甲骨文中的风写作
，这是一个飞翔的凤鸟形象，不仅有凤冠，还突出了修长美丽的翎毛。风的造字法是假借。因为风是无形的东西，古人造字有困难，所以用直观的凤鸟假借为风字。后来，风字又增加了一个表音符号凡，同时凤尾的纹饰更加美化，写作
。其小篆字形讹变为凡下有虫，写作
（風），这就是繁体风字。
我国中东部地区属于四季分明的季风性气候，不同时节的风有明显的差异和特征。我国古代农业发展较早，人们通过观察与总结，归纳了风的许多规律。据学者研究，商代甲骨文中已经记载了四方风的名称，最迟至战国时期出现了八风的概念。夫风者，天地之气，古人早就知道风是空气的流动，并对动植物的生长能够产生较大影响。风又好似季节变化的一种信号。例如古代以五日为一候，三候为一个节气，从小寒到谷雨共八个节气、二十四候，每候都有特定的花卉开放，于是有了花信风的说法。总之，古人认为风是天之号令，仿佛是自然界发出的信号，影响万物的生长。
空气的流动可以产生声音，所以风在古代也指音乐。例如《左传》记载：五声和，八风平，这里的八风就是指八音。再如《礼记》记载：昔者舜作五弦之琴，以歌《南风》。这首《南风》的歌词是：南风之薰兮，可以解吾民之愠兮。南风之时兮，可以阜吾民之财兮。歌谣描绘了上古时期春风吹拂、万物生长、人民安乐的太平景象。
根据有关文献，周代设有专门的采风官员，负责到民间采集歌谣。采风的官员，古代被称为遒人行人轩车使者等，他们接受王命，手持木铎，巡行天下，并用简牍记录所见所闻，兼有上情下达和下情上达两种功能。
除了采风，各地的贵族与官员也可以向朝廷献诗。《诗经·国风》在一定程度上反映了当时的民意，是地方习俗的反映，国家施政效果的好坏会在这些民间歌谣中有所体现，所以朝廷非常重视国风。天子要学乐辨风，官方学校也以精选的诗歌为教材，目的是观风俗，知得失。通过学习各地民间歌谣，古代的帝王可以不出牖户，尽知天下。总之，古代的民风作为一种社会信号，受到国家的高度重视。
风的引申意义为风俗与风气，风可以反映一个时代的社会面貌。国家通过教化引导社会风俗风气叫作风教，通过纪律约束风俗风气叫作风纪，通过法令限制风俗风气叫作风宪。古代的监察官员也称风宪官，名称即来源于此。古代采风的使者，也可以看作后世巡视地方的御史的前身之一。
古人说风是天地之气，而气是中国传统文化的重要概念。气有正有邪，所以要扶正祛邪，气正然后风清。孟子说：吾善养吾浩然之气，这种浩然之气，至大至刚，也就是文天祥说的浩然者，乃天地之正气也。
◎本文原载于《月读》，图源网络，图文版权归原作者所有。
★《布宫号》提醒您：民俗信仰仅供参考，请勿过度迷信！
