布达拉宫的根本面目，主要是公元17世纪五世达赖喇嘛时期重修的白宫及其圆寂后构筑的红宫，“今后历代达赖又相继扩建，终成布达拉宫本日之范围。”

布达拉宫始建于公元7世纪藏王松赞干布时期距今已有1300年的历史。