圣甲虫，拯救者，银河引领者：一本味道之书道尽粪便与蜣螂的秘密
1、一本充满味道的书
10月中旬，是印度一年一度传统的排灯节。印度"全国牛类委员会"的一项计划震惊了多数人。
印度计划在排灯节期间生产3.3亿盏牛粪排灯，用以对抗中国小商品在印度的市场份额，并计划将牛粪灯销售到全球。
说起来印度可是对牛粪情有独钟的国家了，除了牛粪灯以外，他们还生产有牛粪新能源汽车，还有环保抗菌杀毒的牛粪涂料，以及驱蚊护目的牛粪电灯。当然最厉害的是他们计划中的牛粪芯片，这也属于全球首创独一份的产品了。
粪便，听起来比较让人心理不适，但是粪便在自然生态的循环与平衡中起到不可忽视的作用，就连昆虫学家法布尔也曾经深入地观察过蜣螂这种生物，并将之写进了《昆虫记》。在这本书中，第一篇就是关于蜣螂的，法布尔称之为"清道夫"。
其他研究粪便和食粪甲虫的科学家还有很多，就像是《自然的召唤：粪便的秘密》中提到的，如果你下了公交，看到一位成年壮汉，在一堆小狗便便周围蹲下，小心翼翼地用试管取试样，一定不要惊奇，那是科学家在研究某种罕见的食粪甲虫。
《自然的召唤：粪便的秘密》这本书的作者是理查德·琼斯，他是英国昆虫学家，BBC野生动物频道专家，出版过许多关于昆虫的著作。在这本极有味道的书中，琼斯用富有幽默感的语言，为读者讲述了粪便在自然生态中的作用，人类对粪便的处理方式演变，人类以及自然动物对粪便的利用，食粪昆虫们对粪便的情有独钟，以及粪便鉴别指南，粪虫的"惯犯相册"等等，让人在忍俊不禁的同时，能够忽略心中的不适，将这本书"津津有味"地读完。
2、从粪便中看人类文明的进步
其实从粪便的处理方式上，能够看出时代的进步与文明的发展。
上古时代，地广人稀，人类对于粪便的处理方式与自然界的其他生物一样，靠各种昆虫就能够实现清理，并远离污染源。
到了游牧民族，经常转移放牧场地，对于粪便并不用刻意的去处理，大自然就能打理得很好，等过年再回到原来的地方，发现水草反而更茂盛了。
农耕时代，粪便的处理就成为一个比较现实的问题，人们通过掩埋，或者是倒入河流的方式来进行处理。《自然的召唤：粪便的秘密》中提到，无论是倒入河湖，还是倾倒入大海，本质上是对粪便的一种稀释化无害处理，当数量较少时作用明显，如果数量太多，自然界无法及时处理，那就会出大问题的。
到了古罗马时代，人们出人意料地发挥了极强的聪明才智，公共卫生处理系统极为发达，排水沟、公共厕所、下水管网，都处于一种很发达的状态，古罗马的卫生条件极为出色。
但是进入到欧洲中世纪，政局的混乱，战争的频发，人口的增多，城邦的密集，让卫生条件反而变得很差。在描写中世界的许多作品中，都提到城堡中污水横流，人畜粪便满地，生存条件极为恶劣。更有甚者，建在高处的城堡，有一角是专门为厕所留的位置，如厕完之后粪便就顺着城堡的墙留下来。听着就画面感极强。
进入19世纪，伦敦等欧洲大城市人口破百万，但是市政公共卫生处理系统并没有跟上，人们还是随意的释放污水与粪便，整个泰晤士河上漂的全是污水。就像上文说得，自然稀释的条件已经不能满足粪便处理的需求，导致了伦敦居民们险些被"臭死"。有一本书叫做《大恶臭》，描写的就是1848年伦敦的这一公共事件。通过伦敦大恶臭，也迅速地促进了"泰晤士河净化法案"，也算是不幸中的一件幸事吧。
在高等生物人类的世界中，可以靠着公共卫生系统来处理粪便，那自然界中各种生物的粪便如何处理呢？这时候《自然的召唤：粪便的秘密》一书的重量级主角就出场了，也是作者情有独钟的一种昆虫——"粪甲"。
3、各国历史文化中的屎壳郎
从科学分类上来说，"粪甲"是一类昆虫，指的是金龟科，粪金龟科，蜉金龟科的任一种昆虫，大约有9000~10000种，远比我们想象的品种要多。
从俗名上来说，一般对这类吃粪便的昆虫有一种爱称——"屎壳郎"。对于这种昆虫，人们一般是敬而远之的，对它们的感官远远谈不上好，更不会像《自然的召唤：粪便的秘密》作者理查德·琼斯那样欣赏了。
可是在各国的历史上，蜣螂（屎壳郎）这种生物可是很有排面的。有着大量的传说。
在古埃及人看来，甲壳虫是神圣的。一方面，古埃及人认为甲壳虫是单性繁殖，与造物主一样，因此成为造物主的化身；另一方面，屎壳郎推着圆圆的粪球，也成为了太阳神驱动太阳的一个象征，包括太阳神"海普瑞"形象都是甲虫的脑袋；第三点，古埃及视死亡为重生，甲壳虫在死亡之物中生存，与重生是同一含义，"屎壳郎"在古埃及被视为"圣甲虫"也就不奇怪了。在著名的图坦卡门木乃伊的胸前，就有一个三只圣甲虫的胸饰。在著名的《古墓丽影》中，劳拉在法老的墓中得到也有圣甲虫宝物。
在东方的释迦摩尼，也曾经在讲法中，用"屎壳郎"对弟子们说法。在释迦摩尼看来，当一个追求佛法大道的人对名利等身外之物执迷不悟时，在佛的眼中，他们就像是"屎壳郎"追求这极脏的粪便而不自知。可以说还是很有道理的。
泰国的民间故事也有关于"屎壳郎"的故事。说的是两个和尚生前约定，重生后幸福的一方要去帮助痛苦的另一方。心情舒畅的和尚转世成为了神仙，而心情郁闷的和尚转世成为了"屎壳郎"。神仙化身为仙鹤，想去超度"屎壳郎"，而"屎壳郎"不愿意放弃不劳而获，无痛无饿的生活，最终神仙只能怅然而去。细品真是回味无穷。
中国壮族的民间传说中，开天辟地时期天地之间距离非常近，人类的粪便熏得神仙也受不了了。于是派能够上天入地的"屎壳郎"去传旨人间。可是屎壳郎记错了，将三日一餐，传成了一日三餐，粪便越来越多。后来神仙就惩罚屎壳郎去吃粪便，减少粪便的数量，于是天地之间的距离变远，神仙再也不受粪便之臭的痛苦了。
不同的地域，不同的民族，不同的文化，却都有着"粪甲"（屎壳郎）的传说，看来先人们早就已经注意到了这种昆虫在自然界中的重要作用。
4、本地屎壳郎挑食，外来屎壳郎拯救澳大利亚草原
除了在历史中传说，屎壳郎在现实中还真的曾经拯救过澳大利亚的生态环境。
话说澳大利亚畜牧业发达，牛羊的粪便在草原上随处都是。全国共有奶牛2800万头，一天大约要产生3亿个粪堆。每个粪堆在一周之内约可繁殖和养活3000只苍蝇。这个数字远远超过全国1900万人口的数目，澳大利亚人头疼不已。
在20世纪60年代的时候，环境的恶化，寄生虫的肆虐，让澳大利亚已经达到了绝望的地步。
《自然的召唤：粪便的秘密》中记载到，匈牙利生物学家博尔奈米绍博士来到澳大利亚进行考察，发现本地的生态原因是缺少能够大量掘入粪中或者将粪埋入地下的蜣螂（屎壳郎）。
其实澳大利亚也有本地的屎壳郎，但是澳大利亚本土的350种屎壳郎不愿意接近牛粪，它们倾向于选择比牛粪更硬的袋鼠粪，这迫使科学家们不得不把眼光转向国外。
1967年，在澳大利亚最先释放了两种甲虫，分别是"中华阎甲"和"牧阎甲"，为了避免生态侵蚀和物种侵略，释放的不是成虫而是消毒之后的虫卵。
随着虫卵的孵化，人们喜闻乐见地发现草原上屎壳郎飞舞，寻找牛粪，然后把牛粪切开，将粪便堆成一个个圆球，滚向远方，雄的在前面拉，雌的在后面推，忙得不亦乐乎。它们其实这是为孩子们储存食物，不过也间接地为拯救澳洲草原立下了大功。
随后科学家们再接再厉，从1968年到1984年间，一共有43中约173万只蜣螂（屎壳郎）被释放到澳大利亚的数千个草场，最后成功定居澳洲的屎壳郎一共是23个品种。
说是屎壳郎拯救了澳大利亚，一点都不夸张。
5 、臭臭的便便，香香的美食
便便这么臭，如果说它还能跟美食联系起来，你相信吗？
《自然的召唤：粪便的秘密》中提到，其实动物的消化能力并不强，很多情况下，食物在动物的肠子中消化率只有30左右，有些动物的消化率只有5%，相当于是食物只是在消化道中走了一遍。
有一种著名的咖啡，叫做"猫屎咖啡"，其来源就是南亚和东南亚地区的椰子狸粪便中的咖啡豆。18-19世纪，咖啡豆的种植引入苏门答腊和爪哇地区，由于咖啡豆的经济价值巨大，殖民者严禁当地种植户采摘咖啡。偶然情况下，当地人发现椰子狸的粪便中有未消化的咖啡豆，晾干磨粉之后，味道比自然采摘的咖啡豆还要醇香，于是"猫屎咖啡"的名气不胫而走，每千克猫屎咖啡的售价能达到900美金。
与之相对应的就是"黑象牙"咖啡，其灵感或许也是来自于猫屎咖啡。也就是在大象的代谢物中挑选未消化的咖啡豆，进行精加工或者是酿制啤酒，也是风靡一时，所得到的钱用于大象的保护事业，倒也算是用得其所。
在中国西南传统中，还有一种叫做虫茶或者是沙茶的饮品，其原材料就是用某些昆虫吃完叶子之后的排泄物晾干而成的。这些昆虫包括鳞翅目夜蛾科、螟蛾科、天蛾科等等。据说可以治疗脾胃不适，消化不良等。
在中医的理论中，家蚕的干燥粪便被称之为"蚕沙"，是一种中药，有祛风、活血定痛的功效。而用蚕沙填充的枕头，也是明目清肝的非常好的日常用品。
就连年初时候被大肆声讨的蝙蝠，其粪便在中医中被称为"夜明砂"，起到清肝明目;散瘀消积的作用。不过光吃这些药还好说，一旦知道药从哪里来的，恐怕心情就不那么美好了。
6、身在屎堆，心向星辰：神奇的屎壳郎动物仿生学
屎壳郎不但能处理人类粪便，其独特的身体结构，和独特的生活习惯，也成为了人类仿生学的研究对象。
屎壳郎常年在粪堆中爬，在土地中钻，但是身体还能一直保持金灿灿或者是荧光闪闪，其耐磨程度让人叹为观止。在仿生学科中，人们就研究屎壳郎外壳的耐磨特性，用以改善金属表面的结构，通过点状、条状和网格状的非光滑仿生表面，来改善、强化零部件的表面，提高各种零部件的使用寿命。
屎壳郎在很硬的土地中也能顺畅往来，防粘土，防阻拦，这也为需要钻探的场合提供了灵感，有科学家通过仿生设计冲击挤密钻头，既能够实现快速钻探，又能减少钻头的磨损，一举多得。
蜣螂的外壳非常漂亮，又极为坚固，这种特性为复合材料的研制也提供了非常有用的参考。通过研究蜣螂的外壳形态，微观结构，综合其纳米力学特性，设计符合生物学特性的轻型高强度耐磨复合材料，对工业的发展有极大的启发。
另外，科学家们还惊奇地发现，屎壳郎可以通过银河来定位。在非洲的夜晚，在轻柔的月光下，屎壳郎会在月光及银河的指引下，滚着粪球沿直线前进，非常神奇。这也是第一个被发现具有该类能力的昆虫。如果能将它的这种能力应用在小型化高精度导航研究中，相信可以让科技的发展提升一个台阶了。
小小的屎壳郎，大大的超能力。
7、来自自然与粪便的召唤
除此以外，《自然的召唤：粪便的秘密》中还介绍了"粪便鉴别指南"、"粪虫惯犯指南"，对于不同动物粪便的图谱、食粪虫的家族图谱进行了详尽的介绍，读起来十分的上头。
如果想充分探索自然的秘密，了解粪便的秘密，揭露屎壳郎的秘密，那就来看这本充满味道的《自然的召唤：粪便的秘密》吧。
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