卡梅尔福德被遗忘者

1

几年前，我和我现在的妻子安娜决定我们需要在乡下短暂休息一下，为我们的电池充电并享受户外活动。在决定选择康沃尔郡的 卡梅尔福德 小镇之前，我们看了很多地方。我们在城外一个叫朱利奥特井的地方找到了一间小木屋。距市中心仅一小段车程，为我们在该地区做其他事情提供了良好的基地。我们对参观廷塔杰尔非常感兴趣，这是一座被亚瑟王传说包围的城堡，所以卡梅尔福德似乎是一个完美的住宿地点。

出发前几天，我们去过我妻子的父母家。吃晚饭，谈论我们即将到来的旅行。在我们访问的大部分时间里，安娜的爸爸都带着一种深思熟虑的表情，时不时地对自己重复“卡梅尔福德”，同时挠着头，好像这个名字试图给他带回一些东西——记忆或回忆。就在晚饭后给我们穿外套和告别时，他终于喊道：“卡梅尔福德！这就是我记得的地方！不要喝下面的水！”安娜的妈妈翻了个白眼，他微微一笑。我站在那里片刻，不明白为什么这会是个问题。我问他为什么我们不应该喝下面的水，他说：“哦，我只是在开玩笑，真的。早在八十年代末，我估计，他们有一个水污染问题——水中的金属或其他东西。这是一个大丑闻！现在一切都好，不用担心！”我们都笑了，我主要是出于解脱，然后我们就出发了。

第二天我们就出发了，享受一望无际的乡村，我们开车穿过狭窄的小巷，在接下来的几天里回到我们家。该地点的四面都是高大的深绿色树木，有一个小开口供我们进入。由于我们是淡季来的，我们到达时营地已经空无一人，所以我们选择了营地远端的大木屋。我们最终选择了我们认为最远离相邻场地旁边任何道路噪音的那个。我们第一次到达时的沉默和安宁几乎令人毛骨悚然。就像我们发现了一块未被发现的土地，直到我们到达之前都没有被人类触及。

在我们环顾小屋并打开行李后，我们决定前往当地的酒吧享用晚上的食物和饮料。由于那是一个相当美好的下午，我们决定沿着县道步行到 卡梅尔福德。大部分旅程都花在了躲进灌木丛中，躲避交通，然后找到人行道来完成剩下的旅程。我们到了一个叫 Masons Arms 的地方，这是一家乡村小酒馆，位于穿过 卡梅尔福德 的主要道路上，外墙呈奶油色，门上方悬挂着徽章。当我们进入时，天花板上的每一根横梁都装饰着数十个杯子、罐子和水壶。酒吧里摆满了瓶子、旗帜和严肃女人的旧照片。

安娜惊讶地盯着她头顶上挂着的大量茶杯，我们朝着靠近窗户的一张空桌子走去。当我们经过他们的栖息地时，一些常客上下打量我们，然后继续喝他们的啤酒并讲述他们的故事。我们得到了酒保友好的点头，并饶有兴趣地仔细阅读了菜单。当我们决定好之后，我就去订购并询问是否可以乘坐出租车返回我们的住处。酒保，一个名叫里奇的相当壮实的年轻人，给了我一张当地出租车公司的卡，让我在准备出发前大约二十分钟给他们打电话。在我们谈话的时候，他的目光从窗户上掠过，看了看门上方墙上的时钟，然后又回到了我身上。他看起来有些紧张，很紧张。我耸了耸肩，想也许他期待更多的人来，毕竟是星期五。

当我们吃喝到深夜时，酒吧的气氛变得更加活跃，因为越来越多的当地人和度假者在小酒吧里挤满了我们周围的桌子。角落里有人在唱歌，我们身后有一群人在打台球，还有当地人对最近的足球比赛充满活力的重演。我看了看表；现在是十一点十一点左右，所以我们决定叫出租车来接我们，因为我们计划第二天去廷塔杰尔旅行。整个晚上，我都盯着里奇。每过一分钟，他似乎都变得越来越焦虑。他用折叠起来的餐巾纸在他的额头上摸了摸，擦掉了从他身上冒出来的几桶汗水。他开始离开酒吧区，看着外面，上下路，假装收集眼镜。他会检查他的手机，几乎不停地看，当我问一切是否还好时，他只是轻笑一声，说“只是确保没有人造成麻烦”。

就在我点最后一杯饮料的时候，我们听到了酒吧外一声巨响。当我第一次听到它时，它听起来像是沉闷的砰砰声，然后是玻璃破碎，也许是窗户。最初的玻璃破碎后，砰砰声并没有停止，但它放慢了速度，变得不那么凶猛了，就像任何发出声音的东西仍在试图进入一样。每个人都沉默了。里奇闭上了眼睛，他的肩膀垂下来，他弯下身子在吧台下面取回什么东西。他重新出现，拿着一根厚实的木制板球拍，朝门口走去。我本能地跟着里奇，以确保他不必面对独自发出这种声音的人。我看着安娜，她现在正和我们在晚餐时交谈的一对夫妇坐在一起。她看起来既害怕又困惑。我拍了拍她的胳膊，点点头，然后走到门口，后面跟着几个酒吧的顾客。

里奇打开了门。呻吟开始了。我永远不会忘记那来自……不管是什么的低沉、痛苦的低语。这听起来像是喉音尖叫和戴上嘴巴的狗的咆哮的混合体。里奇扑到街上，左右看了看，试图找到源头。顺着路往下看，只见一个人影一瘸一拐地向桥走去。 “里奇！”我喊道，指着那个蹒跚的人。 “操……”他低声说着，朝他跑了过来。我紧随其后，是外面唯一一个这样做的人。当暴徒鱼贯回到酒吧时，我回头看了看。突然，我听到里奇喊“喂！”我试图追上去，但就在我赶上的时候，我听到了一声轻微的溅水声，伴随着一声巨响和噼啪声。

当我到达里奇的时候，他正在桥边看。我站在他身旁，看着那个蹒跚的身影悄悄地沿着浅水河而下。这是我第一次仔细观察那个呻吟的人。

我唯一能确定的是，它是人类。它看起来很瘦弱，四肢纤细，几乎无法支撑它轻盈的身躯。它的手臂紧紧地环在它的头上，仿佛头部的伤口一直在疼痛。如果这东西有没有人的头骨，手臂会变得模糊不清，但现在从骆驼河中发出的咕噜咕噜的干呕表明它至少必须有一张嘴。当它从拐角处消失时，飞溅和喋喋不休，我转向里奇，他看起来快要哭了。 “那是什么？”我问，不确定我是否真的想知道真正的答案。在我提问之后的几秒钟的沉默感觉就像几个小时，只是被这个生物偶尔大声的尖叫打破了。里奇最终转身，直视我的眼睛，低声说：“他是最后一个”。

当我困惑地站着时，里奇开始走回共济会军械库。 “最后一个是什么意思？”我在他身后大喊。很快，里奇转身对我怒目而视，将手指放在嘴唇上，然后示意我回到酒吧。我立刻跟了上去，不想一个人呆在桥上。当我们回来时，酒吧里空无一人，除了一个酒吧女招待、那天晚上我们遇到的那对夫妇和安娜。里奇锁上了我身后的门，关掉了外面的灯。空荡荡的，安静的酒馆让人感觉很冷漠。酒吧女招待看起来很害怕，这对夫妇——西蒙和瓦妮莎——挤在窗边，安娜在来回踱步，当她看到我时，脸上的担忧消失了。“其他人现在都走了吗，梅尔？”里奇说，把板球拍放回华丽的吧台下面。朝他简单的点头回答了他的问题。当他把手放在梅尔的手臂上时，他的脸变得柔和了。 “今晚一切都很安全。去睡觉吧”。她微笑着向我们道了晚安，然后抓起外套从后门出去。

不久之后，西蒙和瓦妮莎也离开了。他们看起来很动摇，所以我把他们带到他们的车上，然后跑回酒吧，以确保安娜能坚持住。 “我很好，”她告诉我，“我只是不知道发生了什么事” 说着，里奇从吧台后面出现了。他冷酷的目光现在已经消失，取而代之的是我们几个小时前遇到的那个紧张的年轻人。 “对不起，”他嘴里说的第一个字，“我对这一切感到抱歉。我的父母通常会处理这类事情，但淡季他们会前往埃克塞特。他通常要到七月中旬才开始出现！”里奇强忍着泪水，给了我们一个小小的微笑，试图让我们放心。我站起来走近他，“里奇……今晚发生了什么事？他是谁，他想要什么？”我试着平静地说话，但我和他一样被磨难吓坏了。

“他什么都不要！这不是他的错，发生在他或他们任何人身上！是那种该死的化学物质做到了这一点！这不公平！这不公平！”里奇开始大喊大叫，用拳头敲打吧台。安娜站起身来，一只手搭在他的肩膀上，把他带到我们坐的那张桌子旁。里奇把头埋在手里，小声抽泣了几分钟。 “把它说出来，”安娜安慰地说，“等你准备好了，告诉我们一切。” 给自己倒了一杯咖啡后，里奇坐下来和我们一起深吸了一口气。 “你今晚在外面看到的那个人不是怪物。嗯……他从来都不是。他是该化学品的另一个受害者。”

“什么化学品？”我尽量让声音平静地问道：“这就是你说的水中的化学物质吗？八十年代的？”

“是的......嗯，不......它开始就是这样，但只会变得更糟。原来他们在水里发现的东西是个意外……” 里奇又开始激动起来，他的声音在每一个音节中都断断续续。 “就在他们试图解决问题的时候，人们又开始失踪了……”

安娜把手放在他的肩膀上，“我想今晚就够了。你需要休息，我们也需要”。她看着我，点了点头。当我拿出手机叫另一辆出租车时，里奇低头看了看手表。 “是时候了？！”他惊呼道：“这个时候你再也找不到出租车了。来，我送你回家，没那么远。”我们不情愿地接受并跟着他上了他的车。当我们回到那条路上时，我们在环形交叉路口停了下来，里奇显然在早上的这个时候很谨慎。这听起来很奇怪，但我确信在我们的短途旅行中，我感觉到有眼睛在跟踪我们，就像被猎杀一样。 里奇 把车停在 Juliots Well 的前门，我们向他表示感谢。里奇把一张小纸塞到我手里，抓住了我。 “如果你再看到……他，马上给我打电话。当我们找到他时，我有非常严格的命令。”我犹豫了一下，才点了点头。他慢慢地开走了，我们被留在了黑暗的树林里。

我一直紧紧地握着安娜的手，一直走到我们小屋的门口，总是看着我的肩膀，用我的手机作为手电筒，以确保我们能看到我们面前的东西。当我们回到小屋时，我锁上了门，打开了电视。我无法忍受外面的寂静和漆黑一片的黑暗，我需要一些东西来分散我对夜晚事件的注意力。我们静静地坐在沙发上，看着电视闪烁的灯光。安娜把头靠在我的肩膀上。 “帕特，我们明天晚上得回去看看里奇，”她说，声音里带着疲惫，“也许他明天会愿意告诉我们更多”。我同意了，因为我知道他也需要支持。我们已经安排第二天去廷塔杰尔城堡，我们仍然会去，但那天晚上他们会回到共济会军械库，找出那个神秘人的下落。我们俩都上床睡觉了，我睡得不安稳，树叶的沙沙声或阵风的声音都让我惊醒。我的妄想症战胜了我，我能想到的只有那个神秘的人，化学物质对他做了什么。我最终陷入了不安的睡眠。

第二天早上，我们前往廷塔杰尔，那天晚上我们都没有睡得特别好。我们尽量不谈论前一天晚上发生的事情，以为晚上我们再去梅森武器会见里奇时会有时间谈。安娜主动提出开车，说我那天早上不适合开车。在路上，我们开车经过 卡梅尔福德，在光天化日之下看到了该男子造成的伤害。隔壁晶石的窗户被彻底砸烂，支撑墙上有一道黑色的血痕。我越是注视着毁灭，我的想象力就越是与我对河里那个人的摇摇欲坠的形象发生冲突。

我们继续我们的旅程，在午餐时间到达古城堡。当我们下车时，那种从开车回机舱的不安感又回来了。我们一路走到山顶，眺望着美丽的风景，我一直觉得好像有某种力量在监视着我们。当我们到达一堵半建成的小墙时，有什么东西从原始的楼梯上冲了下来，看不见了。安娜尖叫起来，我吓得跳了起来。等我回过神来，我就去追了。我拿出手机，准备按照里奇的要求给他打电话。当我绕过拐角时，我的心怦怦直跳，不知道我会遇到什么。那里什么都没有，只有一个巨大的金属门挡住了隧道。我疯狂地环顾四周，既希望看到一些东西来证明我没有发疯，又希望避免弄坏这个……东西。

当安娜追上我时，我的心率降低了。她把我的电话从我身上拿了下来，我忘记了我拨过里奇的电话。他现在在电话里大喊大叫，以确保我们没事。 “一切都很好，”安娜说，因为追逐我而略微喘不过气来，“不管它是什么……它现在已经消失了” 我走近大门，部分被悬垂的岩层笼罩在黑暗中。它看起来很坚固，如果需要的话，它可以持续数千年。随着我越来越近，这种稳定的形象消失了，注意到钢筋之间的接缝生锈，大风使其中一些人嘎嘎作响。这把锁看起来很新，好像它是几十年来唯一更新的大门。就在那时，我注意到有什么东西让我僵在了原地。

在右下角，有两根铁条弯曲并从它们的持有物上摔了下来，好像被一只害怕的动物试图挣脱一样。当我靠近时，我的胃在翻腾，注意到它周围的石头上有一小滩血，栅栏上看起来像是撕裂的肉。不管跟在我们后面的是什么，都不想让自己被看到，并尽其所能逃脱——即使这意味着要留下自己的一部分。突然，我听到安娜的叫喊声从我迷糊的思绪中浮现出来。她已经喊了一会儿，开始摇晃我。我解释了我的恍惚状态，她以最快的速度把我拉走了。 “里奇 让我们今晚回到酒吧，在顾客离开时留下来。他那里会有一个更了解……事情的人。”

当我们走下光滑的石阶走向我们的汽车时，我更多地想到了……那个人（我仍然不太清楚该怎么称呼它）对厚厚的金属条造成的损害。对金属产生这种影响一定是非常强大或坚定的。隧道本身也很吸引我。它离开了哪里，更重要的是，它藏了什么东西让这个生物逃到了那里？当我们经过礼品店时，我告诉安娜，我们最好向工作人员报告损坏情况，他们也许可以向我们提供有关大门外的一些信息。我告诉收银台后面的年轻女士，我们看到城堡附近的一扇门被损坏了。 “哦，一定是那些孩子晚上起来想进入城堡，该死的破坏者！”女人说，她的声音里带了几分轻笑。我问有什么好想去那里。 “嗯，”那个女人靠向我，“有传说说亚瑟王的鬼魂还住在城堡里，在某些晚上，你可以听到他在大厅里走来走去，好像一切都还站着，我指的是城堡。一些当地人对此固执己见，不能说我相信这种胡说八道”。在感谢我报告损坏之前，她嗤之以鼻。 我以为报道这件事会让我感觉好些，但事实并非如此。如果有的话，一想到天真无邪的孩子，出去冒险，可能会像前一天晚上一样偶然发现和蹒跚而行的怪物，这真是太可怕了。我坐在车上的副驾驶座上，长长地叹了口气。安娜看着我，把头靠在我的肩膀上。她不知道该说什么。这种情况现在已经无法形容了。我们俩都希望今晚，里奇得到的这个人能对所有事情有更多的了解。

2

十点左右，我们到达了梅森军械库。我开车下来，停在桥上，因为我不打算在该地区停留的时间超过我需要的时间。我们进去了，这比我们上次访问时要忙一些，因为是星期六晚上。我们在酒吧附近找了一个地方站着，点了几杯饮料，一直等到打烊时间。整个晚上，里奇 和我都紧张地看着房间，试图思考哪个人可能是他的……这方面的专家，我想。周围有几名神色凝重的男男女女，保持着安静，慢慢地喝酒，但很快他们中的大多数人就鱼贯而出，在富人发出最后的命令之前，这个地方几乎是空无一人。最后几个散乱的人喝完酒离开了，只剩下安娜、里奇和我再一次呆在酒吧里。

我们坐在一张桌子旁，等着里奇过来解释发生了什么。他走近问我们过得怎么样，除了我们的遭遇之外，我们在廷塔杰尔的时候是否注意到任何不寻常的事情。我告诉他当地的谣言和店员告诉我们的事情。想到这里，他微微一笑，但他的脸仍然憔悴而疲倦。 “唐很快就会到，”他解释道，“他知道这个故事。他和我父亲教我如何对付被遗忘者”。

“被遗弃了？”我带着疑惑的表情重复道：“他们就是这么叫的吗？被遗弃了？”听到这个消息，脑海里又浮现出十几个问题，但还没等他们问出来，门口就传来了轻拍声。安娜和我站了起来，被相对寂静中的声音吓了一跳。 “别担心，别担心！只是唐，他会解释一切的。”里奇冲到门口说。

一个又高又瘦的男人走了进来，一头浓密的白发，只盖着一顶棕色的平帽。他留着大胡子，白中夹杂着黑点，穿着一件深蓝色的大衣。他看着我们，进门时点点头，微笑着试图缓解我们破碎的神经。 “对不起，我迟到了，”当他走近我们时，唐伸出手说，“我住在城外，忘记了时间。我是唐”。我们向他打招呼，由于他柔和的康沃尔口音和友好的举止，他的压力稍微减轻了一些。 “现在，我知道你昨晚开始了……帕特里克，不是吗？”唐指着我的方向说。

“嗯……是的，帕特里克。叫我帕特”我回答说，结结巴巴地说。

“太好了……对，帕特，我知道你昨晚在这里看到了……可怕的东西。你能解释一下发生了什么，我会尽力回答你可能有的任何问题”唐回答说，将他长着老茧的大手放在我的肩膀上，用力捏了一下。

我尽可能多地解释了前一天晚上的磨难，当我忽略或忘记了一些重要的事情时，里奇插话。唐只是点点头，并提示我继续，直到我完成，似乎在心里记下了每一个细节。我说完，唐笑了笑，轻轻叹了口气：“就是他……我有很多话要跟你解释……

“您可能听说过我们在 80 年代在这些地区遇到的水污染问题。为简化起见，有人不小心将大量化学品倒入水中，并将水变成了硫酸，影响了整个地区的管道和排水系统。如果它对铜管有这种影响，你可以想象它对人们做了什么。水进入了很多家庭，今天仍然影响着人们。这在当时是个大新闻，但你现在并没有真正听说过。真正的问题来自清理工作。

“在人们下水并妥善分类之前，一群科学家从法国过来，说他们可以快速而无声地清除它，清除它曾经存在的所有痕迹。”唐摇了摇头，揉了揉鼻梁，好像这是故事中难以通过的部分。

“这些科学家是什么该死的机会！他们正在试验并希望取得最好的成绩。他们使问题变得更糟。他们往水里放了更多的化学物质，天知道是什么，它开始把人变成你昨晚看到的样子。那曾经是一个人，直到化学物质进入他的身体”。

谈到法国科学家时，唐握紧了拳头。他镇定下来，松开了手。 “它降低了他们的身心，使骨头变脆，皮肤变薄。他们的下巴会被咬住，他们的牙齿会融化并融合在一起，让他们无法张开嘴，只有现在已经毁坏的牙齿上的洞可以喂食和喝水。”

安娜和我对我们所听到的感到惊讶。安娜看着快要掉眼泪了。我紧紧握住她的手，我们继续听着。”精神上的影响是可怕的。这些化学物质让所有接触过它的人都发疯了，就像大脑在攻击自己一样。他们再也无法表达自己的痛苦和痛苦，从正常人变成摇摇欲坠的外壳，皮肤剥落，骨头破碎，呻吟，抓挠头骨试图进入大脑。看到这样的事情发生在任何人身上，真是太可怕了，更不用说朋友了……”唐擦了擦眼角的泪水，想起了他失去的那些人。

“在症状开始成为当地知识后，科学家们迅速离开，水人将化学物质正确清除，因此现在可以安全饮用。但对于那些接触到第二批化学品的穷人来说，他们再也没有喘息的机会了。那些科学家把他们变成了怪物！”唐用拳头捶着桌子，低头看着自己的膝盖，颤抖着。他沉默了片刻，才抬起头继续说。 “对不起......我们称这些人影响了被遗忘者，因为当它被报告给地方当局时，他们耸了耸肩并解释说这是不可能的。我们试图向他们展示，但被遗忘者躲了起来，逃跑了。没有人会帮忙……现在只剩下一个，你昨晚看到的那个。一旦我们找到他，他的痛苦就会结束。”

唐结束后，我们沉默地坐着。在这一点上，有很多事情要做。我想过向警察或报纸报告，但唐说他们都试过了。两者都不会接受这个故事，因为它被视为小说。安娜问原来有多少。唐说，据他们所知，大约有 30 人被发现成为被遗忘者。其他人确实有较轻的症状，比如他们的下巴锁住或皮肤变薄，但这些都是由医学和当地医院处理的。 “你只需要记住，如果你再次遇到被遗忘者，请打电话给里奇。他知道如何帮助他们，他会的。”唐拍拍里奇的胳膊，温顺地笑了笑。里奇仍然一脸痛苦，尽职地点点头。他的眼睛是红色的，在唐的故事中他因哭泣而闻起来。

唐说再见，里奇重复了他的要求，如果我们看到被遗忘者，请通知他。我同意了，我们离开了。大约一点钟我们回到了我们的小屋。回程的路上，安娜和我一言不发，脑袋里充斥着信息和令人痛心的画面。我们穿过门，安娜扑向我，紧紧地抱住我，把头埋在我的胸口。我们在上床睡觉前拥抱了几分钟，都筋疲力尽。我整夜醒来，以为我能听到远处的声音。洗牌或敲打。有几次，我检查了门外是否有任何东西，我的偏执狂达到了新高。外面只有漆黑一片，除了前面有人住的小屋和静止的大篷车的几盏灯外。我试图摆脱噪音，去睡觉。

~

接下来的几天没有发生什么意外。第二天我们去了帕德斯托，逛了一些商店，沿着海滩散步。相对正常的一天似乎让我们变得柔和，我们几乎感受到了洞察生活的负担。那天晚上，我们决定在小屋里买些食物和饮料吃。这次外面的颠簸和擦伤在白天仍然存在，所以我向外面看，在我们附近的田野里，有一个小农场和农舍。我想这一定是造成夜间噪音的原因——风吹动了松散的工具或业主四处游荡。农舍因多年使用而显得有些年久失修，几扇窗户被打破，木质外墙看起来有些破烂。

第二天早上，我们前往 Polzeath 度过了一天。在下山的路上，我们注意到路边有几座小农舍，看起来都很小，不适合人类使用。我开了个玩笑，说他们是霍比特人的洞，我们一边走一边笑。 Polszeath 是一个小而漂亮的地方，所以我们在周围闲逛了几个小时，沉浸在从云层后面探出的小太阳中。沿着海滩散步时，我们在远处看到了唐。他微笑着挥手，问我们是否还好。我们向他介绍了我们的活动，他笑了笑。他看起来很累，现在右脸颊上有一道大划痕。 “哦这个？”当安娜问他是怎么得到它时，他说：“这个？这只是一个......我自己剃须！别担心！”没多久，他就匆匆离去，把我们弄糊涂了。晚上我们回到小屋，收拾行李准备第二天回家。

十一点左右，我们正要上床睡觉时，外面传来了一种熟悉得可怕的声音——呻吟声。当我看着安娜时，我的心沉了下去。她已经闭上了眼睛，无法睁开。她很快就捂住了耳朵，以阻挡我们舱外不断增长的声音。我深吸一口气，望向窗外。他在那里——我三天前看到的蹒跚的被遗忘者。他的双臂搂着他的头，遮住了他的脸，走路一瘸一拐的，好像他的脚踝骨折了。他从正门慢慢向我们走来。他知道最后一次见到他的是我吗？他在跟踪我们吗？我还没来得及思考其他任何事情，被遗忘者就停在了它的轨道上，完全静止了。

最终，安娜在窗边加入了我，在第一次看到野兽时发出了一声短促而尖锐的尖叫。伴随着这个声音，呻吟声再次响起，被遗忘者冲进了附近的农舍。 “叫富……帕特，叫富！”安娜喊道，她现在吓得浑身发抖。

“好的，我会的”我回答说，拿出手机，“待在这里”。她还没来得及回应，我就冲出门外，打电话到我耳边和里奇说话。

“里奇，他来了。在农舍的朱丽叶井后面。快来，我想他在那儿” 有很长的停顿，里奇 回应了一声简短的“OK”，然后挂断了电话。如果在他到达之前发生了什么事，我环顾地板寻找可以用来保护自己的东西。小屋后面放着一根大树枝，我捡起来站在门口。如果被遗忘者很暴力，我会保护自己。 附近农舍的呻吟声愈演愈烈。我告诉安娜，当里奇到达时，带他去那里，我会在外面和他会面。她点点头，我朝黑暗领域中的小屋走去。我在车里找到了一个手电筒，试探性地在坑坑洼洼的地面上徘徊。农舍在黑暗中显得阴森森的，而不是白天从小屋里出现的那座古朴的小房子。大部分窗户被砸碎，木板腐烂破碎，外墙留下大洞。门被砸碎了，呻吟声就是从那里传来的。我挣扎着做出决定。恐惧是压倒性的，但帮助这个可怜的人的想法似乎是正确的做法。我站在门口，冻僵在门口，感觉像是永恒。最后，我拿着树枝和火炬高高地走进了房子。内部破败而贫瘠。我的理论认为这是一个工作农舍在进入时被证明是完全错误的，整个过程中没有工作电力或管道。我朝着嘈杂的声音走去，它把我带到了农舍后面的一个小杂物间。墙壁上布满了划痕，干血渗入破碎的木头，呈暗红色。地板上也覆盖着深红色的水坑，大小和粘度各不相同。然后，在右手边的角落里，紧紧地蜷缩着想躲起来，是被遗忘者的外壳。

我慢慢地靠近它，尽可能地保持我的树枝和火炬稳定。呻吟声现在震耳欲聋，几乎无法忍受。从我能看到的侧面看，这个人形是腐烂的粉红色和鲜红色的一半，就像穿着一件可怕的拼布外套。它时常颤抖，时而抽搐。呻吟声开始减弱，被遗忘者在几秒钟内完全停止了移动。这一刻，我的心在喉咙里。它在想什么？有没有想过？慢慢地，那人用它那只骨骼般的腿站直了身子，有些不稳，转向我。我愣在了原地，如果它真的向前冲去，我也无法自卫。取而代之的是，它那火柴般纤细的手臂从头上缓缓垂下，停在了它的身边，伸出手掌，做出了乞求的姿态。

这个可怜的生物第一次露出了它的头。从它的头顶到鼻子正下方是陈旧的黄色骨头，头骨暴露在外，绝望的指甲挖出深深的裂缝。这个生物看不见——它没有眼睛，眼窝似乎已经碎裂，好像被遗忘者试图通过视网膜开口进入他的大脑。它没有鼻子，脸上留下的皮肤是斑驳的、黄色的和溃烂的。嘴巴真的很可怕——这个生物没有嘴唇，显示出化学物质对牙齿和下巴的全部影响。我说的是牙齿，它们已经融合成一个巨大的牙釉质，上面有小洞，融化的骨头已经碎裂或断裂。这是一个真正卑鄙的景象，但我不再害怕。那个生物突然跪倒在地，开始抽泣，它的头朝我倾斜着，好像在求我的帮助。我一直无能为力，直到我听到前门传来一声巨响，然后是喊叫声。

里奇走进房间叫我的名字。被遗忘者没有移动，甚至没有改变位置，头部仍然专注于我的位置。里奇看着那个生物，像我一样僵住了。他的眼睛，再一次看起来又红又痛。他左手拿着酒吧里的板球拍，握着的时候颤抖着。他稳住身形，看着我，声音颤抖着说：“对……对，你可能想把目光移开。”我知道他要做什么。这个生物仍然没有移动，脸被我的手电筒照亮，好像它无法感知即将发生的事情。我试图恳求里奇不要这样做，但徒劳无功，并解释了它只是想要帮助的事实。抽泣声还在继续，现在比以前更响亮了。 “这是我们能帮助他们的唯一方法，帕特。现在，让开……”里奇阴沉地说。

我将手电筒放在房间的角落，仍然照亮被遗忘者瘦弱的身体，然后走到门口。里奇取代了我的位置，每一步都低声说“对不起”。我不想看接下来会发生什么，但我也无法将眼睛从抽泣的外壳上移开。里奇举起板球拍，大口喘着粗气，发出一声尖叫，把它放在被遗忘者脆弱的头顶上。头骨像雪球一样破碎，头骨碎片和脑内脏覆盖了房间，里奇和我自己。身体的其余部分像一袋旧树枝一样倒在地板上，撞击时几乎没有发出声音。一时间，我一动不动地站着，不敢相信自己亲眼目睹的一切。

从技术上讲，我刚刚看到里奇谋杀了某人……或某事。我不确定感觉如何。我知道那是痛苦的，我知道他所拥有的无法治愈。里奇转向我，脸色苍白憔悴，但松了一口气。他把我的手电筒递给我，领我走向出口。 “剩下的交给我……谢谢你”是我领自己回到小屋之前听到里奇说的最后一句话。当我进入时，安娜看起来很震惊。我的衣服上沾满了鲜血和脆骨碎片。我倒在地上抽泣着，我亲眼目睹的一切最终击中了我。

~

第二天早上，我们被警笛声吵醒。农舍在一夜之间被烧毁，没有留下前一晚行为的证据。我感到麻木，好像我已经逃脱了一个令人发指的罪行，没有任何后果。我车的挡风玻璃雨刷下面有一封信。来自 里奇：

'感谢你们对我的帮助。 谢谢你帮助他。 他现在终于安息了， 里奇'

这封信让我头脑清醒，让我从看到被烧毁的农舍时的愧疚中稍微安定下来。安娜和我上了车，离开了卡梅尔福德。我们再也没有回来过。

自这些事件展开以来已经过去了三个月。那天晚上在农舍里，我已经接受了里奇的行为和我自己的不作为。我曾多次尝试向当地警方和新闻媒体讲述多年前发生的事情。他们中的许多人不仅已经知道这些故事，而且似乎没有一个人相信。他们似乎对农舍纵火案比对卡梅尔福德蹒跚的男女更感兴趣。

被遗忘者的脸深深地印在我的脑海里，萦绕在我的噩梦中。尽管亲眼目睹了最后时刻，但我经常想知道是否还有其他人在那里，对偏远地区的当地市民隐藏。我经常想知道我在城堡里看到的被遗忘者是否和我在卡梅尔福德看到的一样。当我问她这件事时，安娜告诉我试着忘记这些事件并继续我的生活。

我又听到了——呻吟声。一个受折磨的灵魂绝望的，摇摆不定的嚎叫。起初它似乎很远，就像一个遥远的痛苦警报，但它越来越响亮。今晚我听到了它，比以往任何时候都更响亮，更内脏。我从卧室的窗户向外望去，看到了一个令人难以忘怀的熟悉景象——一个消瘦、憔悴的身影站在我的前花园里，张开双臂，喉咙里发出一声尖叫。