铜镜在铸镜时配锌，在我国古代使用的诸多金属中，锌是发现得最晚的，最多的说法是用锌始于明代。加锌的缺陷，一是因常用的铜锌合金一般都是黄 色的，故名黄铜。自然这黄铜的影像效果是不得与白色锡青铜相比的。二是因为古代使用铜锌合金其塑性较好，硬度不太高，研磨时容易留下道痕，也有碍于镜面的映照。三是黄铜不如锡青铜那样易于得到精致的镜面图纹，且易形成集中性缩孔。铜锡合金做镜，虽有许多缺点，但也有一些优点。一是一般黄铜塑性较好，不易摔破，从而延长了镜的使用年限。二是因为黄铜流动性较好，有利于改善合金的铸造性能。三是黄铜的强度较高、耐蚀力较强。宋后铜镜一反战国汉唐之常制，大量使用起铅青铜(含锡)、黄铜(含锡、铅)来，这有多方面原因，但从技术方面来看时，它应是人们为克服高锡青铜镜硬脆性而作的一种探索和努力。
铜镜纹饰中出现大量反映社会生活的纹饰题材，如战国时代的狩猎纹镜，就反映出狩猎是当时社会生活的一项重要内容。铜镜不但成为古代贵 族墓葬中最常见的随葬品之一，在一些小型墓内也常有发现。当然，王公贵 族使用的往往是制作精良、纹饰精美的大尺寸铜镜，而一般的平民百姓使用的铜镜尺寸较小，纹饰属于普通常见的品种。铜镜是中国古代的一种生活日用品。在铜镜未出现前，人们最初用水映照，冶金术发明后，才有了铜镜。我国的铜镜源于新石器时代的齐家文化，经历了商、周、汉、唐、宋、元、明，直到清代晚期还在一些地方流行，这前后有3800年左右的时间。
铜镜是照面修容之工具，体现了古人对美的追求。古代工匠们创造出透雕镜、彩绘镜、螺钿镜、平脱镜等特种工艺镜，提高了铜镜的观赏价值和艺术价值。展厅里，一面唐代高士宴乐纹嵌螺钿铜镜吸引了不少人驻足欣赏。此镜镜背镶嵌螺钿片，刻画了人物、树木、鸟鹊等。镜钮上方一株花树，树两侧各有一只振翅翘尾的鹦鹉。钮左侧端坐一人，手弹琵琶;右侧坐一人，手持酒盅，面前一鼎一壶，背后立一双手捧盒的侍女。钮下有仙鹤、水池，池内和池边有嬉戏的鹦鹉。此镜雕刻极为精细，人物和鸟鹊栩栩如生，虽历经千年沧桑，依然令人为其艺术魅力折服。
在古代社会，铜镜除了整理妆容，还起到改变风水的作用，即风水镜。古代的风水先生，通过易经八卦和风水镜，来为事主改变周围的环境状况，如果事主的居住地不太理想，还会给出相应的方法来解决。
古代铜镜有很多种纹饰和不同的形状，为了方便鉴赏和收藏，我们把铜镜分为镜形、镜面、镜背、钮、钮座、内区、中区、外区、镜缘、镜铭、纹饰等。
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