风水又称堪舆、图宅、青囊、山水之术等，是我国古代文化中一个重要的术数类别。
风水是一门古老的环境学和场态学，是研究人和自然之间关系的学问。古代风水学所依据的理论体系是“天人合一”，追求人与自然的融洽和谐。这种哲学观念长期影响着人们的意识形态和生活方式，形成了中华民族崇尚自然的风尚。
中国风水学的形成由来已久，源远流长，可以追溯到远古时代。
风水一词最早出于伏羲时代，太昊伏羲根据自己研究创立的简易图，推理出地球有过一段是风与水的时期。
《简易经》里记载：一雾水，二风水，三山水，四丘水，五泽水，六地水，七少水，八缺水，九无水。
这里所指的“风水”应是风水的原义。
人类进入相对稳定的定居生活后，就对居住地周边环境的要求有所提高了。早在原始时代，我们的祖先选择地方建设房屋，是以安全、避寒、防热为主要前提的，所以多选择在地势较高、隐蔽，不易受洪水、猛兽袭击的地方居住生存。
在这个过程当中，人们为了免受风雨、寒冷的侵袭，学会了观察山川江河的姿态、树木土石的变化以及风雨气象的转变，选择了风力向阳的地方居住，这些是先人们的生活经验积累。
后人渐渐地把这些生活经验与阴阳五行、八卦九星结合在一起，历经千年流传、修正，一步步地完善。并在风水应用实践中，经过长期的、地域广阔的验证，使风水的理论和实践应用，经历了一个由简单到复杂，由迷信到科学，由宗教到美学的过程，逐步演变成一门玄妙精深的专门学问。
在原始择地经验的长期积累上，到先秦已发展为相地术。相地术以后，发展为风水术，在一定程度上影响着建筑的规划布局和设计施工。风水术起源在官方，后在民间广为流传，影响深远。
相地术影响风水术，又称堪舆术，是中国古代流行的一种有关相宅相墓的方法，指导人们如何去选择住宅和坟墓的位置、朝向，以及确定营造的时间。
堪舆除称相地、风水外，还有许多别称，如青乌、青囊、地理、相宅、卜地、卜宅、图宅、图墓、葬术等。
堪舆家以风和水这两大要素概括这个理论，使后世风水成为堪舆的俗称。
古代的洗骨葬已经证明古人确有“风水”的认识。如东南沿海的百越民族，人死后须葬埋两次，第一次只将尸体简单埋下，叫作凶葬。待若干年尸体腐烂，再拣出其骨洗净，装入陶缸内，择地选吉日再次入葬，叫作吉葬。
基于这种对气的认识，古人选择居处和葬处，必择生气旺盛之地。这种地方的生气与地脉、地形有关，又因气乘风则散，界水则止，而与风与水的关系最大。藏风得水，藏风聚气，生气才能旺盛。
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