黎明先知

大海原谅了一切。他们就是这么说的，站在阿奎隆号船尾守夜的高个子、黑眼睛的男人想。他的眼睛注视着在暮色中逐渐消失的海浪。每一个涟漪都离他的错误又近了一步；离过去的另一个时刻。会有人讨厌他。他已经习惯了。其他人可能会试图追捕他。他们可以试试。只有一个人可能会想念他。那个，不过……那个会痛的。 他记得他是如何离开英格兰的，像小偷一样在夜里偷偷溜走。一艘小船在法尔茅斯以南的海岸线上载了他，并在月光下将他运送到在英吉利海峡等待的阿奎隆号。尽管他的合同明确规定不会被问到任何问题，但接他的同伴一直很可疑，完全如此。他们的其他乘客都没有要求过这种保密。 “你叫什么名字，英国人？”大副带着浓重的法国口音问道，因为他们的小艇被汹涌的海水翻来覆去。当他遇到水手的目光时，他的乘客扬起了眉毛。片刻后，他叹了口气，回应道。 “约翰·巴伦斯，”他说。他以为他能给他那么多。反正也不是他的真名。男人点点头。当他们接近船时，他把小船停了下来，凝视着巴伦斯。 “你算什么，我们有幸通过这种斗篷和匕首胡说八道？我猜是丢脸的贵族。天主教？分裂分子？”巴伦斯在脑海中思索着这个问题。他意识到自己没有简单的答案可以给出。假设他必须回答，他只给出了他能回答的。 “我是个骗子，”他假笑着说。 “我们不都是吗？”法国人说。几分钟后，他登上了阿奎隆号，前往新世界。他当时就信了。大海原谅了一切。 他们在海上待了两个星期，他终于习惯了船上的生活。第一周，他病得像狗一样，躲在自己的小屋里，完全没用。不过，他不能被压制太久。在得到他的海腿后，他开始在船上结交尽可能多的朋友。这是他一直拥有的礼物。他很快就能让任何人像老朋友一样说话。过去的几个晚上，他没有像他应该的那样低着头，而是在甲板下度过了他能收集到的最激动人心的故事。有些甚至是真的。 有那么一刻，巴伦斯可以看到他身下涟漪之间水中的倒影。他有多少次照镜子，在他的眼睛里看到同样的表情？他将自己从波光粼粼的海浪中拉开，转身回到甲板下。当一个人需要短暂的和平与安静时，这是前往食堂的最佳时机。大部分船员已经上甲板，吃完晚饭，桶底前还有一些食物。虽然当晚的剩菜不是世界上最好的食物，但他怀疑它是否会比新鲜的更好。 从船上人们的耳语中可以看出，阿奎隆号的辉煌岁月已经过去，它的贸易路线被篡夺和削弱。它被迫寻找生存之道，而将不受欢迎的人运送到大西洋彼岸使其赚钱。船长卡地亚（Cartier）会带任何付款的人上船。宗教难民、通缉犯、逃兵等如果有钱可以到达新世界。不过，有传言称，如果未来几个月利润没有回升，船长可能不得不采取更绝望的措施。 男爵穿过甲板，向来自多个国家的船员打招呼。他能辨认出船对面喊叫的英语、法语和西班牙语单词。船员们似乎和他们运送的人一样被抛弃。当他继续前进时，他的眼睛向上移动到桅杆上，看到索具的网和在他头顶翱翔的帆。它们像大教堂的尖顶一样升到咸水的空气中。一瞬间，他们让他想起了他过去几年居住的豪宅的高高的拱形天花板。他在那里也感到不舒服。 当他到达下层甲板的楼梯时，巴伦斯听到他上方的甲板上发生了激烈的争吵。他看到法国船长卡地亚正和一个大胡子、眼神狂野的大汉争吵。巴伦斯认为他的名字是欧文森。他是一个爱尔兰人，船上的大多数居民都避开了他，尽管没有解释原因。他应该是某种教授。 “我们不能走这条路，队长！”男人半掩着惊恐的语气说道。 “这些水域不安全！” “欧文森，这和其他水一样，”船长说。 “皇家海军和东印度公司控制着其他航线，我们也不想见面。他们不是从这条路过来的。” “他们不来这里是有原因的！”是答复。 “太多的船没有回来。这些是兰蒂坠落的水域！这里是溃烂之海！” “我根据你的……神话改变计划的那一天就是我停止航行的那一天。”男爵可以说“神话”不是他想要使用的词。 “好吧，”欧文森说。 “但是向任何你想要的上帝祈祷我错了。”法国人冷笑一声，转身离去。 巴伦斯正要继续往甲板下走，就在咸咸的空气中嗅到了一股气味。起初，他以为是下面的厨房。来自甲板下方的异味并不少见。不过，有那么一瞬间，他闻到了一股低于正常气味的味道。腐烂的东西。他没有理会，直接走下楼梯。 进入食堂，巴伦斯很高兴地看到他的计划几乎是完美的。除了后面的厨师，只剩下一个人：一个名叫拉斯特雷斯的大而黑的西班牙人。男爵从他身边经过时，男人疑惑地抬起头。英国人很快从厨师那里得到了他的口粮。这并不多。一块可以安全地用作锤子的饼干和一块只是最粗略意义上的牛肉的肉。他认为必须在某个地方削减成本。 扫视着大厅里唯一的餐厅，他决定自己应该尝试社交。他是船上少数几个他还没有交谈过的人之一。巴伦斯走近拉斯特斯坐的那张桌子。 “我能够加入你（们）吗？”他愉快地问。西班牙人看了他一会儿，然后咕哝了一声，指了指对面的座位。 “你知道，我有一个表弟不久前和一个来自巴塞罗那的男人订婚了，”巴伦斯说。 “我听到的这个国家美丽的一部分。可惜他们不得不把它拆掉。政治，你懂的。”他正要继续说下去，一个声音从他身后打断。 “如果我是你，我不会和那个邪教徒来往，”欧文森说，突然从甲板上出现。 “不是最值得信赖的人。”拉斯特斯冷酷的神态瞬间消失了。 “你不敢这么叫我，”他说。 “为什么不？”欧文森问道。 “你前臂上的那个标记不是代表霍尔姆教派的成员吗？”巴伦斯注意到男人手臂上有一个纹身，然后迅速拉下袖子盖住它。他以前从未见过。它看起来像两个镜面三角形之间的一条线，在尖端相遇，一个有弯曲的一面。这位英国人尽管不信任欧文森，但还是稍微远离了拉斯特雷斯。 “哦，是的，”他继续对男爵说。 “你看，这个讨厌的团体有一本书叫《霍尔姆的历史》。现在，它不只是讲述过去。他们认为它告诉未来，直到创造的最后。他们认为让其中的事情发生是他们的工作。不幸的是，它主要包含灾难、战争之类的东西。” Barons 注意到 Lastres 对这个词越来越激动。 “他们听命于一个他们认为是神的不朽使者的人。他们称他为——” “你要小心你的舌头，否则我会把它剪掉，灰树渣，”拉斯特斯说，他的声音里充满了怨恨。 “你也觉得我不认识你吗？没有其他人似乎如此不重视自己的生命。”他指了指挂在欧文森身边的一个大挎包。爱尔兰人迅速伸出一只手保护着它。 “如果除了你之外还有其他人存在的话。我好像记得你的‘学院’被烧毁了。”现在是另一个人开始沸腾了。 “你知道，”他说。 “我读过霍尔姆的历史。我已经从头到尾读过了。你有没有看过它的副本？还是你只是盲从命令？你杀了多少人？” “今天也许还有一个，”拉斯特斯说着站了起来。巴伦斯放弃了所有的狡猾，从座位上站起身来，脸色骇然地从两人身边退开。另一个声音突然从食堂门口传来。 “你马上停止！”卡地亚船长尖叫道。 “不然我就把你们俩扔下海！我说清楚了吗？”两名战斗人员面面相觑。欧文森决定说到底。 “你们都需要我，”他说。 “不仅仅是你。人类本身。我知道一些事情。别人不知道的事情。我知道拉萨里亚的挽歌和苦涩的誓言！黑太阳的衰变！兰蒂的绞刑架！马尔加姆战争！”当爱尔兰人咆哮时，即使是拉斯特雷斯现在脸上也露出了震惊的神色。 “我不管你是否知道国王私人保险箱的密码！”卡地亚说着，走到欧文森面前。 “等你上了我的船，你就停止这种胡言乱语！” 男人终于沉默了，点头表示同意。欧文森穿过房间倒在座位上时，拉斯特斯迅速从食堂撤退。 “我会在这两个人和你之间保持距离，”船长对巴伦斯说。 “事实上，如果我是你，我只会待在你的小屋里。”听起来卡地亚不是他的粉丝。他气冲冲地走了，留下巴伦斯和欧文森在房间里。 巴伦斯正要听取卡地亚的建议，突然发生了一件让他好奇的事情。他朝欧文森走过去坐下，希望这次互动会比上一次更好。 “你提到了一些关于兰蒂的事情，”巴伦斯说。名字一说出来，那个所谓的教授就迎上了他的目光。 “你不久前也说过甲板上那件事。它是什么？” “这是一个地方，”他回答说。 “还有谁。古代的城市是由神统治的。众神的名字就是城市的名字。你听说过亚特兰蒂斯的故事吗？这个神话是真实故事的混蛋。兰蒂是一个被遗弃的城市。众神在他们的城市投下黑暗而可怕的阴影。可怕的事情发生在他们身上。他们中的大多数。你看，第一批城市不会容忍异议。他们认为违背共同信仰的人会削弱他们的神。有些人被杀了。许多人被流放。流放者仍然被神性吸引，创造了新的城市和新的神。被遗弃的城市。” “听起来很像这艘船，”巴伦斯说，声音里透着渴望。 “无家可归的人试图寻找新家。” “你比你知道的更正确，”欧文森说。 “兰蒂就在附近，在这些水域。” “我不认为这附近有任何土地。” “没有，”回答来了。 “他们创造了一个伟大的漂浮城市，由木头和铁建造。” “这不可能是真的，”巴伦斯不屑一顾地说。 “这样的东西永远无法在开阔的海洋中生存。” “如果没有神明的力量，它就无法生存。兰蒂的力量不仅保护了这座城市，而且在它周围掀起了一场可怕的、永恒的风暴，保护它免受任何可能伤害它的人的伤害，而且允许它的公民随心所欲地进出。” “那这些流放者是怎么来的？” “啊，是的，”欧文森说。 “有问题。你看，兰蒂神住在风暴外的一个小岛上。任何想进城的流放者都必须停下来认罪。” “承认？” “兰蒂问他们为什么被流放。然后，在他们告诉他之后，兰蒂会告诉他们把他们的船直接带入风暴中。如果你被认为是有价值的，你会毫发无伤地通过，就像一个公民一样。如果你不是，那么，风暴并没有留下幸存者。大型船只被拆除以增加这座不断发展的城市。贵重物品被添加到国库中。有一段时间，兰蒂的生活很平静。” “如果它是如此和平和保护，为什么它现在消失了？”男爵问。欧文森咧嘴一笑，显然很享受他的听众。 “那，我的孩子，”他说，“这是另一天的故事。”巴伦斯注意到他的手朝着他身边的书包移动。它上面的一个符号显示了五条平行线，长度在两侧逐渐减少。对男爵来说，它看起来很奇怪，就像拱形门口的酒吧。他正要进一步询问，突然一声响亮的尖叫声从他们头顶传来。随之而来的是更多的骚动和叫喊声。欧文森脸色苍白，僵住了，而巴伦斯则从座位上冲了出来，匆匆跑到甲板上。 当他走到甲板下时，那股微妙的气味现在变得难以忍受。腐烂和死亡的恶臭像雾一样充满了空气。巴伦斯的胃在冲刷着他们时起伏不定，但他能忍住不呕吐。船上的许多其他居民无法这样做。尖叫声停止了，干呕的声音现在回荡在原本寂静的早晨。注意到大部分船员都在船的两侧，巴伦斯赶紧过去，希望他不会错过他们目瞪口呆的一切。接近甲板边缘时，他意识到自己不必着急。 起初，他以为夕阳把大海染红了，但当他看着太阳落到地平线下时，船上的灯笼向他们展示了现实。他们周围的大海已经变成了血腥。一眼望去，潮水已经变成了一片绚丽的绯红。到处都是大量的噩梦般的漂浮物，大块的血肉漂浮在他们身边。抬头看着船员们敬畏的面孔，巴伦斯注意到卡地亚离他站的地方不远。 “队长！”他说。 “这是死鲸吗？”船长只是摇摇头，指了指下方的水面。巴伦斯顺着他的目光望向他们脚下的一堆血块。一个人的头骨在其中心清晰可见。他用一只手捂住嘴巴，惊恐地从船边退开。他试着想其他的解释。 “沉船？”他喃喃自语。 “海战？” “这里没有打仗，孩子，”他身后传来一个声音。巴伦斯转身看到欧文森在他身后，一副看到鬼魂的样子。 “这里是溃烂之海。”尽管他的声音很可怕，但背后却有一种“我告诉过你”的语气，让巴伦斯无法忍受。他抓住爱尔兰人的衣领。 “这到底意味着什么？？” “我不知道，”他回答。 “有东西要来了，但我不知道是什么。”巴伦斯握紧了他的手。 “还没有！我还不知道！但是我会。” “如何？” “我是 Ashbough Society 的一员。几十年来，我们一直在世界各地搜寻有关众神、城市和影子战争的信息！” “‘影子战争’到底是什么鬼？”男爵问。 “死神和他们的仆从潜伏在阴影中。他们追捕并标记灵魂以供自己消费。他们每天都变得更加强大。最终，大坝将决裂，真正的战争将开始！” “这和这有什么关系？”巴伦斯一边说，一边指着惊慌失措的船员和血腥的大海。 “如果我是对的，我们将在那场战争中成为弹药，”他说，他的眼睛扫视着地平线。 “我们的灵魂即将接受考验。建筑师保护我们。” 似乎在暗示，船员们再次开始低语。巴伦斯释放了欧文森，然后跑回了船边。就在地平线的前方，海水开始翻腾，一股雾气从里面升起，升到空中。瞬间，巨大的云层升起。甲板另一边的叫喊让巴伦斯的肠子感到一阵冰冷。他看着身后的主桅杆。他跑过去，开始往上爬。当他上升到足够高的位置以保持良好的视线时，他扫视了地平线，他最担心的事情发生了。云层将他们完全包围。血红色的云雾之中，闪电开始闪烁。雷声冲击着他们周围的空气。他们陷入了风暴的眼中。欧文森从他下方向他招手。 “不管发生什么，”当巴伦斯落到甲板上时，他说。 “你必须保存这本书！”当英国人用询问的眼神看了他一眼时，阿什伯学者从他一直携带的书包里拿出了一本看上去破烂不堪的大部头。这本书的封面是闪闪发光的血红色。装饰他包的五条平行线的相同符号被烙在包的中心。 “这是 Ashbough 的最后一份 Emberbog 副本。” “什么？” “Emberbog 是 Dae Recik 自己写的！米诺克的最后一位图书管理员！它命名了每一个影神及其方面！这是最古老最完整的副本！必须得救！” “首先，我们必须得救，”巴伦斯说。 “如果那东西可以帮助我们，那就去做吧。”看着海浪的男人们爆发出尖叫声。 “而且很快。” “我想我们今天必须自救，”爱尔兰人回答说。 巴伦斯冲回到船的栏杆上，看到了一些会永远困扰任何人的东西。从他们脚下潮水般的血肉中，有什么东西在搅动。数十道身影开始在海浪中向阿奎隆移动。聚集在一起的海员们第一次开始从甲板上撤退。 巴伦斯注视着，一只手臂伸到了船的边缘。这就像他从未见过的一样。它像液体一样伸展和膨胀。从下面，一个生物将自己拉过栏杆。它具有相同的流体质量，但它的形状像一个可怕的男人。本来应该有一张脸的地方是纯粹的虚无。随着越来越多的东西出现在四面八方，船员们聚集在桅杆周围。他们听到欧文森尖叫着指了指他们身下。一个漩涡状的物质从他们下方的甲板上渗出。混乱爆发了。 看到没有避风港，船员们分散了。许多人跑到甲板下。一些人拔出刀片和手枪，试图向入侵者发起战斗。巴伦斯看着卡地亚船长将手枪对准其中一个生物的脸并扣动了扳机。子弹穿过，它的头部像雾一样扭曲，然后重新形成。一直没有说话的船长，终于发出一声惊恐的叫声，那东西伸向他，浑然不觉。 其中一个接近男爵。第一次近距离观察，他被惊艳到了。这个生物是一团扭曲的液体，有两种类型。它的一部分是闪闪发光的银色，而另一半则是一种病态的绿色。巴伦斯出于本能做出愚蠢的举动，向怪物的头部挥拳。他马上就后悔了。他的手像下雨一样穿过。它病态的绿色部分正在灼热。然而，这银子，却像是把手伸进了南极的海域。痛苦地收回拳头，可憎的肢体伸进他的肩膀，将他扭到甲板上，疼痛将他压倒在地，仿佛它是一团硬物。巴伦斯低下头，可以看到甲板上几乎所有其他人都已经屈服了。甲板下的散兵游勇被赶了回来。在他身边，欧文森已经被迫跪下。卡地亚还站着，但已经靠在桅杆上。 “这些是什么东西，欧文森？”男爵问。 “你是所有方面的专家，对吧？” “不是一切，”爱尔兰人说，他的声音充满了恐惧。 “我不知道这些是什么。” “不是我想听到的。” 阿奎隆号上一片死寂。每个生灵都屏住呼吸，等着看他们的无面俘虏站在他们面前时会发生什么。仿佛永远过了很久之后，离船舷最近的拉斯特斯倒吸一口凉气。每只眼睛都跟随着他的目光。 一道漆黑的身影，出现在充斥在他们周围的绯红风暴的闪电之中。一艘巨大的船从云层中出现，向他们靠近。巴伦斯的下巴掉了下来，因为它靠近到足以辨认出来。兰蒂的回声充满了他的脑海。这艘船是一艘摇摇欲坠的无畏舰，似乎是由无数其他船只的破碎外壳制成的。他想相信这东西是一种幻觉，没有任何东西能像它一样在海洋中生存，但囚禁它们的无眼生物已经消除了人们对那片被诅咒的海洋中黑暗巫术的怀疑。 当这艘破旧的船只靠在阿奎隆号旁边时，一个人影在悬挂在船坞上的灯笼的苍白灯光下显得格外醒目。当它向他们移动时，船员们保持着死一般的安静。那是一个男人的形状，但头部却是令人不安的错误。当它碰到它的船栏杆时，这个生物消失了。片刻之后，那东西又出现了； Aquilon 上就在他们面前。 巴伦斯的眼睛慢慢地从这个庞大身影的脚上移到了头上。它曾经被一定是质量最好的黑色皮革包裹着。现在，这块材料已经伤痕累累，褪色，半覆盖着绿色的海渣。一方面，它拿着一个精心制作的三叉戟。这件武器是用银制成的，非常华丽。一个精心编织的网挂在这个生物的大部分躯干上。它像纯金一样闪闪发光，宝石和金银丝反射着远处的闪电。所有这一切都被它的头部所掩盖，它以一个可怕的角度向一侧倾斜，通过苍白的肉可以看到破碎的颈骨末端。他的眼睛里燃烧着内心的火焰。 “倒吊人，”欧文森低声说，他的声音充满了恐惧。 “卡恩之刃。” “那是什么意思？？”巴伦斯不耐烦地说，越来越厌倦这个男人总是说废话而不是有用的信息。 “这意味着审判的层面已经到来，”是凄凉的回答。 这个生物开始在被征服的船员中移动，仔细地打量着他们，好像在寻找什么。大部分人都移开了视线，吓得不敢直视倒吊人的眼睛。当他移动时，他将三叉戟的底部撞到了甲板上。声音在整个阿奎隆号上回荡，如刀子般划破了空中的雷霆。那东西散发出盐水和死亡的气味。当他到达欧文森时，巴伦斯震惊地看到爱尔兰人以一丝怨恨的目光转向了这个生物。对方的嘴角浮现出一丝笑容，转身退到了甲板边缘。它开始用某种古老的语言说话。它的声音是低沉而沙哑的咆哮，通过扭曲的脖子发出嘶哑的声音。 “Ra'an tev'arugal，”它说。 “Kel ayasal tev valak。”男爵听不懂这些话，但意思很清楚。他们遇到了麻烦。当那东西再次张开嘴时，巴伦斯听到它在说英语。他不知道这是真的还是其他的黑魔法在起作用。 “你进入了渔人海，”它说。 “远古兰蒂的境界。古时的流放者在风暴的阴影下受到审判，你也将如此。”倒吊人看着挤成一团的人类，突然指了指第一天晚上把男爵划到船上的大副。 “那个。” 男人背后的水生物将一根附肢插入他的体内，疼痛驱使他向前。当他踉跄着站起来时，那个笨重的人抓住了他的衣领，把他拖到了船边。倒吊人依旧消失了，但这一次，大副和他一起消失了，然后再次出现在裂缝对面那艘摇摇欲坠的船的甲板上。巴伦斯看到男人脸上露出震惊的神色。不只是被那个可怕的船长拖着。他看起来像是一个看到了一些他知道他不应该看到的东西的人。 尽管他很着迷，但他右边的一连串活动引起了男爵的注意。他发现欧文森正在疯狂地翻阅他认为非常重要的书。要是被关押他们的生物注意到了，他们也没有任何动作来阻止他。他们一定只关心他们的俘虏留在原地。有他们的主人在场，他们似乎没有太多的自主权。巴伦斯用眼角余光看着这个男人终于停在了一个只有一个符号的页面上。这是两条镜像的弧线，在它们的最低点附近相交。两者之间的“X”形使它看起来像一株发芽的植物。 “卡恩的象征，长子，”欧文森喃喃道。当阿奎隆号的甲板上响起一声响亮的喘息声，他和男爵们都分心时，他开始继续前进。他们在旁边的船上目睹的景象使书页无声地从欧文森的手指中掉了下来。 倒吊人已经将他们的船副倒在一块悬在下方血腥海面上的木板上。他的三叉戟顶在男人的胸膛上，让他一动不动。一根长绳从上面的索具上下来，系在他脖子上的绞索上。人群中的下巴都掉了下来，直到那个方面说话之前没有听到任何声音。 “你的罪，”它说。 “你最坏的。告诉我。你怎么在这里，被抛弃的人？”当木板上的人挣扎着与生物的目光对视时，空气中一片寂静，就像雾一样。片刻，他回头看了一眼船员。巴伦斯不知道他是在寻求支持还是害怕评判。倒吊人将三叉戟的尖端推入男人的胸膛，终于找到了自己的声音。 “我是小偷！”他哭了，声音颤抖着。 “我是个小偷。我抢劫了妇女、儿童、乞丐，任何有任何东西的人。”他回头看了眼阿奎隆号，声音变得更加稳定。 “见鬼，船上一半的人会发现丢失的东西。他们将要做什么？去当局？我什至不这样做，因为我需要它了。我把一半扔到了船外。这是它的快感。也许一直都是。”大副的目光，终于与眼前的妖孽相交。紧接着他们就掉了下去，他的勇气消退了。 “天助我。” 当船员们注视着会发生什么时，似乎是永恒的。终于，倒吊人丢下三叉戟，粗暴地将男子从木板上拉了下来，绞索在他身后软塌塌地掉了下来。男爵没有看到它是如何被移除的。他短暂地认为这可能是某种幻觉，但轻轻摆动的绳索看起来太真实了。 再一次，当他们越过差距时，方面和伴侣消失了。再次出现时，这个人被恶狠狠地扔到了其中一个无脸的、旋转着的人脚下的甲板上。男人目光狂野，抬头看着自己上方那东西那张茫然的脸。 “他们是灵魂，”他说，声音是单调的耳语。 “他们是灵魂。”当倒吊人把另一个人带到他面前时，他在甲板上蜷缩成一个球。当他们越过空隙时，欧文森转向巴伦斯，脸上露出了新的表情。那是愤怒。 “被标记的灵魂，”他说。 “被影神奴役的灵魂。他们不应该在这里。他们应该在金眼之地的西十字路口。死亡领域。这是可憎的。虽然我对背叛兰蒂的那个人有什么期望？” “我以为你说它是卡恩的仆人，”巴伦斯说。 “现在是兰蒂？” “他一生只为兰蒂服务，”欧文森回答道。 “渔夫选择不像卡恩那样以自己的影子回来。无论如何，它为什么会选择背叛它的一个方面？” “为什么卡恩会？” “没有人知道为什么影神会选择某些死去的灵魂来为他们服务，”爱尔兰人回答道。 “也许，有些他们在生活中就知道了。有些可能只是神的属性的完美例子。也许他们中的一些人只是为了逗他们接受。”他将注意力转回余烬沼泽。 “这些是长子的方面。”他翻过一页，指着一张穿着飘逸长袍的六臂女子的照片。 “记忆。”下一页包含一个男人的图像，他有一双纯黑的眼睛和一个推销员的微笑。 “欺骗。”翻开最后一页，巴伦斯看到了那只能是囚禁他们的生物的图像。一个头歪向一侧的笨重身影。 “还有审判。”他停了下来。下一个人被拖到他们对面的船板上。是拉斯特斯，所谓的邪教徒。 “承认你的罪过，”倒吊人说，在大西班牙人的头顶上若隐若现。即使脖子上套着绞索，这个男人也没有表现出和他面前的男人一样的恐惧。他说话的勇气是男爵无法理解的。 “我杀了两个人，”他说。 “我参与了一个谋杀英国领主的阴谋。这一切都是邪教命令的。所以它被写在霍尔姆的历史上。我按照它的方向​​帮助拯救世界。我没有愧疚。我会在十字路口得到奖励。从未有过的国王会保护我的灵魂。”拉斯特斯一眨不眨地看着倒吊人的眼睛。那人收回目光，嘴角勾起一抹恶魔般的笑容。 “请允许我告诉你一些关于你心爱的国王的事情，”它说。它向前倾身，对木板上的人低声说了些什么。阿奎隆号上的人无法辨认出这几个字，但拉斯特雷斯的脸色变得苍白。无论他收到什么信息，都让他失去了一些东西。倒吊人一脸满足地打破了男人的精神，将三叉戟刺入了他的腹部。拉斯特雷斯向后倒向下方的深红色水域。绳子绷紧了。他脖子上的啪啪声像雷声一样回响。 三叉戟一扫，那方面斩断了悬垂身体上方的绳索。它感觉在下面的大海中，伴随着巨大的飞溅和血腥味。倒吊人转身朝着阿奎隆号返回时，巴伦斯看着它身后磨损的绳索缓缓向下蜿蜒而下，形成了一个新的绞索。一分钟后，另一名男子将绳子套在脖子上，继续循环。巴伦斯转向欧文森。如果有人有任何可以帮助他们的信息，他确实做到了。 “他做了什么？”男爵问。 “兰蒂是怎么倒下的？”听到这个问题，欧文森抬眼望向天边的风暴，目光漫不经心。片刻后，他瞥了一眼对面船上的生物，缓缓合上破烂的书本，放回书包。他说话时声音冰冷而沉稳，这个故事有了新的意义。 “我们在阿什伯学院有另一本书，”欧文森说。 “神陨之书。它讲述了城市终结的故事。它讲述了一个被称为恶魔的人的故事。但无论他变成什么样子，他都曾经是个男人。卡恩的男人，第一个城市，男人有黑皮肤和蓝眼睛。和其他许多人一样，他被驱逐出城。但是，与其他人不同的是，他回来了。而且，当他这样做时，他已经拥有了奇怪而可怕的力量。城市被烧毁，长子神被杀。” “神是怎么死的？”男爵问。就在他这样做的时候，倒吊人回到了船上，为绳索召集了另一个人。他身边的人越来越少。没过多久就轮到巴伦斯了。 “不太好，”欧文森说。 “在他的城市被烧成灰烬之后，卡恩人放眼世界，认为只有一个神是不够的。他相信众神已经变得黑暗无情。他决定必须摧毁所有城市的神灵。” “他成功了吗？”男爵问。欧文森沉默了片刻才回答。 “他做到了，”教授回答。 “最后一个城市是兰蒂。到那时，兰蒂已经变得太大了，无法为自己谋利。许多流亡者被允许入境，而且人口多年来一直在增长。在暴风雨的保护下，有太多人无法喂养和安置。为了生存，他们变得暴力和残忍，掠夺船只和村庄以获取物资。但这还不够。” 另一名男子被送回阿奎隆号，另一名男子被带走。 “城里有个摄政王。他是一个冷酷而务实的人，将自己视为兰蒂意志的提供者。他以他认为合适的方式担任法官、陪审团和刽子手。他看着风暴中漂浮的城市，想知道他能做些什么来拯救它，让它不被撕裂。而弑神者就在他身边，斩杀了十一位神明，效率极高。他在兰蒂的摄政王耳边低语了三个字。 '这么多没有判断'。 “而已？”男爵问。他的血慢慢变成了冰。他认为他知道故事的走向，尽管这完全是疯狂的。 “就是这样，”欧文森说。 “然后弑神者等着看。摄政王明白他的意思。最初的流放者在他风暴外的小岛上被神判定为值得，但他们的儿女却出生在这座城市。他们从未承认过。他们从未接受过测试。因此，他一次一个地遍历了兰蒂的人口并决定了他们的命运。他发现数百个不值得。” “他们流放了他们？”男爵问。欧文森还没来得及回答，脖子的裂痕就如同雷鸣一般响彻夜空。看书生的表情，巴伦斯已经猜到了答案。 “他认为这样做成本太高，效率太低，”他说。 “绞刑架竖立在兰蒂的边缘，悬在海面上。两天两夜，摄政王和他的忠实追随者将那些他认为是水蛭的人处死在城市里，将尸体扔到下面的水域中。在接下来的一周里，水域充满了鲜血和腐烂。他们称之为溃烂之海。” 巴伦斯紧紧地闭上了眼睛，强迫自己不去看周围的深红色海洋；在过去的流血事件中刚刚加入另一具尸体的海洋。教授继续说道。 “而在最后一天的早晨，当最后一具尸体被抛入海中，就连他的追随者都因屠杀而感到恶心时，唯一一个想成为兰蒂的人站着，看到晨光蔓延到风暴之眼。在那之后，他们给了他另一个名字；对于那个找到通往希望的最黑暗道路的人来说，这一部分是嘲弄，一部分是真实。”欧文森停顿了片刻，瞪着这个又一个俘虏的生物。 “黎明者。” 当船员们看着卡蒂亚船长拖到他们面前，朝着两艘船之间的空隙走去时，巴伦斯的脊椎不寒而栗。就在他挣扎着与对方的握把作斗争时，船长的手枪从腰带上掉了下来，落在巴伦斯面前的甲板上，发出沉闷的砰砰声。当其他船员惊恐地看着他们的船长时，巴伦斯抓住了手枪，把它塞进了腰带。他不知道这有没有用，但一想到要在黎明先知弯曲的眼睛之间放一颗子弹，他就感到一阵黑暗的快感。没多久，卡地亚就挂在木板上，脖子上挂着绞索。倒吊人的三叉戟，至今为止，都比其他任何人都更深地压入了他的肉体。 “你的罪过，船长。”法国人一向沉稳的神态一下子崩塌，啜泣声撕裂了他的身体。 “我知道这一天即将到来，”卡地亚说，稍微坚定了自己。 “我在一艘奴隶船上工作了五年。我看到了你不会相信的死亡、折磨和残忍。我为此得到了丰厚的报酬。很好。当我得到足够好的报酬时，我就下车买了 Aquilon。我试着做一个好人。我真的做到了。但它不起作用。”他又一次抽泣。 “我发誓我永远不会回到奴隶贸易，但上帝帮助我，我可能会。”船长的脸上浮现出巴伦斯无法置信的表情。看起来……接受？ “或者我可能不会，毕竟。” 船员们惊恐地看着船长在完全没有刺激的情况下向后退了一步。巴伦斯和大多数船员一起，看着骨折的声音移开了视线。片刻后，他抬起头，瞥见了一个奇怪的景象。 “倒吊人”扭曲的脸上闪过一抹震惊。瞬间，它被它的猎物逃脱它的愤怒所取代。对方冲回阿奎隆号上，恶狠狠地抓住了下一个人。巴伦斯可以看出轮到他的速度很快了。 “你还没有告诉我这座城市是如何沦陷的，欧文森，”他说。教授说得比以前更快了，同样的压力。 “杀戮之后，血腥的海水到达了他岛上的兰蒂神。数百年来，城主第一次闯入风暴中，寻求答案。交锋中发生了什么并没有记载，但最后，黎明先知用他的剑刺穿了兰蒂，将他的尸体扔进了溃烂之海。” “万能的基督，”巴伦斯低声说。 “随着他们的神被杀，将兰蒂的树木连在一起的力量消失了。风暴平息了，城市开始在它的人民周围崩溃。但在它完全沉入大海之前，兰蒂注定要失败的人抓住了他们的摄政王，将他拖到最后剩下的绞刑架上，让黎明先知在沉入海浪时破碎而悬空。” “兰蒂就是这样倒下的，”男爵低声说。 前方沉重的脚步声让两人转身，抬头看向倒吊人那双歪斜的眼睛。它在两者之间来回打量，决定先要哪个。最后，它的目光落在了爱尔兰人身上。 “我相信你已经讲了足够多的故事了，学者，”长相说。它粗暴地抓住教授的衣领，带着他穿过两艘船之间的虚空。巴伦斯几乎跳了起来，试图看得更清楚，因为他在船上唯一剩下的盟友被拖到了绞索上。他身后闪闪发光的生物将一只手臂移近，他想得更好。 望向舰船之间的广阔空间，他看到教授站在木板上，脖子上挂着绳子。然而，与其他人转过身来面对扭曲的审判面孔不同的是，欧文森留在了水面上看着阿奎隆号。他的眼睛在甲板上搜寻着任何帮助的迹象。他的目光在男爵身上停留了片刻，然后落到了他脚下的水面上。 “承认吧，”这个曾经被称为黎明先知的生物说道，它的三叉戟在教授的脖子后面。俘虏的脸上浮现出一种陌生的熟悉的神色。眼神狂野，脸色平静。 “我们在 Ashbough Society 做了很多黑暗的事情，”他开始用颤抖的声音说道。 “有盗窃、勒索、勒索、血腥仪式，有时还有杀戮。上层告诉我们有必要了解我们敌人的一切。我们别无选择。我避免做大部分这些事情，但是，我仍然看到它们正在发生。我站在一旁看着，什么也没做。因为我相信。” 一时间，没有人说话，也没有人动。比任何人都久，审判的一面，长枪站在男人的背后。然后，终于，它的嘴角露出了笑容，手臂垂了下来。当欧文森被抓住并被拖回阿奎隆号时，他的双腿颤抖着。当男人躺在他身边的甲板上时，约翰·拜伦斯的眼睛抬起来，终于遇到了死去的那面令人痛心的注视。没有跑步；没有隐藏；无法逃避。审判终于来了。 “你，”倒吊人说。巴伦斯被一把抓住手臂拖向舰船的缝隙，巴伦斯完全不知道自己会看到什么。他为任何事情做好了准备。他还是毫无准备。 当他们遇到阿奎隆的栏杆时，他们周围的世界都溶解了。巴伦斯发现自己悬在无尽的黑色虚空中。前后的船只，下面的海浪，上面的天空，瞬间消失了。他脚下的坚硬木头变成了一团凝胶状的阴影。空气是空的，地平线上的雷鸣般的暴风雨静了下来。回头一看，他看到了他所知道的灵魂，半银半绿，充斥着阿奎隆号甲板所在的空气。但是囚禁他们的生物却无处可寻。他看到的灵魂是那些被强行关在甲板上的人的灵魂。下意识地，他低头看着自己的手臂。他所看到的，与他手的形状一模一样，但在虚空中闪烁着如漩涡般色彩的灯塔。他的身体开始颤抖，巴伦斯向左看向抱着他的生物。 “倒吊人”那扭曲腐朽的身形已经不见踪影。取而代之的是一个高耸的纯银灵魂。就在他们到达阿奎隆对面的甲板，正常世界涌入之前的一瞬间，巴伦斯看到了一个黑色的身影，像雾一样在生物的脖子后面盘旋。它紧随其后，就好像它被烙印在肉体上方的空气中一样。他认出了卡恩的印记。 当他的脚踩在扭曲的船的碎木上时，巴伦斯再次感觉到他脚下的固体。他被拉向下方溃烂之海上方悬挂的木板。他内心的斗争暂时离开了他。他刚刚看到了一个凡人不应该知道的世界。不是想明白。无尽的虚空顿时充满了他周围海洋的每一个影子。不知不觉间，他已经浮出水面，感觉到脖子上挂着磨损的绳索。他转过身，凝视着曾经被称为黎明先知的生物那双弯曲的眼睛。 “告诉我，流放者，”那方面说。 “你最严重的罪行是什么？你做了什么才发现自己在这里？”那声音带着岁月的重量在男爵周围的空气中回荡。他不禁认为它是由死城兰蒂的灵魂驱动的。就在这个念头让他脊背发凉时，他的心底某处燃起了一团火。 谁来评判他们？它比他们中的任何一个都做得更糟。它杀了一个神！它摧毁了一座城市！它想要一个答案？它会得到一个。 “你想知道我做了什么吗，怪物？”男爵说。倒吊人的目光在男人声音中的钢铁般颤抖着。与其他人喃喃自语的告白不同，他的声音在雷霆之上响起。 “我撒了谎。很多。多年来，我一直伪装成贵族。我什至向英格兰最富有的领主之一的女儿求爱。我让那个女孩爱上了我。见鬼，我差点说服自己爱上她！”他回头看了一眼阿奎隆号。船员们的眼中出现了微弱的光芒。它告诉了他一件事。给他下地狱。 “但是像我们这样的人不可能拥有好东西，不是吗？不，先生，”巴伦斯继续说。 “有一天，一个北方的女孩在酒馆里抓住了我。天哪，她是个漂亮的女孩。她眼中的那种神情；像一头母狮。”巴伦斯的眼睛梦幻般地移向地平线，轻笑了一声。倒吊人的手臂下降了几分之一英寸。 “然后，你知道发生了什么事吗？两个月后，她回到我家，告诉我她要生我的孩子，威胁要告诉所有人，要钱，玩我自己的游戏！”巴伦斯忍住了笑声。 “然后，第二天，我的妻子来找我，告诉我她怀孕了！”就在这时，巴伦斯爆发出一阵歇斯底里的笑声。刹那间，眼前的生物后退了一步，发出了疯子般的咯咯笑声。片刻后，它又将三叉戟放回了俘虏胸口的中央，刺入了肉体，将俘虏逼回了神智。 “哦，但你不认识我的岳父，”他说。 “如果他知道了，我毫不怀疑，他会杀了我，杀了女孩，杀了孩子，上帝会帮助其他知道的人。”他停下来吸了口气。 “他有脾气。所以除了逃跑我还能做什么；像小偷一样在夜里偷偷溜走，我想我是谁？所以，告诉我，古代兰蒂的摄政王，”他说，打断每一个音节，“这些罪中哪一个是我最严重的？撒谎，放下，还是离开？随便挑吧。” 说完，巴伦斯像皇室成员一样站了起来，迎上那方面的目光，朝它的脸吐了口唾沫。 “黎明者，我的屁股。” 擦了擦脸颊上的唾沫，那面的怒火如火炉一般肆虐。它把长矛的尖端更重地压进了男人的胸膛，击中了骨头。男爵因疼痛而颤抖，但坚持住了。他预计随时会发现自己坠落到下面的大海中。他不知道自己盯着面前的怪物看了多久，三叉戟后退，他感觉到绞索从他的脖子上掉了下来。他预计会再次被拖过缝隙，回到他永远无法忘记的阴暗境界。相反，倒吊人死死抓住了他的衬衫前襟，以一种流畅的动作将他转了个身，让他飞过水面。在最后一刻，他看到了地平线上的风暴，“倒吊人”的脸上露出了笑容，然后世界变得一片漆黑。 他醒来时感觉到脸上有沙子。有那么一瞬间，他有一丝希望，他被淹没在某个岸边，整个磨难都是一场梦。当他站起身来时，这个希望立刻破灭了。他周围的世界只有冰冷和灰色。他在一个小岛上，岛上到处都是细长的树木和又短又脆的草。树叶和水是阴天的颜色。他脚下的沙子可能是灰烬。离岸只有几码的地方，空中飘着银色的雾气，遮住了视线。他从来都不是一个做梦的人。他希望这实际上是一场梦。欧文森之前所说的死亡领域和西方十字路口的话，在他脑海中回荡。当他撞上阿奎隆号的甲板时他死了吗？有没有发生过这样的事情？当他爬起来时，现实似乎是一个流动的概念。 从他两边海岸的曲线来看，这个灰色的小岛很小。大部分都被其中心的大片树木占据。巴伦斯正要去调查那块看起来像是空地的地方，这时一个男人从树上钻了出来，朝他走来。发生了这么多诡异的事情后，他几乎是喜出望外，看到那只是一个胖胖的老者向水边走去。一只手拿着一根长长的手杖。然而，当这个人走近时，巴伦斯并不太确定。男人的脸似乎比他最初想象的还要年轻。也许他的胡须没有颜色让他感到厌烦。他可以想象，在他所处的暮光世界之外，那是一片火红。 当他在去岸的路上经过他时，那个男人没有理会巴伦斯。一张网挂在他的肩膀上。男爵围着这个可能是老人的人转了一圈，看着他走到水边，把网撒进了水里。他不是钓鱼专家，但他有理由相信，这比那个奇怪的人钓到的鱼要花更多的力气。他被证明是错误的，因为渔夫把他的网拉回来，里面装满了鱼。十几条鱼喘着粗气，徒劳地靠在网线上。他们是男爵一点也不熟悉的物种。即使在灰色阴影下也丰满而美丽。男人收起他的拖运，搭在肩上。 他开始朝小岛中心的树林走去，但海浪中的什么东西引起了他的注意。他将手杖的握力倒转，像长矛一样挥舞着。巴伦斯第一次注意到，这块失去光泽的木头已经被削成了三个锋利的尖刺。渔夫的手臂以他无法想象的速度移动，长矛插入水中，以同样的速度后退。它的末端是一条比巴伦斯所见过的任何东西都更雄伟的鱼。一个闪闪发光的帆鳍贯穿它的身体。鱼最后一阵痉挛，渔夫回头看向环绕小岛的银色雾幕。 巴伦斯看着雾气从岸边退去，一艘小船靠近了小岛。它的制造方式对于男爵所见过的任何事物都是陌生的。他会把它比作一艘维京长艇，但更宽、更笨重。由它组成的看起来很脆的木头看起来几乎不适合航海。一个开裂的黑色斗篷女人的雕刻装饰着船头。帆的褶皱表面印着他最近才熟悉的一个褪色的符号：五条平行线。 船在离岸不远的地方停了下来，一个男人，巴伦斯唯一能看到的船上的人，跳进潮水里，涉水上岸。巴伦斯看着这个人从他身边冲过来，也没有注意到他的存在。男人穿着厚厚的皮草，与周围温暖的岛屿环境完全不协调。再转身，他看到渔夫已经消失在林间空地上。烟雾从中心的空地中升起。男爵跟着新来的人走进树林。 两人推开树木，进入了渔夫的领地。陌生的老人坐在火坑边上，将刚钓上来的鱼烤在几道烤肉上。在他身后的树林边上，有一间小木屋，勉强能放一张床。 “啊！”渔夫快活地说，仿佛在期待他们。 “来吧，我的朋友！我刚煮完这些。”毛皮人沉默了片刻，似乎和男爵一样困惑，不知道这个人会怎样期待他。 “我向你保证，它们是美味佳肴；仅在这些水域中发现。” “嗯……谢谢你，”男人结结巴巴，小心翼翼地靠近火堆。他坐在火边，主人高兴地递给他一个唾液。他慢慢咬了一口，仿佛以为它会中毒一样。片刻之后，他才缓过神来，转身看向老者。 “你是……兰蒂？” “我确实是渔夫，”神含着一口鱼说道。 “你是？” “我叫阿尔山。” “你从哪里来，阿尔桑？” “我来自遥远的北方冰冷的神城米诺克，”他回答道。 “啊，冰封图书馆！”兰蒂笑着说。 “我一直想看看。我听说过关于位于冰山之下的宏伟图书馆的故事，它悬在巨大的深渊之上。故事是真的吗？” “他们是，”阿尔桑说，凝视着火光。 “但我不是图书馆的一部分。我在城市较暗的一半工作。” “你是说大监狱？”上帝问道。 “那里的铁栏太冷了，它们会撕裂肉体，来自世界各地的囚犯日夜抄写书籍以赢得自由？”北方人目瞪口呆地看着神明的眼睛，打量着他接下来的话。终于，他的头沉了下去，再也无法对上他的目光。 “是的，”他说。 “那是我的一部分。” “你为什么现在在这里，我可以问一下吗？”兰蒂问道。男爵在与男人交谈时盯着神。这根本不是他对神灵的期待。它只是像祖父一样坐着听。它的声音既没有傲慢，也没有骄傲。古代世界的神是什么？ “深渊之主在图书馆下方的黑暗中下令做出可怕的事情。当图书馆员在光明中学习时，我们在下面带来了黄金。囚犯被卖了；一些给食人族的 Relk 人；有些人在远在大山下的因塔尔矿山工作；其他人去伊甸园的妓院，冰冻的花园。许多人被迫在被遗忘的深坑图书馆中战斗至死。” “你在那里做了什么？”兰蒂问道，声音里没有一丝判断。 “我是一名警卫，”阿尔桑说。 “我杀了七个人。三人试图逃跑。两个不服从的命令。其中两个是深渊之主下令处死的，因为他这样做很有趣。” “你能把那些东西放在你身后吗？”兰蒂问道，上帝的声音突然而令人不安的冰冷和算计。 “如果我允许你进入风暴中的城市，你能改变吗？”神的目光锁定在阿尔桑的身上。男人的目光与他对上，没有动摇。 “我必须相信，”他回答说。他的声音很铁。大神大大的笑了笑。 “你会安然无恙地穿过风暴，”兰蒂说。 “而当你到达城市时，你的船将被从你手中夺走，供城市的舰队使用，或者作为木材来扩建城市。然后，您将前往市中心的金库，宣布您拥有的一切。他们对你的要求，你就会给他们。这些条款可以接受吗？” “是的，兰蒂勋爵，”米诺克人说，从座位上站起来，跪了下来。上帝笑了。 “站起来，兰蒂人，”他说。 “我只是渔夫。现在，带着我的祝福走吧。” 阿尔桑起身，低下头，离开了空地。男爵跟着他到了他的船上，仍然被幻象的银色帷幕包围着。当男人爬回他的飞船时，银色的雾气在岛上四处散落。巨大的灰色太阳将冷光投射到海滩上。在他左边的地平线上，一场巨大的风暴充满了地平线，就像回到现实世界中的阿奎隆周围一样。闪电闪过，雷声滚滚。 巴伦斯看着船起飞并驶向风暴。看着那条破烂不堪的小船在飓风中逼近，他的胃开始翻腾。他无法想象船上的人是什么心情，但还是顺风顺水。他看到桅杆弯曲，风帆伸展到极限。船在翻腾的海浪中逆流而上。 然后，一瞬间，毫无预兆，船周围的水域平静了下来。当它遇到风暴的边缘时，云层散去，闪电弧似乎在开口周围弯曲，在风暴中形成一条隧道，两侧有风、雨、闪电和死亡。船消失在暴风雨中，开口关闭，好像它从未存在过。男爵们惊奇地倒在海滩的灰沙上。 他还没来得及喘口气，就从眼角看到了右边的东西。环顾四周，他看到另一艘船正在接近岛屿。这和以前的船完全不同。这是一艘真正的船，在灰色的大海的映衬下，巨大而气势磅礴。巴伦斯以前在一本书中看到过类似的东西。它看起来像希腊人或阿拉伯人使用的单桅帆船，但比他想象的要大。它巨大的弧形帆向着兰蒂岛逼近。雕刻的波峰从每一块木制品上流出。一群船员在甲板上匆匆忙忙。当船将小艇放入水中，一小群人向岸边驶去时，巴伦斯站了起来。 男爵们好奇地注视着新来的人，他们爬上灰色的海滩，朝着仍然从篝火冒出的小树林走去。他们三个显然来自不同的地方。一名男子穿着厚厚的软垫皮革。那个女人穿着油布衣服。最后一个人，为首领，穿着一件随风飘动的黑色丝绸长袍。和前面的人一样，他们进入了树林的阴影中。 当他们进入他称之为家的空地时，渔夫满怀期待地抬起头来。他脸上的表情和对阿尔桑一样友好。不过，巴伦斯记得上帝的声音很快就变冷了。他想知道有多少是真实的，有多少是幻想的。 “欢迎！”兰蒂对他的客人说。 “你们中谁会为你们的政党发言？”三人面面相觑，一头雾水。 “当然，尽管大家都欢迎，但我必须先单独和你选择的一个船员谈谈。我劝你明智地选择。”长袍男子没有征求其他人的意见，直接上前。 “我会为我们的船说话，”他说。另一个男人开始上前说什么，女人却将一只手放在他的胸口，怒视着。他停下脚步，叹了口气。 “太好了，”兰蒂说。 “在你离开之前，请自己吃一些鱼。很好，如果我自己不这么说的话。”两人各取一串，一脸不解，然后转身离开了空地。男人像一个星期没吃东西一样撕开鱼。女人轻轻嗅了嗅，然后递给了她的同伴。 “现在，告诉我更多关于你和你的船员的事情，”当穿着长袍的男人坐在火边时，兰蒂说道。 “我是库尔瓦哈尔，”那人说。 “斯泰德的前牧师。”男爵可以看到这个人是一名牧师。他能感觉到这个男人道貌岸然的骄傲。从他站着的地方，他可以看到神父的袍子上绣着一个银色的符号。它看起来像一个倾斜的沙漏。 “我船上的船员来自许多众神之城。许多人来自卡恩、霍尔姆和扎坦纳塔兹。一些来自拉萨里亚和伊甸园。我们都被流放了，我们都在寻求避难。” “我听说过斯泰德的故事，”渔夫说。 “无止境地深入沙地的大墓地；在这里，圣石将死者与物质世界联系起来，防止尸体腐烂，防止他们的灵魂找到西方十字路口。” “只是暂时的。”神父急忙说道。 “我们所做的让死者的亲人找到了结局，看到他们的灵魂几乎还活着一段时间。” “要付出代价，”兰蒂说。 “价格合理，”瓦哈尔说。 “我们也必须生存。有些人可能不明白，但斯特德圣职为世界提供了宝贵的服务。” “这个圣职的成员要成为流放者做什么？”上帝问道。 “我可以很容易地告诉你，我的每个船员都做了什么才发现自己在这里。” “我想知道你的事，卡尔瓦哈，”兰蒂带着好奇的语气说。 “你已经告诉我你代表你的整艘船说话。所以，请讲吧。”神父的目光从他的主人身上移开，一瞬间进入了火中。在闪烁的火光中，巴伦斯看到男人的脸上出现了一个神色的阴影。他以前在什么地方见过同样的表情。事实上，最近的某个时候。他就是放不下。斯泰德的男人坚定了自己，转身面对渔夫。 “亵渎一具尸体对我的职业来说是不可饶恕的罪过，”神父说道，他的声音紧张但稳定。 “有一天，我很久以前认识的一个人的尸体被运了进来。他骗了我，抢劫了我，把我丢在沟里半死不活。我从未放下对这个男人的仇恨。它使我失明，我刺了他的身体很多次，做了我在有生之年再次见到他时会做的事。我被剥夺了军衔，被扔进了沙漠。现在，我发现自己在这里。”男人的头垂下，但神明算计的眼光却让他无法休息。紧张的片刻之后，渔夫的声音打破了寂静。 “很好，斯泰德的牧师，”兰蒂说，他的声音还保留着快活的光泽。 “你可以回到你的船员身边，驶入风暴。我相信这座城市会感谢你为他们提供的一切。” “真的吗？”神父难以置信地问道。 “当然，”神回答。 “你想要旅途中的最后一条鱼吗？”他把最后一口肉献给了瓦哈尔。神父尽可能礼貌地挥了挥手。 “我从来没有吃过鱼，”他笑着害羞地说。 “毕竟，我确实来自沙漠。” “可惜，”兰蒂说。牧师转身开始朝他的船走去。走了几步，他就停下了脚步。他连忙转身，从渔夫手中接过烤肉串，渔夫依旧递给他。上帝咧嘴大笑。 “我想我必须学会喜欢它，”斯泰德的男人说。他转身朝着岸边走回海滩。就像之前的那个人一样，男爵在看不见的情况下跟着他回到了他的船。牧师和他的两个同胞一起上了小艇，他们回到了船上。瓦哈尔边走边试探性地从唾液中挑了几条鱼。 当他们到达他们来的那艘巨轮时，巴伦斯感到一种他对守卫阿尔桑没有的恐惧感。出事了。或许是他看到的神父脸上的表情。或许是兰蒂说话算计的语气。正想着，就听到身边的沙地传来脚步声。他瞥了一眼，看到渔夫站在沙滩上看着船。 飞船转向翻腾的、永恒的风暴。男爵几乎无法辨认船上船员的形状。即便如此，随着永恒飓风的狂风越来越近，他还是能看出他们的紧张和恐惧。船的风帆开始摆动。海浪像布娃娃一样把他们抛来抛去。尽管如此，巴伦斯仍然预计风暴会像以前一样平静下来。相反，他看到了一场灾难。 闪电直接击中船的桅杆，将其炸成碎片。男爵震惊地跌跌撞撞地向前冲入水中。这不应该发生。尖叫声在海洋上空回荡。更多的霹雳震动了这艘船。大火开始点燃并蔓延。燃烧的帆从索具上被扯断，升到空中，就像是在求救的信号弹。片刻之间，飞船挣扎着，靠在一边，沉入海浪之下。男爵们看着幸存者从沉船中爬上来。他为此祈祷。它没有发生。 巴伦斯看着身边的神，看到了自渔夫第一次漫步在沙滩上以来他所看到的同样满足的笑容。想到那艘船上有多少人，多少人无缘无故受苦，他想起了那天早些时候欧文森对他说过的话。众神在他们的城市投下黑暗而可怕的阴影。望着他们身后的海滩，巴伦斯终于注意到了他们身后的影子。他自己很正常，是他自己的一面镜子。神的影子遍布整个海滩，巨大而非人，与老渔夫的身形相差甚远。 当巴伦斯意识到这一点时，他身边的人转向他，直视着他。巴伦斯回头一看，看到兰蒂的眼睛变成了明亮的金色。他知道上帝终于看到了他。他也知道有些事情发生了变化。这不是他一直在看的东西的样子。这是新事物。在他们身后的沙滩上，兰蒂的影子，原本已经是怪物的影子，变得不那么人性化，变得更加僵硬。 “要小心你的信仰，约翰男爵，”这个生物说。 “这就是我能给出的所有建议。”金色的眼眸一闪，灰蒙蒙的世界消散。 男爵们来到阿奎隆号的甲板上，凝视着一片黑色的、没有星星的天空，只有闪电和灯笼的微光照亮。 “你醒了！”当欧文森匆匆赶来帮助他时，巴伦斯痛苦地坐了起来。环顾四周，他发现一切都和他离开时一样：无名可憎的人俘虏了船员，而另一个人被拖到木板上。快速数了一下，似乎他们中的两个人被扔到了溃烂之海。 “我出去多久了？”他问，揉了揉头上的一个大肿块。 “有一段时间了，”欧文森说。 “我差点以为你死了。我很高兴你不是。”教授和巴伦斯一样快速地盘点了船员。 “你错过了许多导致绞索的人。没有多少人需要判断。”巴伦斯向地平线望去，看到了雷鸣般的风暴。他回想起自己刚刚离开的灰色世界。如果有人知道这是怎么回事，那就是阿什伯学者。 “我有一个愿景，”他低声说。 “你什么？” “这就像一个非常生动的梦。我在那里。我在兰蒂岛。我看到男人被评判。” “你看见渔夫了吗？”欧文森用敬畏的声音问道。巴伦斯只是点了点头。爱尔兰人再次说话时，他的脸上出现了一千码的目光。 “你看到银色或金色的眼睛了吗？” “黄金，”巴伦斯说，他的血液变成了冰。当微笑的幽灵从另一个男人的脸上掠过时，他感到震惊。 “然后他们和我们在一起，”他说。 “谁？？” “大多数认识他们的人都称他们为建筑师，但还有其他名字。五者。建设者。最真实的神。” “你叫他们什么？”男爵问。 “在最古老的文献中，它们只被称为残余物，”欧文森说。 “也许他们是一场早已死去的种族中的最后一个。或许它们就是上一个宇宙所剩下的一切。” “他们和我们有什么关系？” “他们三个创造了我们周围的世界。另外两个创造了一切众生。他们对我们有既得利益。一个是生命，有着银色的眼睛。”他停顿了片刻。 “和另一个？金色眼睛的那个？”男爵问，已经知道答案了。 “死，”教授说。 “能够变成任何死者的形态。有时，当他们觉得某人很重要可以提供帮助时，他们会发送帮助凡人逃避相位标记的幻象。” “我们很重要吗？” “我一定是，”欧文森说。 “考虑一下。我是 Ashbough 协会的最后一个成员。我可能拥有现存最重要的 Emberbog 副本。” “那我为什么会有异象？”巴隆斯问道，语气中带着冒犯的语气。 “不是很明显吗？”教授问。 “你是这里唯一一个失去知觉的人。它显然必须在梦中出现。”巴伦斯脸上的侮辱神色并没有消退。 “不是说你可能没有参与其中！天啊，一个敢对着一个方面吐口水的人，在暗影战中一定是有用的！” “我对此表示怀疑，”巴伦斯说，他的语气变得柔和。 “我不是军人类型。” “没关系，”欧文森说。 “你在异象中学到了什么？我们如何在灵魂完好无损的情况下摆脱困境？”男爵看着另一名俘虏被带回阿奎隆河，另一名俘虏在回答之前被带走。 “我不知道，”他说。爱尔兰人难以置信地看着他。 “那你到底看到了什么？？” 巴伦斯深吸了一口气，知道时间不多了。 “我看到的第一个人是一名警卫，”他说。 “他做了可怕的事情。他让这里的大多数人看起来都很好。然后兰蒂让他度过了风暴。” “然后？” “下一个男人是一位牧师，带领着一整艘船，”巴伦斯说。 “他说他多次刺伤一具尸体。看起来并没有上一个人那么糟糕，但是当他们的船驶入风暴中时……”巴伦斯停顿了一下，因为他想起了船在风暴中沉没的景象。 “死了多少人？” “所有这些，”巴伦斯说。 “而且我不知道为什么。”倒吊人回来时，他们两个被打断了，把最新的回归扔到了他们面前的甲板上。对方脸上的笑容表明他们受到了特别的关注。巴伦斯怒视着那高耸的身影。另一名男子被带上黎明号的船。 “那是最后一个人，”欧文森说。他停了下来，因为那人穿过深红色的大海被套上了绞索。当他继续说话时，他的声音又快又安静地传了过来。 “我想我知道他是如何评价我们的。” “什么？？”男爵问道。 “你知道多久了？？” “我怀疑有一段时间了，”他说。 “你等到现在？”巴伦斯问道，他的声音充满毒气。 “我不确定，”欧文森很快说道。 “我相信老兰蒂让人们进入他认为可以改变的城市；这可能对他的人民有好处。我认为，当你承认自己的罪孽时，你的内疚程度决定了你的命运。” “你怎么可能知道？” “拉斯特雷斯是第一个被杀的，对吗？”教授说。 “他非常坚持认为他所做的事情是有道理的。我不记得有任何幸存者如此自豪。你眼中的这位神父呢？”巴伦斯回忆起斯泰德牧师脸上奇怪的表情。他记得他是如何试图为自己的罪行辩护以及他声音的稳定。这几乎是有道理的。几乎。 “也许你是对的，”巴伦斯说，完全没有这种感觉。他觉得好像还有别的东西。不应该如此……模糊的东西。有什么东西在他的脑海里拉扯着，但他说不出是什么。 比他预想的更快，审判巨星带着他们最后的船员回来了，毫不客气地把他扔到了甲板上。倒吊人单手做了个手势，船员们周围的标记灵魂都僵硬了，然后颤抖着从他们之间穿过，走向船的栏杆。当他们开始从甲板边缘渗出并回到溃烂之海时，他们的主人向船员们讲话。 “在这里，在沉没的兰蒂之上，你们都被审判了，”它说。 “你们都幸免于难。你的堕落者将留在这里，他们的身体加入溃烂之海，他们的灵魂加入我的爪牙。现在，走吧。风雨无阻，回到你可怜的生活，永不回头。”说完，倒吊人从阴影中消失了，最后一次回到了他的飞船上。他把他的三叉戟放到甲板上，金属的铿锵声在风暴眼中回荡。当阿奎隆号的船员环顾四周时，他们看到周围的风暴发生了变化。闪电变得不那么频繁了。云变得稀薄了。没过多久，船上的大副就召集了船员。 当阿奎隆号的风帆准备就绪时，他们的船尾刮起了一阵强风。以一种闻所未闻的速度，这艘飞船从一艘将他们扣为人质的无畏舰残骸中挣脱出来。船冲向风暴，就在片刻之前，风暴只带来了死亡。透过逐渐消退的薄雾，几乎可以看到另一边的海洋。船上唯一感觉不到自由的人是约翰·巴伦斯。 “想想这个，欧文森，”他说，声音发狂。 “在我看来，风暴就是审判。这就是它的工作原理。” “现在它的工作方式不同了，”欧文森说。 “我们受到了审判。我们中的许多人都失败了。” “多少？？整个船员中有多少人实际上被发现缺乏？”爱尔兰人保持沉默，知道他是对的。只有少数人在深红色的波浪中消失了。 “Dawnseer想成为Lanti。我们缺少一些东西。我们必须放慢脚步思考。”有一瞬间，他以为书生会心软，但他的眼睛睁得大大的。 “不，”他说。 “我们必须跑。”顺着他的视线，巴伦斯看到了一个看似海豚在红色水域中跳跃的东西，但它们不是灰色的，而是闪烁着银光和绿色的光。倒吊人身上印记的灵魂以非人的速度追赶着他们。当船员们开始恐慌时，巴伦斯几乎可以看到审判巨星不平衡的脸上露出虐待狂的笑容。没有停止。风暴的边缘越来越近。 “这没有意义，”巴伦斯喃喃道。他一遍又一遍地想着。他想起了兰蒂的梦。斯特德神父脸上的表情不断地回到他身上。他以前在什么地方见过同样的表情。附近的某个地方。然后，当他意识到这一点时，他停下了脚步。 他刚刚在夕阳的海浪中看到了那种眼神。 多年来，他一直在镜子里看到自己的眼睛。 “这是一个骗子的样子，”巴伦斯敬畏地低声说。 “你在说什么？”欧文森问道，他的注意力从海浪中跳跃的形状上移开。 “这不是内疚，”他说。 “这不是希望。这不是信仰。那是纯黑色和白色。这是他们是否撒谎。这个混蛋只杀到足以说服我们不这样做。为什么一个骗子可以打倒一艘船并标记数十人，为什么杀死四个人很重要？” “你怎么确定？”教授问。 “因为我是对的，”巴伦斯说。他怀着怀疑自己从未有过的目的，大步走到阿奎隆号甲板的中央。多年来，他一直在装腔作势。以自豪和有意义的方式表现自己；散发出命令的气息。他把这部小说的每一分都用自己的声音召唤出来，并确保船上的每个人都能听到他的声音。 “谁撒谎了？？”约翰·巴伦斯吼道。船上的每个人都朝他的方向看去，尽管他们知道他是怎样的骗子，但他们都立正。他大步穿过甲板，看着他们每个人的眼睛。风暴在他们面前逼近。他看到了恐惧，愚蠢的希望，以及在反射着弧形闪电的眼睛中彻底的仇恨，但不是他期望看到的。最终，他绕过甲板，回到他开始的地方。他想了一会儿，他们可能是安全的。也许根本没有人撒谎。然后，他想起了一位金瞳神给他的忠告。 “小心你相信谁，”他重复道。他一直相信一个自以为无所不知的人。一个相信他知道兰蒂的判断是如何起作用的人。可能那个人注定了他们所有人？巴伦斯转过身来，目光锐利地盯着欧文森的眼睛。教授移开视线，不愿正视他的目光。那是他一直在寻找的样子。 “你做了什么，灰树渣？”他问道，一把抓住男人的衣领。 “这不是我的错，”欧文森喋喋不休。 “是那些异端！我看到他们放火烧了大楼！大学正在烧毁，我不得不做出选择。” “选择什么？？”爱尔兰人的眼中涌出泪水。 “警告其他人或保存书籍，”灰树社的最后一名成员说。他们离风暴之墙只有片刻的距离。臭氧的气味随风飘扬。巴伦斯把手伸进他的腰带，拔出队长的手枪，直接对准欧文森。 “如果我们经历那场风暴时你在这艘船上，我们都会死，”巴伦斯说。 “下船！” “不，”欧文森说，退到船边时发现了一些神经。 “我比你们任何人都重要！我是影子战争中的将军！诸神必倒在我脚下！” “如果我在这里杀了你，就不会！”男爵说，缩小他们之间的差距。 “那又怎样，欺诈？”学者问道。 “杀死一个手无寸铁的人在你的罪中排名在哪里？我向你保证，比与酒吧妓女的糟糕躺着还要高。那么谁没有说实话呢？那么谁会沉船呢？” 巴伦斯犹豫了。雷声像锤子一样击中了阿奎隆号，摇晃着这艘船。雾气开始笼罩他们。对于约翰·巴伦斯来说，时间静止了片刻。他用眼角余光看到了他们面前的风暴，以及他们对面那些该死的人的灵魂跳跃。在他身后，一群形形色色的流亡者在祈祷希望，就像几千年前相信一位牧师的注定要失败的灵魂一样。他们应该得到第二次机会吗？他听说过他们所做的很多事情。他们是小偷、杀人犯、奴隶贩子和各种各样的罪犯。如果他和这些人就这么死在这里，给溃烂之海再添点鲜血，岂不是更好？至少男爵知道，如果他杀了一个手无寸铁的人，他就无法忍受自己。他还知道另一件事。他无法忍受曾经被称为黎明先知获胜的诅咒。他可能做出了他一生中唯一一次无私的选择。 直到巴伦斯放下手枪后的最后一刻，欧文森才可能对正在发生的事情有所了解。巴伦斯把脚伸进了他脚下的木板上，带着不容否认的决心扑向他。欧文森震惊地瞪大了眼睛，巴伦斯用他的全部力量击中了这个笨重的人，把他赶出了船的栏杆。他们一起坠落了几英里。最终，溃烂之海结冰、散发恶臭的海水将他们包围。巴伦斯在撞击时感到空气从他的肺部排出。在汹涌的海水中几乎无法转身，他看到阿奎隆号的庞大身形进入风暴并穿过它，弧形的闪电扫清了一条道路。风暴刚过，就如海市蜃楼般消散，只剩下翻腾的海浪和晶莹剔透的海面，天空一片明亮。黎明先知在海面上所持有的任何魔法都被打破了。 冰冷的海水吸收了男爵所剩的一点能量。他悬在深渊中，只等黑暗将他带走。他几乎希望他能告诉他的妻子这件事。他希望她会为他骄傲一次。她本来会的。他一直认为，在内心深处，她可能知道他是什么，并且无论如何都爱他。就在那时，他意识到当绳子缠在他的脖子上时，他和欧文森一样撒了谎。他说他几乎爱上了那个女孩。那不是真的。他曾经爱过她。 当他的嘴唇向大海表达歉意时，一股从未有过的力量向他袭来。有什么东西包围了他。他胸口对空气的强烈需求消退了。男爵想知道这是不是溺水的样子。他开始违背自己的意愿行动，无论它拥有自己的思想是什么黑暗力量。他在水中旋转，目光转向下方的海底。他的眼睛睁得大大的。 在他的脚下，海底是一团巨大的木头和金属碎片。发黑和藻类覆盖的横梁和生锈的铁一直延伸到眼睛能看到的水里。起初，他认为一定是那些没有通过测试并被风暴带走的船只。但是，当他仔细观察时，他可以辨认出建筑物的形状。有房屋、商店和寺庙。他看到了一个由树木大小的木板建造的巨大广场。他终于对自己承认了真相。这确实是兰蒂的安息之地。 周围的力量将他带向城市。当他接近海底时，他注意到几码外的水中有一个形状。这是欧文森一动不动的身体，一个现已灭绝的秩序的最后一个成员，沉入了一个他认为自己非常了解的伟大而古老的众神城市之一的墓地。巴伦斯不禁认为这很合适。书生的身体终于在一座巨大的城神雕像脚下落地。 男爵被降到一座巨大的木制神殿的地基上。在那个时代，它一定是不可思议的。褪色的挂毯和破旧的祭坛之间的废墟中迸发出彩色玻璃碎片。这座被遗弃的建筑中只有一件东西完好无损：一座石棺填满了寺庙的中心。他觉得自己的脚踩在了墓地脚下破碎的地板上。当他半漂浮在珊瑚镶嵌的礼拜场所中时，他看到了片刻，这座城市的所有荣耀。金色的光芒从窗户涌入，偶尔被周围守护风暴的银色闪光打破。神殿在他周围闪耀着天蓝色和海绿色。天花板上挂着金色的网，刚才还放着空水。一名来自米诺克的警卫停靠在城市边缘。一艘船沉没了，所有人都在船上。世界，一瞬间，知道了神灵的触动。 唯一保持不变的是神殿中央的大石棺。巴伦斯不再漂浮，走向坟墓，知道他会看到什么。里面躺着一个巴伦斯熟悉的一动不动的身影：一个留着胡子的老人，手里拿着一张网和一根末端有三点的手杖。不知何故，尽管远在海平面以下，不知道他是如何活着的，不知道他所看到的是否真实，也不知道接下来会发生什么，约翰·巴伦斯单膝跪地渔夫墓前。神殿的金光开始消散。雷声在神之墓中响起，更加响亮。随着周围的景象逐渐变暗，巴伦斯终于闭上了眼睛，感觉到了深渊的重量。 他的下一个感觉就是海水潮湿、咸咸的空气和他脚下粗糙的沙垫。一阵凉风吹过他。巴伦斯不知道过了多久，睁开眼睛，咳出一大口海水。他只有足够的力气爬到他身边，看到太阳从海面上升起，把海水变成金色和深红色。他的目光落到了面前的沙滩上，仿佛是一个相当大的岛屿的一部分。那里的沙滩上，放着一本衣衫褴褛的血红色巨著，上面装饰着五行字。巴伦斯甚至没有试图质疑它看起来是多么枯燥无味。他倒在了背上。眼角余光中，他看到了一片白茫茫。他心中的某种东西说这可能是阿奎隆号的风帆。或者它可能只是一朵云。这一切真的发生了吗？他是真的看到了海浪下的失落之城，还是幻觉？这对流放者来说真的无关紧要。通过运气、天意或纯粹的意志，约翰·巴伦斯发现自己还活着。也许这三个。而且，一路走来，他学到了一些东西。 大海原谅了一切。这是他听到的。也许那是真的。但是海面上有些东西。海底有东西。还有那些东西？他们扮演法官。他们扮演陪审团。而且，在古代兰蒂的海上，风暴和绞刑架在潮水之上升起，他们经常扮演刽子手。

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