说到这个话题，就不能不去读《史记·龟策列传》了。
司马迁说：“闻古五帝三王，发动举事，必先决蓍龟。”
他讲，听说上古的“五帝三王”做事之前，必定先以“蓍龟”占卜。
《礼记·表记》亦云：“昔三代明王皆事天地之神明，无非卜筮之用。”
这是说，夏商周三代，都信奉天地神祇，所以必须要“卜筮”。
即然是“信奉天地神祇”而行“卜筮”，“科学根据”一定是说不上的——只是一种类似于原始宗教的“信仰”。
其实，“蓍龟”和“卜筮”，说的是两回事——
凡“龟”凡“卜”，皆指烧灼龟甲视其坼文兆象以判断吉凶。尽管商人将卜辞写在龟甲上，也只是标明占卜的事项，最终还是要看烧灼后的龟甲纹理变化。
凡“筮”凡“蓍”，皆指揲筮草而根据数列变化预测结局。这就是“八卦”文字化之前的“爻象”，也是后来的“术数”理论的渊薮。
归结起来，上古以致前推到远古，先民的主要占卜方法，就这两种。
从考古证据来看，商代，应该是甲骨占卜、石子数占和揲蓍草筮占这三种占卜形式均存在。这是承继前代古人传统之必然。
不过，随着商王朝的强盛及发展，占卜也逐渐由滥而专，甲骨占慢慢成为了王室贵族的主要占卜形式，并且与日渐完善祭祀的祭祀制度融为一体，成为商代的重要政治制度。
关于“揲蓍筮占”，有学者已经做过了深入研究。比如，社科院考古所冯时研究员认为，“筮占”及“术数”的基础，是古人“观象授时”过程中，通过“立杆侧影”测定了“八方九宫”，并与“春夏秋冬”的时令变化结合在了一起，实现了“空间”与“时间”的统一。这个时候，结合天象，例如“龙星星象”变化，加以哲学化，便演绎产生了“八卦”系统。
所有意识形态及成果，都不是凭空产生的。以上考证极有道理。
“龟占”的形成，大致有两个原因。
第一个，古人关注到了地上的“龟”，认为其具有相当的神秘性。
《龟策列传》里，讲到了很多“灵龟”“神龟”的事情。比如司马迁说：“余至江南，观其行事，问其长老，云龟千岁乃游莲叶之上，蓍百茎共一根。又其所生，兽无虎狼，草无毒蛰。江傍家人常畜龟饮食之，以为能导引致气，有益于助衰养老，岂不信哉！”尽管司马迁似乎不太相信这些事。
古人将“龟”列为“四灵”之一，“甲虫，龟为之长”。
第二个，古人夜观天象，将“北宫”中的“虚”“危”二宿，象为“龟”之形。
“北宫”，战国以始被称为“玄武”。“玄武”，以“龟”为主以“蛇”为辅。但在之前的相当长时间里，“北宫”被象形为“麒”与“麟”，以象征“阴阳”。
但无论如何，“虚”“危”二宿作为古人的“授时主星”，应该有了数千年的历史。
古人认为，“龟”即“介”，“介，甲也，象冬闭固”，为“满”及“漫”。这与古人对地上之“龟”长寿的认知相同。所以，通过烧灼龟甲，视其坼纹变化，古人认为才更有占卜意义。
贾湖遗址出土的龟甲和占石
从目前的考古成果看，生存于距今9000年前的贾湖遗址的先民，就通过甲骨进行占卜了。其实当时也用小石子数占。
可以相信一句话——因为农业革命促成的中国先民的“观象授时”，是中华文明和众多文化现象的源头。
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