什么在寒冷中等待

杰西看到雄鹿时平复了呼吸。她站在一根倒下的圆木后面，该圆木深深地挖进了铺在地面上的雪毯。她把来复枪举到肩上，搁在被子上，移动得如此缓慢，以免惊吓空地上的雄鹿。她感觉到风把她的头发吹到脑后，她把自己放在动物的下风处，以免她的气味暴露她的位置。雄鹿已经从牛群中挣脱出来，它们正在穿过茂密的树林，经过空地，所有牛群很可能都在寻找水或任何其他未被雪占用的食物来源。几天前一场为期 3 天的暴风雪过去了，杰西知道动物们需要喝水和吃东西，就像她和弗兰克一样。 他们的供应因突如其来的风暴而中断，他们迫切需要更多。通常，杰西不会在如此恶劣的环境中独自狩猎。然而，这是她唯一的选择，因为弗兰克病了。虽然没有生命危险，但在严寒中他当然没有任何资格做任何事情，更不用说狩猎了。 杰西 并不介意，帮助她的丈夫是她一直引以为豪的事情。 杰西透过她的瞄准镜凝视着，将目标稳定在雄鹿的身体上，就在它心脏所在的地方。她看到雄鹿向她倾斜了头，然后突然冲出空地，穿过茂密的树林，其余的牛群紧随其后。 杰西一开始没有动，不明白为什么当她不动的时候它会这么快被吓到。她将步枪的枪托插在雪地里，开始振作起来，眼中闪烁着明亮的光芒。她低头看了看自己的望远镜，看到了太阳在玻璃上的反射。 “该死的”她暗暗骂自己。 “巴克一定是看到了闪光，吓坏了。”她拿起她的步枪，开始朝空地走去，从原木后面的隐蔽处挣脱出来。 “我找到他后需要把这东西拿下来。” 杰西走到刚才那只公鹿站的地方，跪在地上。她看到深深地埋在雪地里的足迹。她的脸上掠过一抹淡淡的笑意，发现那只雄鹿再也不麻烦了，她以前曾多次以更难以辨认的踪迹猎杀猎物。杰西起身，将步枪挂在肩上，开始追踪铁轨。 她徒步穿过的森林里满是雪。大风把几根树枝吹倒在地，甚至把几棵较弱的树都吹倒了。几寸厚的积雪覆盖了大地，将整片森林覆盖在一张薄薄的毯子里。她留下的大脚印让杰​​西感觉有些暴露。据她所知，也可能有什么东西在追捕她。 不过，杰西有些安慰。她把手移到大腿上，靠在包裹着它的皮套上。她的手握住了放在枪套里的枪柄。左轮手枪的膛室为 0.50，足以击落任何东西。几年前，弗兰克与一只熊近距离接触后，为他们俩买了一只。同样的，杰西的背部和部分肩膀上也留下了一道突出的大疤痕。她很幸运弗兰克在那儿，否则她永远无法走出那些树林。 最终杰西找到了责任，尽管现在他在几棵树后面，不像空地那样暴露在外。其余的牛群现在都和他在一起，这使得射击更难在不被发现的情况下进行。杰西非常缓慢地移动，尽可能地躲在树后。最终，她找到了一个完全可见的地方。她趴在地上，慢慢地将包放在身边。她尽可能安静地打开它，拿出一把艾伦扳手，将步枪靠近她。她卸下了她的瞄准镜，同时注视着那只雄鹿，以防他移动或注意到她。很快，杰西 关闭了瞄准镜，开始排列她的镜头。她现在必须更加小心，雄鹿大约在 20 码外，她只能用她的铁瞄准具来射击。她希望一击打倒它，她不想在雪地里追逐一只受伤的动物。 当杰西还在排队时，她看到雄鹿凝视着她躺着的地方。杰西以为它又要跳起来了。惊慌失措的杰西开了枪，不知道自己是否中枪。当杰西诅咒自己如此粗心时，牛群都一起跑了。她迅速拿起包，丢下步枪，跑到铁轨上。在雪地上的几个脚印中，杰西看到了血滴。子弹接触到了，很可能是巴克的腿。它将无法运行很长时间。 杰西追着小路跑。她知道如果这只动物还没有崩溃，它很快就会崩溃，而且她需要在它崩溃之后尽快到达那里。对于该地区的任何掠食者来说，雄鹿的尖叫声将是一个晚餐钟声，杰西 最不想要的就是让她的猎物被偷走，因为她已经狩猎了几个小时。 杰西冲刺穿过茂密的森林。她急促的呼吸出现在她的面前。她快速移动，同时试图小心。树枝和其他杂物乱七八糟地散落在地上，全都被一层雪覆盖着。杰西不能浪费任何时间，更不用说脚踝了，因为她被什么东西绊倒了。 杰西知道她已经很近了，现在只有一组轨道。很快，她听到了巴克的声音，痛苦地嚎啕大哭。杰西开始放慢速度，把手伸进她的包里。她开始用绳子把东西系起来，然后把它拖回来。她不可能一直背着成年的雄鹿回到她家。她还从口袋里拿出了她的猎刀，毕竟动物必须死了才能被移动，而快速仁慈的杀戮是杰西能提供的最好的选择。 杰西穿过森林的一部分，进入另一个空地。她停下脚步，低头看着铁轨，目光跟随着它们。最终它落在了雄鹿上，侧身朝空地边缘躺着。它在踢腿，大喊大叫，尽管它现在变得更安静了。杰西走向动物，准备好她的刀。公鹿看到她靠近，开始用力踢腿，徒劳地想站起来跑。杰西跪在它面前，悲痛地叹了口气，把刀插进了它的脖子。雄鹿最后一声尖叫，然后一瘸一拐。 杰西 一直很讨厌这样，她从不喜欢让动物遭受更多的痛苦。她能对这只动物唯一的慰问是在拔刀之前淡淡的“对不起”。 杰西从包里拿出绳子，开始系尸体。除了拖动它之外，没有其他方法可以移动它。最后，她把它包紧，把绳子绑在她的包上，作为一个安全带。她安顿好自己，开始走回家。杰西对这些树林了如指掌。她和弗兰克在里面打猎了很多年，她知道如何从任何地方回家。就算要转身，她也总能顺着自己的脚印走，因为自从她走后，就再也没有下过雪了。 杰西穿过树林，拖着那只大雄鹿一起往回走。由于动物的重量以及雪阻碍了她的部分运动，她的腿因压力而疼痛。然而，她忽略了疼痛，继续前进。专注于她自己的生存，更重要的是弗兰克的生存。 杰西回到了她第一次看到雄鹿的空地。她回头看了看自己的足迹，以及她现在随身携带的动物的足迹。然而，似乎有些不对劲。在空地上，她注意到一条额外的踪迹，当她追赶公鹿时，她不相信这条踪迹存在。她脱下包，朝着小径走去。她到达并检查了轨道。它们看起来像鹿，然而，它们更大，可能是正常轨道大小的两倍。他们拖着脚步跑到了牛群跑的地方，然而，脚印之间的距离表明，这只动物一直在缓慢、平静地移动，完全不像一只受惊的动物的脚印。 杰西不知道该怎么想。在她这么多年的狩猎生涯中，她从未在看起来像鹿的东西上看到过这么大的指纹。她也不相信弗兰克有。她立刻想追寻踪迹，找到留下它们的生物。然而，她仍然有钱，她需要在其他东西声称它之前回家，无论是动物还是腐烂。杰西不能让杀戮白白浪费掉。她决定回家，也许会问弗兰克关于指纹的事，看看他是否见过类似的东西。如果它们是一头大鹿，如果配给得当，动物身上的肉量可以让它们吃上一个月。杰西对这个想法感到兴奋并下定了决心。她会休息一天，明天她会回去看看能不能找到那只动物。反正她也得处理掉那只公鹿的尸体，还不如试着去看看外面有什么。 杰西跋涉回到她放在雪地上的包。小雪片在它的顶部点缀着。很快，她又回到了奇怪的轨道上，在心里记下了他们的方向。即将到来的雪很可能会覆盖轨道，杰西不打算失去任何造成它们的东西。当他们离开空地并穿过树林时，她的眼睛跟着轨道走，跟随另一只鹿的踪迹。杰西回到她的包里，捡起它，把它挂在她的肩膀上，然后开始拖着剩下的路回家。 最终，杰西回到了她的房子，烟囱冒出浓烟。杰西笑了，弗兰克醒了，他似乎恢复了一些力气，足以站起来在房子里走动。杰西走到离房子几码远的小棚子，拖着尸体。她把钱拉进去，放在房间中间，现在它很安全，她可以把剩下的工作留到稍后，等她赶上弗兰克。杰西从尸体和她的包上解开绳子，然后把它放回去。 杰西走进房子的门，看到弗兰克在照料火。 “这么快就回来了？”杰西走进门时弗兰克说。 杰西解开她的步枪，把它支撑在门边。 “弗兰克，我已经出去了 5 个小时了，看样子你刚起床。”杰西从枪套中取出左轮手枪，放在门边的一张小桌子上。 “这可能是真的，也可能不是。”弗兰克笑着瞟了杰西一眼说。 “设法得到什么？” 杰西从背上拿走了她的包。 “是的，我得到了一块钱，也是一大笔钱。我一会儿就剥皮，我需要休息一下。” 杰西 将她的包放在沙发前的地板上，然后躺下。 “咖啡听起来不错？”弗兰克说着回头看着她。 “什么时候没有？”杰西说，回过头来看着弗兰克。 弗兰克点点头，走到放着他们锅的厨房柜台。他给杰西做了她的酒，然后给了她。 “把它搞定，然后去工作，同时我会清理你的步枪。” “真的有必要吗？我只开了一枪。” “来吧，杰西，你知道那是我的事。”弗兰克假笑。 弗兰克没有错，杰西也知道。照顾他们的枪支是弗兰克一直喜欢做的事情，他总是寻找任何借口来做这件事。在他们进行的任何一次旅行、任何一次远征之后，弗兰克都确保他们的武器干净整洁，无论这项任务看起来多么无聊。 “好吧，继续吧。”杰西笑了，翻了个白眼。 弗兰克拿起杰西的步枪走到他们的餐桌旁，他已经准备好清洁工具包，等待着。杰西喝完咖啡时，能听到他从沙发上拆开步枪的声音。然后她起身，洗了她的杯子，从包里拿出她的刀，然后回到门口。杰西到了棚子，那块钱还在中间。然后她就开始工作了。剥皮是很容易的部分，从它身上取出正确的肉并确保没有任何骨头要困难得多。 这项任务只花了杰西大约一个半小时。完成后，杰西 起身检查尸体，对自己在这么短的时间内完成这项工作感到有些高兴。她把最后一块可用的肉放在棚子里的冷却器里，然后把它卷回屋里。 杰西设法打开门，拖着冰箱穿过雪地，穿过入口。她把冷却器滚到一个冰柜里，放在厨房旁边的房子里更深一点的地方，然后把冷却器放在里面。她和弗兰克不能让杀戮在他们的州浪费掉。 杰西 走回客厅，看到她的步枪和左轮手枪现在比以往任何时候都更亮。杰西看着躺在沙发上的弗兰克，弗兰克已经听天由命了。 “在我回来之前，我什至没有把我的左轮手枪从枪套里拿出来，你真的要清理它吗？”杰西说，向弗兰克投去询问的目光。 “我告诉过你我喜欢清洁它们，而且你花太多时间了。”弗兰克回答，语气中带着一丝笑意。 “好吧，如果我有一些帮助，我可以做得更快。”杰西开玩笑地对弗兰克说。 “哦，可是我那病态的身体在那种寒冷中又有什么用呢！为什么我肯定会死！”弗兰克戏剧性地用手捂住额头。 杰西盯着他，摇摇头，微笑着。 “现在，你还没有告诉我这个故事。”弗兰克说，低头看向杰西。 “什么故事？” “你是怎么赚到钱的。” 杰西重述了已经发生的一系列事件。从她找到牛群的地方开始，一直到她杀死它的时候。然而，她随后谈到了关于雪地里的大轨道的故事。杰西告诉弗兰克这些轨道，想知道他以前是否见过类似的东西。 弗兰克的脸上掠过一丝疑惑。 “不，我想我没有，你说它们是普通轨道的两倍？” “是的，或者类似的东西。我本来打算明天再出去看看能不能跟上他们，反正我还是要把尸体带出去。” 弗兰克把头转向窗户，外面飘着雪花。 “那会很困难，雪已经回来了。” “我知道轨道通向哪里，希望如果它们再次出现，我能找到它们。” “不管你说什么，反正你是打算找到那个东西就杀了它？” “这就是计划，是的，如果那东西真的和铁轨看起来一样大，那上面的肉会持续很长时间。” “我不认识杰西，可能会有风险，如果那东西看到你并决定攻击，你可能会受伤很严重。” 杰西对弗兰克咧嘴一笑。 “喂，没关系的，毕竟你刚刚打扫了我的最后一招。”杰西越过肩膀指了指桌上的左轮手枪。 “我会没事的，弗兰克不用担心。” 弗兰克回应了杰西的笑容。 “你这么说，但如果太危险的话，我要你回到这里，好吗？” “当然，我也不希望我们俩都在这里失职。” 一天剩下的时间很快就过去了，大部分时间都是杰西在她的包里准备更多的物资，重新包装她的杂志，并带上一本以防万一。弗兰克在他们俩上床睡觉之前做了一些新鲜的杀戮作为晚餐。杰西计划第二天早起。 杰西在床上动了动，时钟上的时间显示为 6 点 20 分。她起身穿上衣服，看到还在下小雪。她离开卧室，准备好她的包、步枪和左轮手枪，然后转身回到卧室。弗兰克还在睡觉。杰西写了一张小纸条，说她已经出去了，一旦找到那个东西，她就会回来，或者天黑了。她把它放在弗兰克旁边的床头柜上，在他的脸颊上亲了一下，然后向门口走去。 走到棚子里，杰西注意到地上的雪少了，现在只有 2-3 英寸。杰西看到这一幕很高兴。雪越少，拖她的杀戮就越容易。她再次将尸体绑在包上，然后开始跋涉回到树林中。 这只动物轻了很多，现在大部分的肉和骨头都被取出了，杰西走到离房子大约半英里的地方，很远的距离让动物离开了森林的其余部分。 杰西把尸体拖到一群树上，放在他们面前。她从她的尸体和她的包上取下绳子，把它放回去。她站起身来，开始沿着自己的轨道回到前一天她看到奇怪脚印的空地。 最终，杰西穿过空地回来了，就像她昨天经过时一样荒芜。杰西走到前一天留下的铁轨，期待着它们在那儿有点，只是可能不像以前那么明显了。她看到了另一只逃跑的鹿的光迹，以及更大的动物的光迹。痕迹几乎不存在，但杰西仍然可以看到它们。她对自己的能力有足够的信心，她很快就能找到这个东西。 杰西站起身来，沿着她昨天走的同一条路走。失去了一些雪让杰西看到了更多的地面和下面的障碍物。这很好，如果 杰西 必须像昨天那样去追逐那只动物，她摔倒的风险就会小得多，这会容易得多。 最终，杰西回到了前一天杀死雄鹿的空地。雄鹿留下的已经干涸的血迹在原始的雪地上仍然清晰可见。然而，杰西注意到了另一件事。较大的动物的足迹不再跟随另一只鹿的足迹，而是转向，现在跟随她的足迹。 杰西不知道该怎么想。奇怪的是，那似乎是一只鹿的东西在跟随着它的踪迹，更奇怪的是它选择跟随她的，而不是另一只鹿的。这也让杰西意识到了另外一件事，当她发现它的踪迹时，这东西很可能就在她附近，甚至可能跟着她回到了她的家。跟随她回到之前空地的踪迹证明了这一理论，杰西可以看到这东西在她回家后的踪迹。 然而，杰西意识到了一种可能的方式，她可以利用这一点，如果它之前跟着她，它可能会再次这样做。如果那东西已经开始追踪她，那么它很快就会出现在这片空地上，没有给 杰西 太多准备时间。她迅速跑回完成任务的地方，靠在一根原木上，面对着她穿过的树林。她现在要做的就是等待。 时间似乎拖了后腿，接下来的半个小时对 杰西 来说就像几天，但她从未离开过自己的位置，她一心想要杀死这东西。 最终，杰西看到了树线上的动静。她把步枪抵在地上的木头上，像前一天一样平稳地呼吸。她看着一只动物穿过树林进入空地。 杰西 之前的假设是正确的。这只鹿至少是正常人的两倍大。除了它的大小看起来很正常之外，即使它头上的鹿角也有正常数量的点，尽管它们要大得多。 这只动物在进入空地时停了下来，就好像它知道那里有什么东西似的。杰西一动不动，甚至连排队的枪都不敢动，在这种警觉的时候也不敢。这只动物的头从空地的一个边缘移动到另一个边缘。 杰西 看到它的目光从她身边掠过，然后看向了她的右边。杰西知道这是她最好的机会，她迅速将视线对准动物的脖子。它的视线慢慢转身看着杰西。她感觉到那只动物的目光集中在她身上，毫不犹豫地开了枪。 即使在射击的声音中也能听到动物的叫喊声，杰西立即知道她的一记命中目标。杰西看到那只动物转身逃离空地，尽管杰西毫不犹豫地追了上去。她此时有些疑惑，但下定决心，那只动物似乎不可能在那一枪中幸存下来，子弹很可能已经穿过了它的躯干，一路击中了几个要害器官，它似乎不可能动弹。 不过，杰西现在并不关心后勤，她只知道它正在运行，而且她不打算失去它。 杰西以不错的速度跟在后面，新鲜的痕迹很明显，她再次知道，在她得分后，这只动物将无法走多远。现在累了也没有意义，她需要全力以赴才能把这只巨大的动物拖回家。最终杰西不再听到动物的叫声，它一定已经死了，从小路的样子来看，杰西知道她已经很近了。 然后杰西经过一片灌木丛，看到那只动物在地上颤抖。 杰西听到的唯一声音是骨头断裂和肉体撕裂。那只动物抽搐着躺着，不由自主地发出任何声音。她瞪大了眼睛，看到那东西的腿开始裂开，露出下面漆黑的四肢。那东西的背部被撕开，一团黑色的物质从中涌出。它的头部爆炸了，两个大鹿角取代了已经存在的鹿角。杰西目瞪口呆地看着一只巨大的生物从鹿的身体里出来。它是用两条腿站立的，它一定有 10 英尺高，如果不是，它弯着腰时还要高。它的手臂伸到腰部，修长的手指几乎没有避免刮到它站立的雪。它的头像鹿的头骨，上面搁着一对鹿角，末端磨得很细。它的全身都是黑色的，虽然看起来很瘦，但透过皮肤可以看到骨骼的轮廓。 杰西开始慢慢地向后走，眼睛从不离开那东西。然后那生物将头仰向天空，发出一声令人毛骨悚然的咆哮，鹿的叫声伴随着熊的咆哮。声音震耳欲聋；杰西能感觉到她脚下的地面在隆隆作响。怪物大叫着，她还在后退，然后慢慢地转过头来面对她。杰西直视着这生物的眼睛，那双眼睛仿佛燃烧着鲜红色，就像炽热的余烬。杰西然后转身以最快的速度冲向了那个生物，直到她离开了相当远的距离后，她才回头看了看。生物不见了。 杰西开始放慢速度，紧紧地握着她的步枪。她继续向前走，同时转身扫描头发，寻找任何生物的迹象。很快她就这么做了，她看到几棵树后面的红眼睛盯着她，杰西举起了步枪，但当她这样做的时候，它已经消失了。 杰西加快了脚步，同时盯着那东西所在的位置，然后她又从眼角看到了它，盯着她看。她将步枪对准它原来所在的地方，却遇到了一动不动的树木。 杰西相信她知道这个生物在做什么，它在玩弄她。它不断出现、消失和再次出现，以吓唬 杰西 并削弱她的神经。最糟糕的是，杰西 知道它开始起作用了。她感觉自己的呼吸开始变得急促起来，整个人都开始颤抖。她必须尽快想出一些事情，让她能够控制局面。她转身看到大约五十码外的地上有一堆树枝，她有自己的打算。下一次 杰西 从眼角看到这个生物时，她等待着，没有立即转身面对它。杰西看到那生物从树后的隐蔽处出现，开始慢慢地向她走来。杰西然后迅速转身向那个生物开了一枪，她看到那个东西躲开了，转身跑回了树林。这件事暂时没有了，但很快就会回来，杰西必须迅速采取行动。 很快，杰西 转身跑向那堆树枝，把她的瞄准镜从包里拿出来。她记得之前雄鹿被强光吓了一跳，杰西最好的主意就是为这只生物做个诱饵。杰西看到树枝左边几码处有一根圆木，一根大得足以让她躺在后面。杰西没有走最短的路线，而是绕过原木的左侧，然后开始向树枝移动。她把瞄准镜放在那堆东西里，指着她的足迹所在的地方，然后她开始慢慢地倒退着走向原木，确保她只走在她已经存在的脚印里。然后她回到原木旁，俯下身子，将步枪对准树枝。 希望当这个生物再次开始追踪 杰西 的踪迹时，它会看到瞄准镜的眩光并试图躲在它后面。当它完成时，杰西将能够对这个生物进行一次干净的射击，一次足以严重伤害它，如果不是杀死它。 杰西等待着那感觉像是永恒的东西，她静静地躺着，她的心还在跳动。任何时候这个生物都可能出现在树林里的任何地方，杰西必须做好准备，她知道它不会两次落入同一个诡计，她知道她必须拍好它，否则她会处于更加不利的境地。如果她朝那生物开枪打偏了，她不仅会惊动那生物，而且还会趴在地上，如果它试图追赶她，她就更难逃脱了。想到这里，杰西就更加害怕了，但随后她注意到了一件事情，一件让她的心比现在更深地沉入胸膛的事情。杰西看着她呼吸的蒸汽从她的嘴里流出，越过原木顶部，任何跟随她的东西都可以清楚地看到。 杰西隐约感觉到有什么东西在注视着她，慢慢地她转过头看向她的肩膀。 她与这个生物对视，若隐若现。 杰西尖叫着翻身，试图将步枪对准那个生物。正如她所做的那样，这个生物用一只手将她的手臂连同步枪一起钉在了地上。杰西虽然看起来很脆弱，但却非常强壮，但杰西却完全无法移动她的右臂，她的优势臂。然后这个生物用另一只手按在杰西的胸口。这个生物开始挤压杰西的胸膛，她能感觉到空气从她的肺部逸出，一阵剧烈的疼痛在她的胸口搏动。然而，杰西 能够抬起她的腿，踢到这个生物的腹部。这只生物发出一声痛苦的小叫声，然后松开了对杰西手臂的抓握。很快，杰西从口袋里拿出她的刀，插进了她的手臂。当杰西扭动刀子时，这个生物叫得更响了。那生物放开了她，抓住了它手臂上的刀。 杰西没有浪费任何时间。她迅速起身，开始以最快的速度逃离这个生物。杰西感觉到她外套上的锋利爪子刷过，她转头看到野兽刚刚差点错过了她。它把杰西的刀从胳膊里抽出来，扔到地上，然后开始追着杰西。 她知道这生物疯了，它是在玩弄她。她不可能跑太久，也无法躲开。 杰西 唯一能想到的就是尝试射击它。杰西转身向野兽开了枪，希望能击中它的腿。然而，这一枪完全打偏了，猛兽并没有慢下来。杰西来不及再次开火，她转身继续奔跑。 杰西可以听到紧随其后的野兽雷鸣般的脚步声，但杰西并没有停下来。她知道，如果自己被这东西抓住了，她是不可能逃脱的。 杰西的肺烧了起来，腿也疼了，她开始感到疲倦，但那生物并没有表现出任何相同的迹象，它的速度丝毫没有减慢，杰西知道它越来越近了。当杰西穿过灌木丛时，一根根抓住了她的脚。它被雪完全遮住了。杰西倒下时，她仰面翻了个身，希望她能够击中这个生物。杰西重重地摔在地上，只能用步枪瞄准野兽。她开了一枪，击中了野兽的胸部。然而，它并没有放缓。就在杰西准备再开一枪的时候，野兽已经压在了她的头上。它扫向步枪，将其从她手中击落，并将其发射到离她几英尺远的地方。 然后野兽抓住了杰西的脖子。它用一只手臂毫不费力地将她从地上抬起，将她举过头顶。杰西徒劳地试图挣脱，双手抓住野兽的手臂试图将其拉开。没救了，野兽​​太强了。她又想踢它，却没能踢出好球，只能在野兽的头上轻轻敲几下。很快它就报复了。 野兽将另一只手伸进杰西的左腿，就在她腰部的正下方。 杰西痛苦地尖叫着，野兽用它的爪子慢慢地从她的大腿上吸了下去。这头野兽想让杰西受苦，它想让她感受到和射杀它时一样的痛苦。杰西的死将是缓慢的。这只野兽从杰西的腿上撕下它的爪子，就在膝盖上方。眼泪开始从杰西的脸上流下来，她痛苦地大叫。野兽片刻没有动，它只是看着杰西更加努力地试图挣脱。 杰西的生活在她眼前一闪而过。她又把自己看作是一个和父亲一起打猎的年轻女孩。她再次看到自己和她的朋友一起毕业。她看到自己又嫁给了弗兰克。然后她看到了那些尚未形成的记忆。她看到她的女儿在婴儿床里抬头看着她，她的儿子正在学习如何走路。她看到自己教他们两个如何打猎，就像杰西自己的父亲一样。 看到这些异象，杰西心中产生了燃烧的意志。她不会死在这片树林里，死在某个虐待狂的手上。她会成功的，她会再次见到弗兰克，她会开始她的家庭。 就在这时，杰西想起了一件事，一张她没有打过的王牌，她最后的逃生机会。 杰西从野兽的手中移开她的一只手臂，将它移到她的右腿上。杰西看着这个生物收回了它的自由手臂，它正计划攻击。杰西的手握住左轮手枪的把手，拉了上去。野兽眼中的火光随着它预判的杀戮而变得更加明亮。杰西从枪套中撕下左轮手枪，将它与野兽的头颅齐平。它的眼睛转向左轮手枪，就在杰西扣动扳机时与枪管相遇。 声音震耳欲聋，强大的枪声将左轮手枪从杰西的手中挣脱出来，并被她扔了出去。野兽尖叫着失去了对杰西的控制，让她摔倒在地。杰西重重地摔在地上，头晕目眩，她抬头看到这个生物痛苦地扭动着，它的手遮住了它的一部分脸。它转身盯着杰西，现在可见的那只眼睛正燃烧着难以想象的怒火。它移开手，向杰西展示了左轮手枪炸出的大洞，野兽的头缺了四分之一，但不知何故它仍在移动。野兽还在痛苦地哭泣，开始蹒跚地走向杰西，疯狂地向她挥舞着手臂。杰西转身以最快的速度爬向她的左轮手枪，这只野兽现在慢了很多，只是在它站立的时候比杰西快一点而已。杰西可以听到并感觉到那东西越来越近，左轮手枪触手可及。杰西尽可能地伸出手，但几乎无法抓住左轮手枪。她转身看到野兽靠近，朝她走来，仍然挥舞着手臂。杰西开了两枪，两枪都打进了野兽的胸膛。野兽发出一声恶魔般的叫喊，踉跄着向杰西扑了过去。当野兽倒在她的腿上时，她发出痛苦的叫声。 杰西把左轮手枪扔到了她身边，她的手腕因为抓地力差和子弹的威力而疼痛。她向前倾身，试图将野兽从她身上推开。杰西用尽全力将那东西从她身上推开，她的手现在浸透了血，还有她的牛仔裤，现在染成了深红色。她的腿仍在大量流血，虽然这只野兽似乎奇迹般地错过了她的股动脉，因为如果它错过了，她早就死了。但是，如果她不阻止它，她会流血。杰西在急于得到这个生物时忘记了打包一个创伤工具包，所以她不得不即兴发挥。她拿起包里的绳子，缠在腿根上，准备收紧结，咬紧牙关，闭上了眼睛。杰西用力拉扯，绳子紧紧地缠在她的腿上，她的尖叫在巨大的痛苦中回荡在树林里。她松开绳子，停了一会儿，等待疼痛消退。 杰西从雪地里拿出她的左轮手枪，放回枪套里。她想站起来，却只觉得腿上一阵剧痛。这个生物留下的伤口让她无法承受任何重量。杰西看到她的步枪就在离她几英尺远的地方。她爬过去，抓住了它。她取出弹匣并清理了弹匣，她将不得不将步枪用作临时拐杖，而且她不打算在这个地狱中幸存下来后不小心开枪自杀。她把步枪的枪托插进雪地里，用力往下推，勉强把自己从地上抬起来。杰西的腿疼得厉害，但她知道自己必须动起来，否则她很快就会死在这片树林里。 杰西一瘸一拐地穿过森林返回，即使在她受损的状态下，她也知道回家的路。她腿上的临时止血带让杰西松了一口气，它减缓了流血，但并没有完全阻止它。如果杰西想再次见到弗兰克，她就必须无视痛苦并继续前进，并让她对家人的愿景得以实现。 杰西能感觉到她的力量开始减弱。冰冷与失血的结合。她全身的每一块肌肉都在燃烧，因为她能感觉到自己的心跳开始减慢。她的身体在恳求她停下来，休息一下，躺下，冰冷的雪对她来说就像一张温暖的床。杰西开始失去希望，她还有很长的路要走，她怀疑自己能否重回正轨。杰西开始放慢速度，她的头现在垂向地面。 然后杰西听到了一些东西，让她重新抬起视线，让她心跳加速，她无法相信的东西。 “杰西！？杰西，你在哪里！？” 是弗兰克，他离开家去找她了。尽管杰西不知道是什么让他知道她处于危险之中。不过，现在这并不重要，重要的是弗兰克找到了她。 “坦率！弗兰克，我在这里，我需要帮助！” 两人继续互相呼唤，杰西听到弗兰克的声音越来越近。终于，她在远处看到了弗兰克。 弗兰克看到杰西的状态后加快了脚步，他可以看到她拿着步枪一瘸一拐地走着，身后有一道细细的血迹。弗兰克走到杰西身边后，小心地移动了她的步枪，将她的手臂移到了他的肩膀上，更好地支撑着她，让她移动得更快。 “这里，我抓到你了，外面到底发生了什么事！？” “那是他妈的恶魔弗兰克。”杰西说，感觉泪水开始在她的眼眶里打转。 “恶魔？杰西，你在说什么，这对你做了什么？” “一个恶魔弗兰克，我昨天看到的痕迹是属于它的，它差点要了我的命。” 杰西 几乎说不出话来。她正在失去力量。 “很明显，你打败了它，这才是最重要的。我们回屋里，我会给你修补，你会没事的，我不会让你死在我身上的。” 这些话让杰西微微一笑，即使在这种可怕的情况下，弗兰克也从来没有让杰西感到安全。然而，杰西知道出了什么问题，她的视线在变暗，双腿开始发软。 “杰西，呆在我身边，亲爱的，你会没事的，继续前进。”弗兰克说得很快，试图掩饰声音中的恐惧。 就在那时，杰西的腿从她身下掉了下来，她无法把它们拉回来。弗兰克在她跌倒时接住了她，将她拉回与他齐平的位置。 “来吧，杰西，你能做到的，我们得走了！”弗兰克变得疯狂起来。 杰西再次尝试站起来，但完全站不起来。杰西完全无法动弹，她的视线开始消退。 “杰西？杰西！？” 透过模糊的视野，杰西看到自己被弗兰克抱在怀里，她几乎听不见他在说什么，一切都变得模糊不清。她的视力随着她的听力开始时隐时现，她的意识在进进出出。最终，通过褪色的视力，杰西能够看到房子，然后一切都变黑了。 杰西在她的房子里醒来，至少看起来是这样。她躺在火堆旁边，盖着几条毯子。她下面是一个小床垫，很可能是从一间空房间搬来的。她想站起来动一动，但僵硬的腿却传来一阵剧痛。杰西取下毯子检查她的腿。她牛仔裤的左腿被剪掉了，绷带紧紧地缠在了野兽留下的伤口上，染上了深红色，一条妥当的止血带紧紧地缠在上面。杰西可以看到流血已经停止了。 杰西喊弗兰克，如果他在屋子里，他想知道她醒了。只过了几秒钟，弗兰克就出现了。他一看到杰西就差点跑到杰西身边，走到她身边时紧紧地抱住了她。 “杰西感谢上帝，我以为我失去了你，我以为你永远不会醒来。”弗兰克的声音断断续续，泪水在眼眶里打转。 “当我把你送到屋子里时，你完全昏倒了，我清理了你的腿，尽我所能把它包起来，把你放在火边。我尽我所能，但我仍然很害怕。” 杰西在虚弱的状态下竭尽全力回报弗兰克的拥抱。 “我出去多久了？” “有几个小时，就像我说的那样，我担心你不会成功，但我想在内心深处我知道你会没事的，你一直都是个斗士。”弗兰克放开杰西，把注意力转向她的腿。 “来，让我看看你的绷带。”弗兰克移动毯子，检查绷带。 “你的血止住了，那很好，但我需要给你一套新的。”弗兰克从杰西身边起身，拿起他的工具包，小心翼翼地剪下杰西腿上的绷带。横跨它的大伤口仍然很突出，尽管它几乎完全凝结了。弗兰克把一套新绷带裹得严严实实的，等他做完后，他回头看着杰西。 “杰西……外面到底发生了什么？” 杰西在她虚弱的状态下，尽她所能向弗兰克讲述了她的经历。她的声音平静，微弱。从她一直离开家开始，直到弗兰克找到她。她不遗余力，甚至连她见过的野兽也不放过。她毫不怀疑弗兰克会相信她。她的腿就是他需要的全部证据。完成后，杰西问了弗兰克一个她自己的问题。 “弗兰克，你怎么知道我有危险？为什么要来找我？” “这很简单”弗兰克说。 “我能听到你的声音，更确切地说是你的步枪。我知道你的投篮很好，你不得不投那么多球的唯一原因是如果你有危险。尤其是在我听到你开枪之后。”弗兰克用拇指指了指餐厅，杰西看了看，发现她的左轮手枪放在桌子上。 “所以自然而然地，我来找你了，谢天谢地，我找到了你。” 杰西笑了。 “是啊，我有预感你会来。”杰西的笑容随即消失，悲伤的皱眉占据了上风。她转过头，看向火堆。 “我——我很抱歉，弗兰克”杰西的声音变得平静而柔和。 “我本可以让自己被杀，我应该做好更多准备，更加小心。我不应该搞砸的——” 弗兰克连忙打断。 “杰西停下来” 杰西的头迅速转向弗兰克。他的脸色，比她所见过的要严肃得多。 “你受伤不是你的错。你不可能知道那是什么东西，猎人追逐未知的踪迹是很自然的。你以为我不会做同样的事吗？”弗兰克微微一笑。 “每当你告诉我我嫉妒的曲目时，我就不能和你一起去，我只是没有告诉你。抢不走你的兴奋。” “好吧，我至少可以等你感觉好些，我早该知道这会很危险。”杰西因她的话而结结巴巴。 弗兰克迅速回答。 “每次狩猎都是危险的杰西，就像我说的你不可能知道会发生这种情况，在他们正常的头脑中谁会期望被变形恶魔袭击？再一次，如果角色互换，我也会去追求它。”弗兰克对杰西保持微笑。 “如果你仍然担心自己怎么会死，那也没关系。你没有死，你甚至设法杀死了那个东西。”弗兰克亲了亲杰西的额头。 “你是坚强的杰西，永远不要忘记这一点。现在让我帮你上床吧，大概比地板舒服多了。”弗兰克放下一只手，杰西接过它，把自己拉了起来。弗兰克再一次扶住她，扶她走到床边。 接下来的几周在杰西的脑海中模糊不清。前两次她无法从床上起来，不得不依靠弗兰克来帮助她完成一切。他给她带来了食物、水、咖啡，以及她需要的任何东西。幸运的是，她靠着拐杖勉强自己去洗手间。每次她起床时，她都必须说服弗兰克，只要她有拐杖，她就可以自己撑过去，这让弗兰克非常懊恼。杰西知道弗兰克只是想帮忙，但她从不喜欢依赖别人，甚至是她的丈夫。 幸运的是，杰西遭到袭击几天后，弗兰克病情好转，能够打猎。他只需要一次，因为杰西杀死的雄鹿为他们提供了足够几个星期的食物。直到第三周开始，她才能够走路。他们需要更多的食物，而杰西虽然走路一瘸一拐，但不适合打猎。弗兰克将不得不继续下去。 杰西看到弗兰克给他的步枪上膛并准备他的包时开始担心起来。弗兰克看向沙发上的杰西，他看到她的眼睛比平时睁得更大，她紧张地看着窗外，颤抖着。他必须以某种方式让她平静下来。 “杰西我会没事的，毕竟你杀了它对吧？”弗兰克跪在杰西身边，把手放在她的肩上。对最近发生的这件事的想法在她的脑海中闪过，一连串的画面永无止境，不仅是她所看到的，还有弗兰克可能发生的事情。 “我们怎么肯定知道弗兰克？如果它活下来了呢？如果还有更多呢？”杰西看着弗兰克，脸上写满了关切。 “听着，我们多年来一直在这些树林里打猎，但我们都从未见过这样的事情。肯定只有其中一个，不仅因为我们从未亲眼见过它，而且我们也从未见过像你看到的轨道这样的东西。”弗兰克平静地说，他的手从不移动，也没有与杰西断过眼神交流。 这些话让杰西松了口气。弗兰克是对的，这很可能只是一次出现。杰西不仅以前从未见过这样的事情，她也从未听说过有人讲过类似的故事。她听说过其他关于生物的传说，但与她所看到的完全不同。 “你说得有道理。”杰西停顿了一秒。 “是的，你没看错，那东西不见了。”杰西不知道她是相信自己说的话，还是只是想说服自己弗兰克没有危险。 “只是……小心匈奴，如果你出了什么事，我会讨厌的。” “我会的，杰西，我保证。”弗兰克吻了她，起身，拿起他的步枪和包，然后走出了门。杰西透过窗户看着弗兰克走进仍然积雪的树林，她的恐惧有些放松，但仍然存在。杰西唯一能做的就是等待。如果她能找到一些东西来分散她的注意力，那将是最好的。杰西的眼睛扫视着坐在客厅里的书柜，希望有什么能引起她的注意。她起身拿起一本书，她并没有寻找任何具体的东西，只是一些足以打发时间的迷人的东西。她回到沙发上躺下。她开始阅读。 时间很快从杰西身上溜走，她已经被书页上的故事迷住了，不知不觉，一个半小时就过去了。然而，杰西立刻被前门的一声巨响拉回了现实。她的心开始跳动，她的思绪立刻转向了野兽。她尽可能冷静地放下书，从沙发上站起来，走进卧室，从柜子里拿出来复枪。慢慢地，她将步枪对准门，向门走去。她的呼吸沉重，她的心在喉咙里怦怦直跳。杰西来到门前，慢慢地打开了门。当她看到他时，她尖叫起来。 弗兰克的尸体躺在门前的雪地上。他的头对着她，脸色苍白，眼睛呆滞，瞳孔像雪一样白。他脚下一大滩血，开始结冰。杰西丢下步枪，跪倒在地，泪水从她的脸上滑落。弗兰克被开膛破肚，肚子上有一道大伤口，胳膊和腿上有几道长长的伤口。杰丝动不了，她唯一能做的就是抱着弗兰克的尸体嚎啕大哭，她的头仍然对着地面。随即，她看到了两条黑色的腿，进入了她的视野，缓缓抬起头，看到了站在那里的野兽。杰西来不及反应。野兽掐住她的喉咙，将她按在地上。杰西竭力尖叫，徒劳地希望有人能听到她的声音并提供帮助。然而，没有人会来。举起的野兽是爪手，它眼中的火焰比以往任何时候都更加明亮。当它的手臂撕裂她的胸膛时，杰西 尖叫起来。 杰西在一声尖叫中醒来。她环顾了一下房间，她还躺在沙发上，原本在她手中的书，现在已经落在了她身边的地板上。自从遇到野兽以来，她的夜惊还没有消失。每天晚上都是一样的，她会回到那些树林里，带着野兽回来。然而，她永远也逃不掉，她的死期永远在咫尺。然而，这是第一个涉及弗兰克的，使情况变得更糟。 杰西在沙发上呆了一秒钟让自己冷静下来。她双手捧着脸，叹了口气。然后她起身，一瘸一拐地走向厨房，她需要咖啡，她不想再次入睡，看到野兽是她每晚都害怕的东西。咖啡煮好后，杰西 又跪回地板上的书本，她认为餐厅可能是一个更好的阅读场所，在椅子上更难入睡。 又过了大约两个小时，弗兰克回到屋里。 “嘿！”杰西激动的说道。 “设法得到什么？” 弗兰克回应了杰西的喜悦。 “是的，我设法得到了另一块钱。不过，这该死的东西差点就跑了。”弗兰克从肩上取下来复枪，放在门边。他对放在腰前的枪套里的左轮手枪也做了同样的事情。 “我一会儿出去打扫一下。”他把注意力转回到杰西身上。 “你的腿怎么样了？” “我给你看看怎么样。”杰西从椅子上站起来，跌跌撞撞地走到弗兰克身边。 “天啊，我不知道你喝了一天酒。”弗兰克自言自语地笑着说。 “哦，闭嘴，过来。”杰西说，和弗兰克一起笑。他们拥抱在一起，她亲吻他的脸颊。然后毫无预兆地，弗兰克的身体形象在杰西的脑海中闪过。他呆滞的眸子在她的头上燃烧着，她不禁打了个寒颤。 弗兰克注意到杰西在发抖。 “喂，你没事吧？”弗兰克带着一丝关切的语气说道。 “什么？是的，我很好，只是坐了一会儿，我的腿还疼你知道的。”杰西已经把噩梦告诉了弗兰克，但她不想告诉弗兰克这个。她不想重述一遍，脑海中再一次浮现这一幕。 剩下的一天就正常过去了。弗兰克剥了皮，把他的猎物清洗干净，然后才端上晚餐。杰西和弗兰克就像过去几周一直在做的那样聊天和玩游戏。然后他们就上床睡觉了。接下来的几个月都是一样的。杰西的腿一痊愈，两人就一起打猎，谁也不希望对方一个人去，以防万一野兽还在外面。 最终，冬天的严寒被春天的平静雨水冲走了，接着是夏天的酷热。那天发生的事情的记忆从未离开杰西，但她害怕再次看到那件事。如果它想找到他们，杀死他们，它早就这样做了。 那是一个温暖的夏日早晨，杰西和弗兰克一起出去打猎。他们在松散的土壤中找到了留下的痕迹，并正在追踪留下的痕迹。最终，他们通过了一块空地，杰西第一次向野兽开枪的地方就是这里。她看着它，那一天的记忆在她脑海中掠过。 弗兰克注意到了她的目光。 “嘿，你还和我在一起吗，杰西？” “什么？是的，我只是在想。”杰西回头看着弗兰克，尽力掩饰自己的想法。然而，弗兰克太了解她了。 “杰西别担心，那东西早就没了。”弗兰克笑着说道。 “是的，我知道。”杰西回以微笑。 “但是，担心还是有的，虽然不合理。” “我知道，我不希望你忘记这件事，但要知道我们很安全。” 两人继续往前走，顺着小路走。心不在焉地谈论任何想到的东西。然后杰西停了下来，她注意到视线边缘有东西。她看起来更加努力，然后迅速从肩上取下来复枪，瞄准了那东西。 弗兰克听到她的喘息声，她的呼吸急促起来，也转身准备好他的步枪。 “杰西怎么了？看到鹿了吗？” “没有弗兰克。回来了。” 杰西 将目标对准了一只比平常大一倍的雄鹿，它的眼睛燃烧着。 “弗兰克回来了，那个该死的恶魔回来了。”杰西的声音很平静，和弗兰克在一起感觉更安全，对自己的能力更有信心。 弗兰克也瞄准了他的步枪。 “该死的，你的电话我们该怎么办？” 杰西沉默了，她非常想朝那东西开枪，像以前一样杀死它。和以前一样，她已经杀了它，它又回来了。谁说如果她再杀了它，它就不会再追上她了？ “杰西？来和我谈谈。” 它不只是盯着看。 “杰西，你想不想拍？” 杰西记得那天，她忍受的痛苦，她花了一个多月才完全愈合的腿，以及她忍受了两倍长的噩梦。杰西降低了她的目标，但没有中断与生物的目光接触。 “不，放下你的枪。” 弗兰克困惑地看着她。 “你确定吗？如果它向我们袭来怎么办？” “不会的。如果它想要我们死，它早就发动了攻击，它不会让我们看到它。它只是在看着我们。”杰西停了下来，记起了当初是什么让这个生物产生了敌意。 “它只在我第一次开枪时才攻击我，在那之前它只是跟着我。” “它可能只是在等待进攻的好时机。”弗兰克说，既困惑又担心杰西的行为。 “它现在可能也在做同样的事情。” “这是一种可能，但不太可能。就像我说的，它不会让我们看到它。”杰西把她的步枪放回肩上，示意弗兰克也照做。 “让我们继续追捕我们的动物，并在此过程中密切关注那件事。”两人看着这生物眼中的火被扑灭。然后它转身离开了他们。 弗兰克松了口气。 “好叫杰西，如果我一个人在这里，我绝对不会通过那个镜头。我们走吧。” 两人设法找到了离开轨道的鹿群，成功杀死了两个人，足够一个月的食物。大约在这个时候，杰西 提出了组建家庭的想法。然而，两人都同意，在一个拥有如此危险和不可预测的生物的环境中教他们的孩子并不是一个明智的主意。即使除非被激怒，否则这只生物看起来很平静，但这是他们不愿意承担的风险。 安排是在夏末进行的。他们收拾好行李，离开了他们的老家。他们开始了他们生命中一个新点的旅程，在这个国家的另一边，远离过去的恐怖。 他们能够卖掉他们的旧土地和房子，这两个地方的状况仍然非常好。新的土地离一个小镇不超过几英里，那里有良好的教育和安全。一个完美的家庭应该不再只靠土地生存。他们的新房子比他们的旧房子大得多，两层楼和三间卧室，非常适合他们理想的家庭。 自从杰西留下一道新伤疤的那一天已经过去好几年了，一个比熊留下的更有趣的故事。她告诉它的每个人总是把它当成鬼故事，但那个借口永远无法解释伤疤。杰西和弗兰克现在有一个稳定的家庭，有两个孩子，他们的儿子凯登和女儿安德里亚，就像杰西多年前看到的一样。她和弗兰克在他们称之为家的小镇里有工作，而且还能够通过打猎赚到一大笔钱。凯登现在已经大到可以开始自己打猎了，当然是在父母的帮助下。那是他们应该带他出去教他基础知识的前一天晚上，希望能杀了他。 弗兰克已经上床睡觉了，杰西正在浴室里准备自己。 然后她走出去，看到弗兰克已经睡着了。 她对自己微笑，她的生活很好，她再幸福不过了。 她走到窗前，低头看着几码外的树线。 然后她在黑暗中看到了什么，她的血液变冷了，她的眼睛睁大了，在树林的边缘，站着一只比平常大两倍的雄鹿，它的眼睛里燃烧着暗淡的余烬。