朱元璋建立明朝之后，曾经大封诸子为王，企图以藩王拱卫朱氏江山。当然，燕王朱棣发动靖难之役，夺了朱允炆的江山，这说明分封也是靠不住的。在朱元璋册封的诸子之中，十六子朱栴被册封为庆王，洪武二十六年就藩宁夏镇，驻于庆阳北古韦州城。洪武二十八年，朱元璋又命庆王统理庆阳、宁夏、延安、绥德诸卫军务，庆王朱栴也是镇守西北边疆的重要力量。
庆王朱栴是个不错的藩王，《明史》上说他好学有文，忠孝出天性，历经太祖、惠帝、成祖、仁宗、宣宗、英宗数朝，英宗正统三年八月初三日薨逝，享年61岁，死后谥为靖王。
庆王朱栴
规规矩矩的庆王朱栴却有一个不规矩的后人，朱栴有个四儿子叫朱秩炵，在永乐十九年（1421年）封安化王。朱秩炵有个孙子叫朱寘鐇，在弘治五年（1492年）袭爵为安化王。
朱寘鐇是个很有野心的人，而且又不怎么读书，相信一些怪力乱神的东西，有一个巫士曾说安化王是大贵之相，说得这位西北偏远地区的王爷心里痒痒的，觉得自己真的有天命了，寘鐇遂觊望非分。当时，宁夏镇一带的卫所军官和下级知识分子也想搞政治投机，怂恿朱寘鐇造反，自己也想当当靖难元勋。
正德五年，明武宗派大理少卿周东来安化王藩封所在的宁夏镇核查卫所屯田数目。这个周东是权阉刘瑾的人，到了宁夏就大肆搜敛，敲扑惨酷，戍将卫卒皆愤怨。非但如此，当时奉旨巡抚宁夏的右副都御史安惟学也不是什么好鸟，到任之后一门心思追缴历年军屯所欠钱粮，追补亏损马匹。
明武宗
按理说，巡抚大人这么做也没什么错，但是当时宁夏镇的东、西、北三面与蒙古为邻，为明朝九边之一。因当地官军要操练作战、守墩、修渠、修坝，卫所军人和当地百姓的赋役负担较别处为重，所以有一点拖欠也是情有可原。但是，这位安大人却是暴戾残忍，军民贫而不能交纳者经常被追征者打得体无完肤，数杖辱将士妻，将士衔刺骨。
周东、安惟学这些人激化了中央政府与宁夏镇驻军之间的矛盾，安化王正好加以利用。在这种情况下，宁夏卫生员孙景文也乘机煽动朱寘鐇说：殿下欲图大事，此其时矣。
明朝军队
朱寘鐇首先是安排孙景文出面宴请宁夏卫一些军官，宴席上用言语挑起他们对朝廷发怨恨，结果是诸武臣多愿从寘鐇者。在争取到一定武力支持之后，安化王的造反开始进入实质阶段。正德五年四月五日，朱寘鐇设宴，邀请宁夏巡抚及各级官员入王府饮宴。可能是听到风声，安惟学和周东拒绝出席。宴会开始后，安化王提前埋伏的牙兵冲进大厅，杀掉了宁夏镇总兵姜汉、镇守太监李增、邓广，接着又派兵袭击地方政府衙门，杀掉安惟学、周东，以及都指挥杨忠。
安化王真的造反了！他焚毁当地官署，放出监狱囚犯，还撤掉黄河渡船，准备据宁夏造反，企图重演靖难之役，殊不知他的实力和本事远远比不上当年的朱棣。安化王先是任命了一帮伪职军官，秀才孙景文算是军师，发布檄文，打着清君侧的旗号，矛头指向刘瑾，今举义兵，清除君侧，传布边镇。
刘瑾
边镇将领拿到安化王檄文，大都不敢上报朝廷，只有延绥巡抚黄珂将檄文封奏朝廷，并着手布置陕西防御。其实这安化王实力根本不行，这场造反纯粹是一次军事冒险。最终，朝廷并未派出大军平叛，仅仅十九天的时间，安化王就失败了，被假意投靠他的游击将军仇钺所擒，一帮乌合之众作鸟兽散。
安化王虽然失败，但是他的檄文中提到的清君侧，诛刘瑾却引起了朝野震动，刘瑾，这个大明立国以来最有权势的宦官处于风暴中央，另一场更为惊险的博弈即将上演。
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