袁天罡，又名袁天纲。《旧唐书.列传第一百四十一.方伎》中记载：他是隋炀帝大业年间的“资官令”(小吏);唐高祖武德初年，在蜀为“火井令”。他署名的著作，现今有《六壬课》、《五行相书》、《袁天罡称骨歌》传世，《易镜玄要》已失传。
袁天罡在前人易学的基础上，发明了“称骨算法”，预测吉凶祸福、荣辱盛衰，既准确又简便，现在仍广为流传。袁天纲神奇的预测术，在隋末唐初极有盛名，得到了唐太宗的赏识。《新唐书》记载他神异的相术较多，《旧唐书》细致地记载他给武则天算命：武则天在襁褓的时候，袁见武后之母说：“看您的骨法，必生贵子。”于是武后之母召三个孩子来请他算了命，等抱武则天出来，哄袁说是男孩。袁大惊道：“龙睛凤颈，贵人之极!”转侧视之，又惊曰：“必若是女，实不可窥测，后当为天下之主矣!”后来全应验了。
《旧唐书》记载袁天纲给人相面算官运奇准，贞观八年，太宗闻其名，召至九成宫。太宗让他给人相面，袁天纲的预测都应验了。后来申国公高士廉问袁：“你自己能做什么官?”天纲曰：“我知道自己的寿数，今年四月命终。”结果真应验了。还有些古籍记载了袁天罡和李淳风一同起卦预测的事迹，皆是当时的佳话。至于他们是不是《推背图》的作者，将考证。
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