自古以来，阴阳概念就体现了中国人对世界的基本看法。中国人的这种特别的世界观，影响了中国文化的方方面面，风水也未能除外。可以说如果没有阴阳学说的指导，就不会有中国古代的风水思想和风水文化。
一、阴阳学说的基本内容
阴阳学说是古代中国人的一种宇宙观和方法论，用以认识自然和阐释自然现象，古代人们对自然现象的长期观察中，看到日来月往、昼夜更替、寒暖晴雨、男女老幼等种种两极现象及变化，便很自然的产生了阴和阳这两种观念。西周时代，阴阳观念发展成为包含朴素辩证法的阴阳学说，它的集中表现就是《周易》一书。全书是以阴阳两种符号构成的。《庄子.天下》篇说: \"易以道阴阳。\"完全符合《周易》的实际。他们认为天地、日月、昼夜、睛雨、温凉、水火等运动变化，都是由构成世界万物的气在运动过程中合二为一的结果，自然界的一切事物都存在着阴阳两个方面，并由于阴阳的结合变化，推动着事物的发展变化。由此可见，阴阳论成了自然界的根本规律之一，所以《素问.应象大论》说: \"阴阳者，天地之道也，万物之纲纪，变化之父母，生杀之本始，神明之府也。\"
该理论的基本原理极其简单: 世界上的万事万物都是阴阳两气的产物。宋代著名的儒家学者周敦颐在《太极图说》一书中曾以最精练的文字对此加以概括和总结: \"无极无太极，太极动而生阳，动极而静，静而生阴，静极复动，一动一静，互为根基，分阴阳，两仪立焉。阴阳谐合，而生水、火、木、金、土。五气顺布，四时行焉。五行一阴阳也，阴阳一太极也，太极本无极也。五气之生也，各一其性。无极之真，二五之精，炒合而凝。乾道成男，坤道成女，男女交感，化生万物，万物生生，而变化无穷焉。\"
在古人眼里，阴阳两者的关系是对立统一的辩证关系。\"譬如阴阳，阴中有阳，阳中有阴，阳极生阴，阴极生阳，所以神化无穷\"。阴阳互含，说明阴阳是互相包含的，阴阳作为事物对立面的关系不是绝对的，阴极生阳，阳尽至阴，在对立中达到平衡，且两者是可以转化的，所谓\"日中则昃，月盈则食\"就是这个意思。阳代表着积极、进取、刚强等特性和具有这些特性的事物和现象。一般说来，凡是活动的、外在的、上升的、温热的、亢进的、统属于阳的范畴；凡是沉静的、内在的、下降的、寒冷的、晦暗的、衰减的、统属于阴的范畴。《素问.阴阳离合论》说: \"阴阳者，数之可十，推之可百。数之可千，推之可万，万之可大，不可胜数，然其要一也。\"世间万物的变化虽然多得不可胜数，然而它的要领却只一个，就是阴阳对立统一的宇宙规律。
二、阴阳学说在风水中的应用
风水学家深谙阴阳之道，将其运用于风水学，把山称为阳，水称为阴，山南称为阳，山北称为阴，水北称阳，水南称阴。于是，地形要\"负阴而抱阳，背山而面水\"。风水学中，把温度高、日照多、地势高等统称为阳，而温度低、日照少、地势低等统称为阴。从生活的经验中人们体会到\"阴盛则阳病，阳盛则阴病\"。因而风水师选择必\"相其阴阳\"，寻找\"阴阳合和，风雨所会\"，阴阳平衡的风水宝地，只有这些地方才能\"阴阳序次，风雨时至，春生繁祉，人民和利，物备而乐成\"，才具备人们繁衍生息，安居乐业的环境物质条件。可见风水学中的阴阳相地，是一种直观体验的总结和总体思辨的结果。它包含了选择的地形、地质水文、气候、植被、生态、景观等诸要素，并以传统哲学的\"气\"、\"生气\"、\"阴阳\"等概念来阐释其好坏吉凶，确定是否适合人类居住生息，如此而已。
阴阳是风水之祖，讲风水龙脉必须讲阴阳。一阴一阳，相间而成，这样才不呆板，显得有生气。为什么要分阴阳？因为自然界中存在相互对立的事物，用阴阳来反映这些相互对立的事物，是符合大自然客观实际的。此外，阳代表生，阴代表死。人当然是喜生恶死，喜阳恶阴，所以局要阳，水口要阳，一切龙砂穴水无不要阳。于是《老子》最先提出了\"万物负阴而抱阳\"的环境选择观念。
所谓\"负阴抱阳\"有两层意思: 一是背负高山，面对江河，与《管子》讲的建都条件完全一致。二是背北向南，即坐北朝南，争取充足的阳光。以后，\"负阴抱阳\"就成了风水的一条基本原则。
风水学家主张，山、水虽二，但表示一阴一阳，须臾不可分离。山无水不变，水无山不合。一动一静，一阴一阳。山主人丁，水主财禄。其实只有山水配合，环境才美，环境生态才好，人类居住起来才会感到舒适。
三、风水与自然阴阳方位的选择
在中国古代，阴阳的本义，乃指日光之向背。向日为阳，背日为阴。《老子.四十二章》\"万物负阴而抱阳\"。即万物都有背阴和向阳两个方面。在《尚书》中，阳字六见，阴字三见，均为分别使用。其义，阳字大多解作山之南，如岳阳、凤阳、衡阳、华阳、岷山之阳等。阴字或为山之北，或以\"暗\"作解。如\"南至于华阴，惟天阴骘下民\"等。
现在的工具书，也作如是解。所谓\"山之北、水之南皆曰阴。\"\"阳，太阳，阳光；山之南或水之北。\"这个说法，就南北方向而言是有道理的，但就东西方向而言又是不完全的。事实上山之东水之西亦为阳；山之西水之东亦为阴。即在太阳从东方升起来的时候，面向太阳的东山坡和西水岸为阳；背对太阳的西山坡和东水岸为阴。在太阳升至最南方的时候，面向太阳的南山坡和北水岸为阳；背对太阳的北山坡和南水岸为阴。
总之，在中国传统文化中，阴阳方位是以太阳从东方升起时候的\"朝阳\"，以太阳升至中午的\"正阳\"方向为准的。依此为准，能够接受到阳光的山坡和水岸为阳，接受不到阳光的山坡和水岸为阴。若以平原上某地而言，其阴阳方位之区分，与山脉之阴阳相同。
基于农业自然文化，源于建筑实践活动的中国风水理论，以背山面水、向阳方位为最佳的自然方位。就方位而言，所谓的背山、面水，就是既位于山之阳又位于水之阳，二者都是向阳方位。考古发现证明，中国古代乃至远古时代的房屋建筑，大都采取坐北向南或坐西向东之方位，即在东、南方向开门。这正是该地区较好的自然方位。在中国所处的地理经纬度上，又以坐北向南的自然方位为最佳。这种房屋在冬季的时候，由于中午的太阳偏低，阳光可以较多的进入室内，有助于提高室内的温度；在夏季的时候，由于中午的太阳偏高，以及房屋出檐的遮挡，炎热的阳光不至于直射到屋里。因而坐北向南的房屋，可以收到冬暖夏凉之效。在北京一带，至今民间还流传着\"有钱不盖东西房，冬不暖来夏不凉\"的说法。如何选择最佳的自然方位，是中国古代风水理论的重要内容。其中许多的论述，即便是从今天的角度来看也是有一定科学意义的。
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