每年农历正月二十六
是荔湾区坑口村的一个大日子
其热闹程度
丝毫不比大年三十的花市逊色
路边摆满摊位
店主们带着笑容吆喝
游客们也带着笑容问询
这是个“讲意头”的节日
开开心心是每个人的心愿
这天，是生菜会举办的日子
因为疫情，生菜会已暂停举办三年，今年也暂时无法与街坊相遇。今天，是正月二十六，我们通过讲述生菜会的历史，一起回顾生菜会过往的热闹。
起源：防瘟疫，保平安
生菜会是农历正月间广东省珠江三角洲一带特有的传统民俗活动。其历史久远，始于明，盛于清，盛事长久不衰。在二十世纪四十年代，坑口村生菜会参与人数曾高达十万人次，是广州地区最负盛名的生菜会之一。
往年生菜会的热闹场面。梅裕娜/摄
生菜会的起源，来自一段美丽的传说：
相传，在三百多年前的某个春天，珠江三角洲一带遍发瘟疫，死难无数。有一老妪自诩观音菩萨化身，教化人们用酸菜、生姜、韭菜、蜆肉混合炒熟，拌上冷饭，用洗净的生菜叶包好，沾上辣椒酱后食用就能避祸保平安。笃信观音菩萨的人们都按此指引去做，果然有效压制了瘟疫的流行。
自此，人们每到春天都食用生菜包以防瘟疫保平安。后来则衍生为，如果正月廿六观音开库日，聚在观音庙前食生菜包，将更容易得到观音菩萨的保佑，包生财。于是，人们纷纷聚集到观音庙前进食，逐渐演变成了广为人知的坑口生菜会。
明黄佐、郭棐纂修的《广东通志》均有关于生菜会的记载。清代是生菜会的鼎盛时期，信众、游人席地大吃“生菜包”的场面十分壮观，“求观音开库”“抢炮头”“摸蚬摸螺”等一类传统仪式、民俗丰富多彩，生菜会活动与祭拜观音菩萨紧密结合在一起。光绪十年（1884年）创刊的《点石斋画报》曾专题报道南海等县各乡村的生菜会活动。芳村地区的坑口村与海南村赤岗的生菜会始于清代。民国时期，虽战事频仍，但生菜会盛况依旧不减，不仅保留了多种传统仪式、民俗活动，而且醒狮、舞龙、唱粤剧大戏一类民俗活动逐渐兴盛起来。
生菜会活动参与人数众多，吃“生菜包”场面壮观，民俗活动丰富多彩为其特色。2007年5月9日，生菜会被列入广州市第一批非遗项目民俗类名录。
习俗：生菜包，包生财
每年生菜会，生菜都是名副其实的主角，要保留完整的菜头，冲洗干净，不能留有黄叶，每一颗生菜，都要验明正身方能入袋。在粉红色的海洋里，除了有生菜，还有茨菇，一个红袋子、2颗生菜、2粒茨菇，添丁又发财。许个愿，添一份香油钱，带走一份生菜包，来年顺顺利利，身体健康。
随着时代的变迁，生菜包已演化成了生菜宴，各种习俗也与时俱进，大有不同。
从前：做大戏，抢花炮
求来一年的好意头
做大戏
根据村中长者介绍，从前的坑口生菜会盛宴并不像如今只有短短三两天，而是以正月廿六前三日、后三日为期，总共7天。“我们小时候有人来做大戏的。”一位长者告诉小荔，热闹时，日夜连场直至通宵达旦，几个戏班“你方唱罢我登台”。
除了“求财”外，从前，还有不少人来到观音庙“求子”。正月廿五的晚上，观音庙后山坡就会坐满了人，当地人称之为“打地气”。直至廿六子时，坑口两头醒狮参拜观音，随后来者进行参拜，祈求添丁。
抢炮头
在生菜会上，还有一项特别的“仪式”。在观音庙后山的大草地上（如今紫竹园位置），人们会聚集在这里，争抢“花炮”。
在由村民整理的坑口村村史中记载了当时的画面：
吉时一到，首先由一位值理手提铜锣，绕场三周，边敲锣边报出每个花炮的名堂，如“百子千孙炮”“发财顺利炮”“阖家平安炮”等好意头字眼，一些乡绅富户、殷商巨贾为求一年好运，带上几个壮丁帮其“抢炮”。
锣声一停，全场寂静，几千双眼睛紧盯着场中央待燃的花炮，准备为主子抢炮的马仔们，个个摩拳擦掌，站出场中作冲锋之状。待值理点燃炮引后，轰的一声，带有铜环的花球冲天而起，全场为之欢呼。就在花球落下的瞬间，抢炮者蜂拥而上，高跃争接。
首先抢到的人会获得主子的丰厚奖赏，而主子在来年生菜会时，抬上烧猪，献上油资（多以稻谷担计），拜谢观音，称之为“还炮”。
摸蚬摸螺
坑口观音庙右边有一排亭廊，中间有一个不甚起眼的水池。当地老人说过去水池流出的水汇成小溪，溪中生长着许多蚬与螺。生菜会期间，少妇们都要在溪流中摸一把，预测生子还是生女。摸到的是螺就会生男，摸到的是蚬就会生女。
添男丁的家庭，祖母多会手提竹篮在下次庙会送些染成红色的鸡蛋置于观音庙内或派发给小孩，表示对观音菩萨的谢意。祈求生育的不孕妇女，则想借此达到生育的愿望，往往也会如愿以偿。当然也有不少人把在溪中摸蚬摸螺当做一个游戏，助助兴而已。
如今：八狮拜会，守望村乡情
八狮巡游
至今，坑口村仍保持着狮队巡游的传统。根据记载，在从前，各村狮队在头牌，标旗前导，醒狮开路，烧猪尾随，锣鼓押后，前来赴会。参拜观音后，岗上一字排开6个狮子台，台上锣鼓喧天、狮子滚球、武术献艺。
发展至今，从廿六早上8点左右开始，坑口的两头狮就会开始准备在坑口牌坊（花地大道）迎接来自泮塘、盐步、增滘的狮子，再一同进行八狮巡游。
醒狮技艺有“出洞”“上山”“采青”等，以“采青”难度最大。“采青”又分“高青”“地青”“水青”“蟹青”“凳青”和“桥青”等，其中又以“高青”最难表演，舞狮头的人要站在舞狮尾人的肩膀上将挂在高桩或房檐上的“青”（指生菜）与“利是”采摘下来，堪称醒狮一绝。
宴请长者、乡亲
生菜会的另一大特色是乡邻友好齐聚，共食生菜宴。
自廿五起，坑口联谊会便热闹起来。坑口村不仅会设宴款待本村55岁以上长者，还会邀请乡邻友好来参加生菜会。筵席的菜肴有4种必备主菜：生菜包、斋菜、生菜鱼丸（意指生财如意）、慈姑猪肉（寓意生胖小孩）。还有粉丝、支竹、蚬肉炒酸菜等。数十甚至上千席台来宾依席而坐，争相将生菜包送入口中，气氛轻松愉悦。
在坑口联谊会委员郭叔看来，八狮巡游、共赴生菜宴是各村之间联系感情的重要纽带，借着醒狮队交流、生菜会宴客，村与村之间、宗族之间可以交流感情，延续百年世交情。泮塘村长者权叔介绍道，坑口和泮塘早在民国时期就已经相互交好，从往来行走还需要乘船的时候，两村便互相帮衬，守望相助；这份深厚的情谊一直延续到了现在。过往每逢生菜会，泮塘村都会派出醒狮队来参与热闹，延续情谊。
吃生菜，包生财
欢声笑语中，济济一堂
吃一桌盛宴，品一屋喜悦
逛会场、拜观音、赏宴席
畅游于欢声中
肃穆于烟火间
朵颐于美食上
这自然而然的转换与传承
大概就是民俗活动的魅力
【文字 广州荔湾发布编辑部 李欣煦】
【编辑 邓菲菲】
【资料及图片来源：《广州非物质文化遗产志》、微社区e家通白鹅潭冲口（图片特别注明除外）】
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