我老家多山，山上有许多竹木，自然少不了守林人。我家的邻居姜三年轻时因为家境贫穷，就做过守林员。他每天都要去巡山，步行十几里路，风吹日晒，遇到过不少奇事、怪事。
一天早上，姜三照例走在崎岖不平的山路上巡逻。忽然，他听到了“呜呜呜————呜呜呜———”低沉的叫声。他知道又有猎物被偷猎者下的兽夹夹住了，他循着声音找过去。果然在一处草丛里，看见了一只被夹住的黄鼠狼。黄鼠狼很肥硕，挣扎着用嘴在咬兽夹。可是夹住它前腿的夹子太紧了，丝毫也不见松动，黄鼠狼每次的努力都是徒劳无功。由于挣扎，被夹住的前腿渗出更多的血迹。它不停地呜咽着，看着走近的姜三，满脸期待。姜三看见黄鼠狼眼里还泛着泪花。
姜三本来想放掉黄鼠狼，可是转念一想：快要过年了，家里孩子还等着买新衣服，年货还没有钱办，不如把这只黄鼠狼剥了皮，黄鼠狼皮卖了，可以给孩子买两件新衣裳，肉还可以给孩子打打牙祭，好久都没给孩子吃肉了。想到这，姜三把黄鼠狼连着兽夹一道抱起来，一路小跑回到了山下的家中。
姜三把黄鼠狼关在一个闲置的笼子里，黄鼠狼在笼子里不停地舔着伤腿，眼里噙满了泪水，嘴里不停发出“呜呜，呜呜……”地哀嚎声。姜三老婆翠芳看见了，蹲了下来，瞧瞧黄鼠狼，半天没说话。突然她对姜三说：“姜三，还是把黄鼠狼放了吧！这只黄鼠狼应该怀孕了，你要是杀了它，就是几条性命，快过年了，太不吉利！”
姜三可没想到这个，听老婆一说，觉得老婆说得有理。回头再看黄鼠狼，黄鼠狼似听懂她说的话似的，忽然两条后腿站立起来，把两条前腿合拢在一起，上下摆动着，就像人作揖一样。那只黄鼠狼一会儿向姜三作揖，一会儿向翠芳作揖。姜三夫妇看得目瞪口呆，姜三说道：“幸亏老婆提醒，这只黄鼠狼既然这么通人性，肯定不是等闲之辈，还是放生的好。”翠芳说道：“黄鼠狼伤这么重，恐怕走不了。”姜三于是打开了笼子，把黄鼠狼捉在手里。翠芳拿来了布条，把黄鼠狼的腿细心地包扎好。姜三重新把它带回山上放生了。黄鼠狼临走时，对姜三投来感激的目光，然后消失在茫茫的丛林中。
此后，姜三一如既往地巡山，很快就将这件事忘了。过了新年以后，一天深夜，姜三一家人都在熟睡中。忽然，翠花捅了捅姜三，说：“姜三，我怎么听到好像有敲门声？要不你出去看看？”姜三仔细一听，也听到了轻微地敲门声，于是起床打开门，一只瘸腿的黄鼠狼一下窜到了屋里。灯光下，姜三认出是自己放生的那只黄鼠狼。黄鼠狼似乎一脸的焦急，不停地围着姜三打转转，翠花也起床了，黄鼠狼咬住了翠花的裤脚，拼命把她往屋外拖，表现得非常恐惧，翠花心想：“这只黄鼠狼是不是遇到了什么难处，需要自己帮忙？”想到这，翠花对姜三说道：“你把手电筒拿着，看看它要带我们到什么地方去。”
姜三赶紧拿起手电筒，紧随在后。刚出家门，姜三的手电筒光所到之处，他看见成群结队的蟾蜍和老鼠往村外赶。姜三心里忽然有了一种不祥地预感，他赶紧奔回屋里抱起熟睡中的儿子，把儿子往老婆手里一塞，对老婆说道：“不好！可能要地震了，你赶紧把孩子带到村东头空旷的地方去，我去喊村里人去！”姜三挨家挨户地敲着门，并且声嘶力竭地大喊道：“乡亲们，快起来，要地震啦！”在姜三的动员下，村里人虽然将信将疑，但是为了保险起见，还是跟着姜三走出了家门，朝着村东头一块空旷的地方走去。
姜三和村里人刚出村子，就感到脚下的大地在剧烈地震动，然后听到了“轰隆隆”的崩塌声，他们回头看见整个村庄的房屋都倒塌了，树木也连根拔起，大家心里倒吸了一口凉气。劫后余生的村民们问起姜三是如何知道要地震的，姜三把事情的经过告诉了村民，村民们心里对黄鼠狼充满了感激之情，纷纷表态说以后不再猎杀黄鼠狼。
姜三四下寻找黄鼠狼，却早已不见了它的踪迹。此后，姜三再也没有见过那只黄鼠狼。
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