关。篆书波字如下：
篆书波字
许慎在《说文解字》中也认为：波，水涌流也，从水，皮声。有不少人认为，波当是会意字，皮不是表声，而是表示水体起伏的表层之意。听起来貌似有些道理。其实，关于波字的解释古时就有过争论，而且被质疑的人还是大名鼎鼎的人物，他就是北宋的王安石。
王安石画像
王安石因为变法之需写过一本《字说》，在该书中王安石主张右文说，王氏的右文说就是指汉字的右半部分的声旁是表意的。他的这种理论对于释说同源字以及部分形声兼会意的字很有帮助，但是把右文说作为放之四海而皆准的法则就难免荒唐了。因此，王安石为了证实自己的理论也煞费了苦心。
当时的苏轼就很不赞成王安石的说法，于是就问王安石：王兄，波字如何解释啊？王安石很得意地说：波者，水之皮也。王氏之意就是波字的造字理据就是指水之表皮。王安石的解释乍一听还蛮有趣。然后，苏轼就接着追问：那滑字岂不是表示水之骨？王安石顿时哑口无言了。
说到这里，我们不得不多说两句，王安石的右文说是有问题，他对波的解释也被苏轼嘲笑了一番，但是我们还不能完全否定波的会意之释。波字右半确是皮字，与金文皮字只是稍作改变。金文皮字如下：
金文皮字
因为波字最早见于篆书，我们还不能彻底否定水之皮之说。也就是说，我们的祖先在构造波字之时是不是也有以皮表示水之表层的说法呢？为什么我们的先人恰巧选择以皮作为波的声呢？这个也是可以很值得思考的问题。
那么，既然皮是表声，波字为什么与皮发音差别这么大呢？其实，这是古音韵学的问题，古音中二者一个是歌部并母，一个是歌部邦母，是可以通转的。所以，后来的破、坡、颇、跛都读皮声。
波字说毕，我们顺便说说秋波。秋波，本义当是秋天的水波，后来借指美女的眼神。那么，为什么偏偏用秋波而不用春波、夏波、冬波呢？秋波一词最早见于苏轼的诗《百步洪》：佳人未肯回秋波，幼舆欲语防飞梭。这首诗写的是谢鲲挑逗邻居家的一个漂亮的女子，这个女子正在织布，对他的这种做法很是生气，于氏便随手抛出了织布的梭子砸向他，结果还打断了他两颗门牙，真是活该啊！
再后来，秋波又出现在南唐后主李煜的《菩萨蛮》一词中：眼色暗相钩，秋波横欲流。该词是描写李煜所爱恋的小周后的眼睛的。
而史上对秋波使用最有名的当属《西厢记》中的曲词，该曲词刻画了崔莺莺的迷人的眼神，临去秋波一转令张生魂归魄醒。
张生见崔莺莺
秋波为什么表示美女的眼神呢？其实还与秋水分不开，秋水是最美丽、最为清澈、最有诗意的。在经过一个夏天的雨水之后，至秋天河水经过数月的澄清，再映射出秋之美景，让人叹为观止，流连忘返，十分迷人。
迷人的秋水
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