香在中国古代人们的生活中有着广泛的使用。从熏燃、悬佩到涂傅、饮用、乃至到奇思妙想地用来计时，都反映了古人对“香”这种海外来物的认识以及古人精致的生活情趣。从古至今，无论遇到何种情境，只要在香熏里把它点燃，自然就能保持面部表情松弛，一副悠然自得的神态。
“《仕女图》中炉瓶三事的描绘”
焚香、品香是文人居处斋阁中须臾不可或缺的清雅活动，与古人的雅致生活难舍难分，特别是到了明清两代，无论是演义小说、戏曲弹词，还是文人诗词、丹青画作，必定少不了焚香情趣的体现；且只要有“炉瓶三事”的身影。
▍《红楼梦》第五十三回:“这里贾母花厅上摆了十来席酒,每席傍边设一几,几上设炉瓶三事,焚着御赐百合宫香。”又有:“贾母歪在榻上。榻下……只一张高几,设着高架缨络、花瓶、香炉等物。”
▍《再生缘》第一卷第七十四回“娶新人翁姑心乐”也说：炉瓶三事茶几摆，汉铜宝鼎设中间，金银酒器调羹碟，茶杯象着玉杯盘。上边俱用红绳系，彩袱遮盘颜色鲜。
明代文士徐渭曾言:“午坐焚相枉连岁,香烟妙赏始今朝”。明代时期，品香是读书人重要的艺文活动，会在家中特别规划品香专用的空间，称为「香室」，或邀请好友品香习静，称为「香席」。
西汉 陶香薰 美国弗利尔美术馆藏
西汉 陶香薰二 美国弗利尔美术馆藏
西汉 陶香薰三 美国弗利尔美术馆藏
晋 越窑青瓷香熏(整体) 美国哈佛艺术博物馆藏
晋 越窑青瓷香熏(局部1) 美国哈佛艺术博物馆藏
晋 越窑青瓷香熏(局部2) 美国哈佛艺术博物馆藏
晋 越窑青瓷香熏(局部3) 美国哈佛艺术博物馆藏
南北朝 岳州窑竹篮式香薰 美国哈佛艺术博物馆藏
南北朝 岳州窑竹篮式香薰银内胆(正面) 美国哈佛艺术博物馆藏
南北朝 岳州窑竹篮式香薰银内胆(底部) 美国哈佛艺术博物馆藏
南朝 越窑青瓷鸟形香薰 美国弗利尔美术馆藏
隋至唐 白瓷香薰(正面) 美国弗利尔美术馆藏
隋至唐 白瓷香薰(底部) 美国弗利尔美术馆藏
北宋 耀州窑剔花九龙香薰 美国波士顿美术馆藏
北宋 景德镇青白瓷镂空香薰(整体) 韩国国立中央博物馆藏
北宋 景德镇青白瓷镂空香薰(内部) 韩国国立中央博物馆藏
北宋 景德镇青白瓷镂空香薰(底部) 韩国国立中央博物馆藏
北宋 湖田窑镂空香薰 美国芝加哥博物馆藏
战国 青铜嵌金香薰 美国弗利尔美术馆藏
明永乐 铁鎏金银三龙耳香薰(正面) 美国克利夫兰博物馆藏
明永乐 铁鎏金银三龙耳香薰(侧面) 美国克利夫兰博物馆藏
清 新疆回部花式双柄玉香薰台北故宫博物院馆藏
烛避窗中影，香回炉上烟。
——南朝梁·刘孝威《怨》
唐绿釉龙柄博山炉 西安市长安区北塬出土
古人束香草燃之而取其香，有提神醒脑，驱除邪气的功用，因此很早就创造了香薰这种器具，上至皇室宫廷、王公贵族，下至民间的大户人家等都有使用香薰的传统。南北朝后，因佛教在中原地区广为传播，炉具开始流行，香薰的功用与炉有所重叠，因此专用的香薰逐渐稀少而改为熏、炉合一，甚至直接采用炉来取代熏的功用。
唐绿釉香薰 陕西历史博物馆藏
最初香薰用来供奉神明，袅袅的烟雾寄托古人对天神的遐想；到了汉朝人们发现香薰具有美容、增添气质的作用，皇宫的嫔妃们皆争相使用香薰来增加自己的魅力,如在东汉方士郭宪所撰《洞冥记》中就曾记载，“金日磾既入侍，欲衣服香洁，变胡虏之气，自合此香，帝果 悦之。日磾尝以自薰，宫人见者以增其媚”。妃子们为了争取皇帝的宠爱，增加自己的吸引力，使用各种香料提高香的持久性，当时的香薰就如同现今的香水。
隋唐 白釉博山炉 火奴鲁鲁艺术馆藏
古人对香的认识和利用，可以追溯到上古时期。宋代丁谓所著《天香传》中云：“香之为用从上古矣。所以奉神明，可以达蠲（juān）洁。”可见，上古时期，人们焚香主要是为供奉神明，其次才是为辟秽清洁的目的。
青瓷褐彩云纹熏炉
唐（618—907年）
临安唐天复元年（901年）水丘氏墓出土
杭州市临安区博物馆藏
景德镇窑鸭熏
芝加哥美术馆
宋影青鸳鸯盖香炉 Lally藏
宋代 青白瓷狻猊香薰 美国大都会艺术博物馆馆藏
宋影青狮盖熏炉 Lally
▲高丽 靑瓷透刻七宝纹香炉
韩国国立中央博物馆藏
▲青瓷狮子盖香炉 高丽
韩国国立中央博物馆藏
五代北宋越窑刻花卷草纹镂空香薰，1975年江苏常州武进区西林出土，现藏常州博物馆
北宋影青莲瓣镂空香薰，1980年姜堰区腰庄北宋政和六年陈钦止墓出土，现藏泰州市姜堰区博物馆
北宋青白釉镂空香薰，1991年江苏省南京市江浦星甸出土，现藏南京市博物馆
北宋青白釉熏炉，1971年山东省淄博市博山区出土，现藏淄博中国陶瓷馆
北宋白釉镂空熏炉，1958年山西省太原市金胜村出土，现藏山西博物院
宋白釉兽足熏炉 河北博物院藏
宋 景德镇窑青白釉博山形三足熏炉 广东省博物馆藏
宋青白釉香薰 扬州博物馆藏
南宋青釉透雕卷草纹香薰，1974年江西省鄱阳县磨刀石公社出土，现藏江西省博物馆
·宋代花式熏炉 宋代耀州窑址出土
绿釉熏炉 北宋至道元年（995年）平定窑 2005年平定天宁寺西塔地宫出土
清光绪绿釉镂雕球形带座香薰，现藏江西省博物馆
明成化素三彩鸭形香薰
香薰的历史非常悠久，香薰从汉晋时期一直流行，它的器形发展经历了一个漫长曲折的过程，早期的香薰与宋代之后的存在明显的造型区别，更趋向简洁和古朴。
三国吴青釉镂空香薰，1987年浙江省嵊州市浦口镇大塘岭东吴太平二年（257年）墓出土。现藏嵊州市文物管理委员会
西晋青釉镂孔香薰，1953年江苏省宜兴市周墓墩二号西晋元康七年（297年）墓出土，现藏南京博物院
西晋青釉香薰，1958年湖北省鄂州市西山M6出土，现藏湖北省博物馆
战国 凤鸟衔环铜熏炉 1995年陕西凤翔雍城遗址姚家岗宫殿建筑遗址出土 凤翔县博物馆
西汉彩绘陶熏炉 湖南长沙马王堆1号汉墓出土
西汉错金博山炉 1968年河北满城西汉中山靖王刘胜墓出土
西汉骑兽人物博山炉 1968年河北满城西汉中山靖王刘胜墓出土
秦汉时，方士神仙之说非常盛行，从皇帝至普通百姓，都希冀求得长生不老之术，贵族府中之物也多寓意长生，比如汉代的博山炉。这种熏炉炉盖耸起，镂空做山云图案，象征海上仙山“博山”。使用时，当香料在炉内燃起，青烟从镂孔溢出，盘桓而上，营造出山间云雾缭绕，山景朦胧的效果，如真的仙山一般。博山炉的出现正是长生不老的观念在艺术中的体现。
桃形忍冬纹五足银熏炉
鎏金银竹节铜熏炉 1981年汉武帝茂陵1号无名冢陪葬坑出土
朱雀铜熏炉 汉代
陕西蓝田北宋吕氏家族墓
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