人类自从有灵智有思想以来，最终的追求便是长生不老。这点连古代著名的大帝都不能免俗，号称“千古第一帝”的秦始皇还专门派人去出海求取长生不老药。几乎所有有作为的帝王，在人世间尊荣已经尽享的情况下，都会努力打破寿命的桎梏。今天我们就来讲讲汉武帝跟明世宗的例子。
汉武帝少年即位，在位期间打败了汉朝的宿敌匈奴，并且扬威西域，可谓文治武功样样皆有，作为皇帝，已经算是圆满了。物质上心理上的追求都圆满了，所以他开始追求长生不老。鉴于秦始皇派人东渡蓬莱求取仙药一无所获，所以他并没有效仿此举。而是听信方士的建议，在建章宫建立起通天台，台上有竖着一座承露盘。通天台“去地百余丈，望云雨悉在其下，望见长安城”，高达百丈，直冲云霄，台子上面有仙人手举承露盘的铜像，每天承接天地间的“甘露精华”，再佐以玉屑喝下，以达到延年益寿的目的。
而明世宗嘉靖皇帝也是少年登基，虽然并没有汉武帝那样的赫赫武功，但扳倒顾命大臣，大权独揽。嘉靖是出了名的道士皇帝，崇信道教，在宫里平常都穿戴道冠道袍，最喜欢炼制仙丹。为了炼制合格的仙丹，嘉靖大量遴选民间13、4岁的秀女入宫，用他们的“葵水”当作药引。所谓的“葵水”，现代俗称大姨妈是也。而且为了保证这些宫女的身心洁净，在宫女们月事期间，嘉靖严禁他们进食，怕沾染上凡俗食物上面的不洁之气，而让他们靠喝露水为生。宫女们因为多有饿死病死的，久而久之，忍无可忍的宫女们串联起来，趁嘉靖睡觉之时，用丝帛把他困住，然后用针簪等锐器准备把嘉靖刺死，但因为这些宫女们都手无缚鸡之力，把绳子打了死结，没有彻底勒死嘉靖，导致嘉靖呼救，被宦官们救出，而这些宫女们也被凌迟处死。从此嘉靖对乾清宫产生心理阴影，事后长居玉溪宫，终生也没回来过。
其实用现代的眼光来看，汉武帝劳民伤财得来的“仙露”其实是雾气凝结成的露水，不仅没有仙气，反而还不太干净。而嘉靖迷信炼丹需用处女经血做药引，这更是毫无科学道理。他们都是为了传说中的“长生不老”，而迷了心窍。
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