年终岁尾,佛弟子参与这件事历代宗亲都得福!

时近年终岁尾,很多寺院会在此时举办水陆法会来超拔水陆有情。水陆法会是汉传佛教所有法会中规模最大、功德最殊胜的法会之一。学佛居士对此也并不陌生。但你是否知道它的缘起和殊胜的意义呢?

水陆法会的含义

水陆法会全名是“法界圣凡水陆普度大斋胜会”,简称“水陆法会”,又称“水陆道场”、“水陆斋”。

法界

“法界”是指诸佛与众生本性平等,理常一故,通称法界。不同的经论和宗派,对法界的开合分类有所不同,有一法界、三法界、四法界、五法界、十法界等说法。

圣凡

“圣凡”是指十法界中的四圣六凡。四圣:即佛、菩萨、缘觉、声闻;六凡:是天、人、阿修罗、畜生、饿鬼、地狱。

水陆

“水陆”是指水陆空三界众生居住受报之处。空中飞行之众生,须依陆地而休息,故包括于陆地而称水陆。

普度

“普度”是指悉皆度化六道众生,使之解脱饥饿之痛苦。

大斋

“大斋”是指不限制的给予众生饮食。

胜会

“胜会”是法施之意。除布施众生饮食外,又有诵经持咒之法施,令受苦众生心开意解,得法水之滋润,故名胜会;又“会”者聚集之意,救度者与被救度者集会于一堂,饮食与佛法都在一起,故名为会。即是说,凭启建水陆法会普度大斋之功德,超度六道中受苦众生,使之离苦得乐,趣入佛道。

水陆法会的缘起

水陆法会起源于南北朝时的梁武帝,经唐代充实发展,直至宋元明成熟定型,一直流传至今,并得以继续发展,势头不减。

相传,一天夜里,梁武帝梦见一位神僧对他说:“六道众生,受苦无量,何不作水陆大斋普济群灵?”神僧指引他,六道四生中有很多众生正在遭受苦难、求出无期,唯有启建水陆无遮大法会才能拔济。

醒来后,梁武帝召集群臣,希望能解这一梦的含义。南朝国师宝志禅师认为梦境必有缘由,劝武帝广寻群经,以求答案。于是,梁武帝即于法华殿迎请各种佛教经典,昼夜批览群经,待阅及“阿难遇面燃鬼王”的典故后,才恍然大悟。然后以《无量威德自在光明如来陀罗尼》施食法为核心,花了三年时间制定水陆仪文。

水陆仪文制成后,梁武帝便在宫内修建道场,于佛前不点灯烛,手捧仪文,向佛发愿道:“若此水陆仪文能资助六道,广度有情,符合佛法,愿我礼拜后,灯烛不点自明;否则,则灯烛晦暗如初。”

发愿之后,武帝开始在佛前执礼。第一拜拜下,顷刻之间灯烛自然通明,光照大殿;第二拜拜下,宫殿微微晃动,示现安祥;第三拜拜后,天空飘下香花,预示祥瑞。

梁武帝因此得大信心。于是,当时农历的二月十五日,在今天的镇江金山寺,举行了我国佛教历史上第一次水陆法会。梁武帝亲临地席,令著名的僧祐律师宣读仪文。

自此,水陆法会逐渐流传开来,并发展成为佛教寺院里最为隆重的佛事活动。

因此,千年以来流传至今的《水陆仪轨会本》中如是说:

“一心奉请,发扬水陆,流通至教,制仪立法十大士,并诸眷属。发扬施食,流通至教,阿难陀尊者圣师;最初示梦,劝兴水陆。梁朝神僧圣师;劝发制水陆仪,梁朝志公尊者圣师;制水陆斋仪,国主救世菩萨梁武皇帝;最初建会,秉法宣文,梁朝祐公律师;……”

水陆法会都干啥?

作为一年一度的寺院级别最高、规模最大的一场法会,水陆法会有一个很重要的特点,就是法事连续七天七夜,法会中还有七个坛口,因此所作功德极为广大。

就佛事而言,七天里已经包含了放生、斋天、焰口、拜忏、诵经、念佛等多种佛事,甚至焰口就有五场,七个坛口诵念的经文种类从“日出先照高山”的《华严经》到一代时教的“最后极谈”《法华经》,从令人现世延寿增福的《药师经》到劝人念佛往生净土的《阿弥陀经》,汉传佛教常见的重要经典都有诵持。

水陆法会基本上将佛教中积累福报、净除障碍、往生超度的各种佛事,集中在七天的时间里一起举行,功德殊胜广大。

延展阅读:牌位

一般来说,法会现场供奉的牌位总体分为三类:为在世者设立的延生祈福牌位、超度亡者的往生超度牌位、以及普利十方牌位。

  • 延生牌位也称为祈福牌位,简称禄位。用于为在世者祈福,祈愿诸佛菩萨护佑延寿消灾、增福添禄、平安健康!
  • 往生牌位也叫超度牌位,或称莲位,基本都是黄色的。用于为去世的祖先故人超度,祈愿逝者蒙佛接引、往生净土,若还在轮回之中则增加他们在所生道中的福报。
  • 在超度牌位中,还有一个“普利十方冤亲债主”的选项,是将所有功德回向给立此牌位者所有的冤亲债主。

    普利十方,从字面看没有特定的指向,但超度的却是法界中所有众生,不仅包括了立此牌位者过去累世的亲人师长、冤亲债主,平常有意或无意中伤害的众生,还包括了所有无人祭奠的亡灵。将法会功德回向给冤亲债主,使他们离苦得乐,也可以帮助我们化解宿世仇怨、消除违缘,或是报答恩情、广结善缘,也有助于我们打开自己的心量,利益到的众生更多,功德利益的范围也更广。
本文参考| 灵隐寺、上海玉佛禅寺、博山正觉寺
图片来源| 觉悟号摄影| 妙传、东华禅寺
@慧传小师妹

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