春秋史上有两个胡国，一个是周朝分封的姬姓胡国，一个是商代遗留下来的归姓胡国，这里要讲的是后则。
归姓胡国虽是子爵小国，身世却相当复杂，据考古铭文得知，归姓胡国早在殷商时期就已存在，其封地在今安徽阜阳一带。归姓胡子国的由来牵扯到许多历史，甚至传说，还得从远古时期说起。
宋代史籍《路史·国名记》中记载：胡子国归姓。归姓，夔出。夔（kuí）是指尧舜时代的后夔，也称归伯，夔氏部落是商代的一个属国，原在山东西南和河南东部一带，因夔氏部落系东夷一支，故也称归夷。
历史到了商武丁时期，由于种种因素，归夷被一分为二，一部分留在中原河南郾城一带建立归国和胡国，另一部分归夷南迁至川鄂交界三峡地区，建立以原姓为名的夔国。归国和胡国在周武王灭商时同时被灭；而夔国在周宣王时被楚国所灭，但一部分夔人东迁到安徽阜阳，建立胡国。
归姓胡国的形成大概就是这么个过程。据《周礼·冬官考工记》记载：妢胡之笴。 郑玄注:妢胡，胡子之国，在楚旁。笴就是用来制作箭杆的一种细木。说明当时的胡国盛产这种制做箭杆的笴，而古代弓箭是作战的重要武器，胡国的弓箭无论从产量还是质量上都是领先其它国家的，从这个角落而言胡国的战斗力应该也不会太差。
春秋初期由夔人建立的胡国近邻楚国和吴国地界，春秋中期楚晋争霸，楚国的矛头主要在中原，胡国因为地处东南，无碍楚国中原与晋国争霸的进程，因此得以侥幸避过楚国的军事压力。但到了春秋末期，中原争霸的局面转向楚国和东南面的吴国，胡国这才不幸卷入历史的洪流，成为楚吴军事对峙的缓冲地带。
这对胡国的生存和安全构成了极为致命的威胁，也使得小小胡子国屡屡登上史书经传。《左传》中提到归姓胡国至少有七处，多处是因为参与当时以楚国为首的会盟。可以得知，小小胡子国，由于生不逢时，为求自保，只能在大国的缝隙中挣扎，频频被迫参与各种会盟。
当时吴国正是吴王阖闾当政时期，面对两边都是劲敌，使得胡国不得不择一而终，最终胡国选择投靠楚国。这从《左传》中的记载可以略知一二：公元前531年，（楚）迁许、胡、沈、道、易、申于荆焉。楚灵王将包括胡国在内的六个小国迁到荆山（楚国势力范围内，今河南灵宝县），胡国为什么要被迁到楚国境内？很显然，胡国是楚国的附属国，这时候由于来自东南吴国强大的军事威胁，楚国不得不将自己的附属国保护起来。当然，名义上是保护，实际是控制附属国以防止其投向别国怀抱。
或许是胡国后来的当政者厌倦了鸟笼式的生活，幻想脱离楚国的羁绊。据《左传》记载：公元前506年，刘国策划侵伐楚国，召集一众小国在召陵会盟，其中就包括胡国。虽然后续进展情况不得而知，但可以肯定的是，胡国对楚国已经起了反叛之心。
当时楚国和吴国的战争越来越频繁，《左传》记载：楚自昭王即位，无岁不有吴师。意思是楚昭王即位后，每年都在跟吴国打仗。公元前506年冬天，吴王阖闾联合蔡侯、唐侯一起伐楚，这场战役中楚国大败，郢都被攻破，楚昭王出逃云梦泽。《左传》：蔡侯、吴子、唐侯伐楚。一年后，楚国在秦国的帮助下才得以复国。
那这期间胡国做了些什么呢？据《左传》：吴之入楚，胡子尽俘楚邑之近胡者。楚既定，胡子豹又不事楚。意思是胡国趁吴国入侵楚国，占领了楚胡交界的一些地盘（这些地盘有可能是之前楚国从胡国夺去的），后来楚国在秦国的帮助下恢复国力，但胡国拒不事奉楚国。
看来胡国以为楚国栽了跟头就再也起不来了，又以为收复了土地，开始骄傲自满，连政治利害都不顾了，殊不知危险已悄悄埋下。《左传》：二月，楚灭胡。公元前495年，楚国灭掉不听话的胡国。
从公元前505年到公元前495年，这十年当中，本来胡国有充分的时间可用来休养生息，却因为拒不事楚而遭致灭国，国家执政者的战略眼光决定着国家的命运。
文/堰风
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