一百多年来，在微山湖西岸，沛县人一直分为“边里人”和“边外人”，或是“团（tuàn）里人”和“团外人”。 “边里”“边外”（“团里”“团外”）的由来，沛县人大都略知一二，但很少有人能说清楚。其实，“边里”“边外”（“团里”“团外”）之分，起源于一件波及苏鲁豫皖四省、迁延十余年、死伤数千人的所谓沛县“湖团事件”。它惊动了朝野，连慈禧都亲自传下懿旨，令人“密速查办”，可见其轰动效应之大。“湖团事件”在《徐州府志》《沛县志》《荷泽县志》《巨野县志》《山东通志》《清文宗实录》《曾国藩全集》等文献中均有或详或略的记载。已成为许多专家学者研究的课题，早在1997年，现任中国民间文艺家协会分党组成员副秘书长、历史学博士侯仰军就撰写《微山湖西岸移民史略》（原载《齐鲁学刊》1997年第2期）,对此进行了历史考证。
清朝中后期，黄河常常泛滥成灾，特别是中下游，动辄决堤改道，整个华北地区无处不受其害。咸丰五年(1855年)夏天，黄河又在河南仪封铜瓦厢决口，徐州各县虽从此摆脱了水患，可鲁西南的郓城、巨野、嘉祥又成汪洋。《光绪志稿》记载“山东郓城、巨野及黄河两岸之东民，首当其害。沛地则因黄水不西侵入，免受其害，秋九月，东民来垦荒湖田”。一些贫苦农民无以为生，便朝沛县方向逃来。他们在微山湖西岸荒地上搭起了一个个草棚，披荆斩棘，垦荒种田，纳租交饷。当时生存环境并不乐观：东有湖匪劫掠，西有当地居民与之争夺湖田，械斗和争吵是一种常态。为了自卫多组结成团，故又被称为“团民”。沛县县令也允许山东灾民耕种无主荒地，以充银饷，但原有主田地则规定归还原主，给予了山东移民合法居留权。《唐氏族谱·清国史馆传》记载“官已出示招垦”，实际上由于微山湖淤塞，确实出现大量无主滩地，沛县为获得田租也是对开垦持欢迎态度的。随着原住民又逐渐回迁，冲突显现。沛民认为团民霸占土地，团民则称自己耕种的都是荒地，双方僵持不下。
为了防止沛县土著居民与客民发生纠纷，沛县官府在土客民居住的交界处筑起了一道长堤，称为“大边”，作为双方的分界线。民间传说“曾国藩跑马画大边”（无文献记载）。曾国藩六赴徐州沛县，查清了“湖团事件”的来龙去脉。其解决的办法是，划定边界，双方互不侵犯。曾国藩沿着拟定的边界纵马驰骋，人们以马蹄印为准，开挖了一条河沟，称为“边沟”。边东移民居住的地方称为“边里”（团里），“边里人”的祖籍都是鲁西南的郓城、巨野和嘉祥等地，祖辈系清朝咸丰年间为躲避黄河泛滥迁移而来的。边西属于沛县原住居民的地方，称为“边外”（团外）。多年来，“大边”两边的人由于田地纠纷结怨甚深，互不来往，也不通婚。沛县原住民称山东移民“边里人”（团里任）为“侉头”，是因为“边里人”的口音与原住民不同，是山东巨野那一带的口音，这是蔑称。“边里人”也给沛县原住民“边外人”一个蔑称“草瞎子”。边里人和边外人在语言、风俗等方面都有不同。
“大边”贯穿微山湖西岸移民区，北起山东鱼台，中经江苏沛县，南到江苏铜山，南北长达200余里。“大边”（有的叫“边沟”、有的叫“边地”）从西北到东南纵贯沛县全境，遗迹至今尚存，当地百姓还能指出大致走向。
在山东省鱼台县的“边里”，至今还流传着顺口溜“一溜十八团，老砦到铜山，李集是团头，据说是任团，边庄是满团，后人已搬迁，老砦是魏团，迁自巨野县……”。
沛县龙固的边沟在后洼村北面一里许。
沛县大屯村的边沟在大屯村西面，大屯南边的边沟在宋庄村东和丰乐村西交界处。微山县赵庙镇一带，一百多年来一直流传着“高小湖靠大边，金沟店子前后滩”的顺口溜，当地人称“西大边”。其东部从南往北依次是微山县赵庙镇王庄、赵庙、张庄、赵楼，沛县汉源街道陈楼、沛城街道李集、户屯、纪庄；西部从南往北依次是沛县汉源街道高小湖、后滩、前滩、沛城街道金沟、店子。
现沛县人民政府驻地（沛公路2号）东北4公里左右的“大边”，如今是江苏省和山东省的边界。“大边”东是山东省微山县赵庙镇，“大边”西是江苏省沛县汉源街道、大屯街道。
五段镇从七段到三段的村西河道是以前边沟遗址。
铜山县境内的“大边”大概是柳新西边那条路向北过马坡矿到八段街里、再向北通沛县的公路。
清末，沛县的行政区是五乡二市。以大边为界，将山东团民划为湖陵乡。团民因为来自于山东，除了对当地官府缴纳赋税外，地方政府对他们的行政管理并不严格，基本上采取自治的方式。在地缘与血缘的纽带下，他们的语言、风俗、习惯仍保持原状。他们在行政管理上，仍以团为建制，各团团总对所属村庄实施有效的行政管理，团的行政职能约相当于今天的乡、镇、村政府，其管辖范围有大有小。现在沛县沿湖的镇政府所在地，多数都是当年湖团团部的所在地。
沛县“边里”村庄的命名，也有其自身的特点。有的仍按原来在山东的名字命名，以示不忘故土。有的则按照在湖边开发的地段命名。如五段镇，从三段村向南按顺序排列为：四、五、六、七段。到铜山县境内排列为后八段、八段，九段、十段。有的村大，还分出新村，并在村名前面再冠上“前、后、小”等字，以示区别。如四段、小四段、前四段，五段、后五段，六段、后六段，八段、前八段等，总计村庄多达数十个。五段有民谣曰：“过了高楼向南看，总计三十里，一溜十八段。”
通过清末十几年的开发，“边里”人在北起鱼台，南到铜山的200多里的广袤地区建立起了星罗棋布的村庄，开垦了3000余顷（约合30万亩）的荒地，到1857年（咸丰七年）团民的纳税税额已占沛县纳税税额的1/10，并且，每年仍有大批山东人源源不断地来沛垦荒，建立“新团”，最多时山东团民多达5万余人。他们勤劳勇敢，为沛县经济发展做出了贡献。“边里”人虽在沛县长期安家落户，但同山东老家的联系一直比较密切，他们把沛县的土特产如湖藕、菱角、鱼虾等带回老家。同时也把鲁西南的花生、土豆、山芋、生姜等特产带来沛县。“边里”人利用微山湖的芦花编织的冬天取暖用具—“茅窝”不但受到沛县人而且也受到山东人的喜爱。
如今，“边里”“边外”，共饮“一湖水”，早已都是和谐相处一家人。
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