姜子牙(公元前1017~公元前1156年)，又名吕尚，姜姓，吕氏，名尚，他的祖先因为助禹治水有功被封于吕(在今河南南阳)，“从其封姓，故曰吕尚”。
又名望，字子牙，百姓称之姜子牙，尊称太公望，周武王尊称他为“师尚父”。河内郡汲县(今河南卫辉市)人，我国古代杰出政治家、军事家、韬略家，周朝开国元勋，他先后辅佐了文王、武王、成王、康王等四代周王，既主军，又问政，武能安邦、文能治国。周公分封时，他封到齐国，所以他又是齐国的缔造者，齐文化的创始人。商末周初的兵学奠基人。
姜太公
姜子牙年轻时，曾在朝歌城里卖过面、屠过牛、卖过肉。至今老百姓还流传着许多姜子牙的故事，有一个故事说姜子牙倒霉时在朝歌做生意，贩羊羊价跌、贩牛牛赔钱，卖面吧，一场风给他吹飞了。
姜子牙三次臣服商纣王，其才能主张未能显露于世，最后归服了周文王。他的足迹遍及现在的河南、河北、山东、陕西广大地区。他由此形成的广泛地理知识对后来他能够驾轻就熟的协助周武王观兵孟津，决战牧野有很大帮助。
姜子牙一生坎坷多磨而又轰轰烈烈、神秘莫测，确实称得上是奇人、奇事、奇男子。姜太公半生寒微，择主不遇，飘游不定，但他能动心忍性，观察风云，等待时机，终遇明主。
周文王
姬昌（周文王、西伯昌，前1152年-前1046年），岐周（今陕西岐山）人，周太王之孙，季历之子，周朝奠基者，在位50年，是中国历史上的一代明君。
姬昌之父季历励精图治，对周国周边的戎狄部落发动了一系列战争，取得了辉煌的胜利。季历死后，姬昌继位，称为西伯昌。
姬昌勤于政事，广罗人才，许多外部落的人才以及从商纣王朝来投奔的贤士，他都以礼相待，予以任用。如伯夷、叔齐、太颠、闳夭、散宜生、鬻熊、辛甲等人，都先后归附在姬昌部下称臣。
姜太公钓鱼
姜子牙曾在渭水钓鱼，用直钩不挂鱼饵钓鱼。一天，有个人见太公用不放鱼饵的直钩在水面上钓鱼，便对他说：“老先生，像你这样钓鱼，一百年也钓不到一条鱼的!”太公举了举钓竿，说：“对你说实话吧!我不是为了钓到鱼，而是为了钓到王与侯！”太公奇特的钓鱼方法，终于传到了周文王姬昌那里。
周文王派一名士兵去叫他来。太公并不理睬这个士兵，只顾自己钓鱼，并自言自语道："钓啊钓啊，鱼儿不上钩，虾儿来胡闹!"文王听了士兵的禀报后，改派一名官员去请太公来。可是太公依然不答理，边钓边说： "钓啊钓啊，大鱼不上钩，小鱼别胡闹!"文王这才意识到，这个钓者必是位贤才，要亲自去请他才对。
于是他吃了三天素，洗了澡换了衣服，带着厚礼，前往渭水旁聘请太公。太公见他诚心诚意来聘请自己，便答应为他效力。但是太公说，你要亲自为我拉纤，于是姜子牙坐在车里，文王拉着纤绳拖着车走，总共拉了八百零八步。姜子牙说，你拉了我808步，我保你周朝江山八百零八年，文王一听，说那我再多拉几步吧，姜子牙说，天机已泄露，不可强求。后来周朝的江山坐了808年。这就是著名的周文王渭水访贤。
渭水访贤
姜子牙少壮时穷困卑贱，直到老年才遇文王、武王，得展抱负，是所谓大器晚成的典型。
姬昌拜吕尚为军师，问以军国大计，发布“有亡荒阅”的律令，规定奴隶逃亡就搜逋，谁的奴隶归谁，不准藏匿逃亡奴隶。于是诸侯叛纣而往归姬昌。姬昌对内奉行德治，提倡“怀保小民”，大力发展农业生产，采用“九一而助”的政策，即划分田地，让农民助耕公田，纳九分之一的税。商人往来不收关税，有人犯罪妻子不连坐等，实行封建制度初期的政治，即裕民政治，就是征收租税有节制，让农民有所积蓄，以刺激劳动兴趣。
姬昌生活勤俭，穿普通人衣服，还到田间劳动，兢兢业业治理周国。岐周在他的治理下，国力日渐强大。
商纣
当时商纣王发明了名为炮烙的酷刑，也就是命犯人走在涂满油的铜柱上，一滑倒就会跌落到火坑里，顿时皮焦肉烂，死于非命，但商纣的宠妃妲己看见此惨状却笑个不停，所以商纣就一直强逼犯人这样做，以博得妲己一笑。姬昌很是气愤，诸侯和人民无不痛恨的咬牙切齿。姬昌向纣王表示愿意献上周国洛河西岸的一块土地，以此换取废除炮烙之刑。纣王答应了西伯的要求，废除了炮烙之刑，姬昌得到了天下百姓的爱戴。
周的国力增强壮大，引起商王朝的不安。商纣王的亲信谗臣崇侯虎，暗中向纣王进言说，西伯到处行善，树立自己的威信，诸侯都向往他，恐怕不利于商王，纣王于是将姬昌拘于羑里。
周文王被拘
周国大臣散宜生重价购得驺虞、鸡斯之乘、骊戎文马、有熊九驷及有莘氏美女给纣王。纣王大悦，“仅此一物（指美女）就足够了，何况宝物如此之多！”于是下令赦免姬昌出狱，赐给弓矢、斧钺，使姬昌得专征大权。
此时姬昌也还是一介诸侯，却已成为天下诸侯们的道德楷模。西伯昌断虞、芮之讼，也成为一个标志性事件，周人将这一年称为西伯昌受命元年。诸侯纷纷拥载，于是西伯昌称王，史称周文王。
周文王二年，周攻灭邘（今河南沁阳北），三年攻灭密（今甘肃灵台），五年攻灭黎（即“耆”，今山西省长治县境）等国，解除了周国北方和西方后顾之忧，周文王六年，周灭崇（今西安市户县境内），建立丰邑（今西安市长安区沣河西岸），筑灵台，将周的都城由岐山东迁渭水平原，称丰京。接着周文王又向南扩展势力到长江、汉江、汝水流域，形成了“三分天下有其二”的形势。天下诸侯多归服于周，而殷商已处于极端孤立的境地。
周武王
周文王五十年（前1046年），文王崩，葬于毕原。姬昌嫡次子周武王姬发灭商建周，追尊姬昌为文王。
孔子曾将姜尚同古代高士许由相比：许由满腹经纶却终身不仕，听见有人请他出来当官，认为受了侮辱，赶紧用清水洗耳朵，他能做到的只是独善其身；而姜太公能接受文王访贤，做出了“兼利天下”的大业，在中国历史中发挥了重要作用。
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